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El lunes 3 de junio de 2024, el triatlón perdió a un verdadero pionero en la formación y desarrollo del deporte en el Reino Unido, con la muerte de Ian Pettitt.
Ian, presidente del club Deal Tri, a la edad de 68 años, falleció tras un importante ataque cardíaco a finales de mayo.
Legado duradero
Si eres relativamente nuevo en el deporte, es posible que el nombre de Ian no te resulte familiar de inmediato. Sin embargo, el gran volumen de comentarios y recuerdos compartidos en Facebook y en otros lugares por aquellos de nosotros que hemos estado en el deporte y sus alrededores en el Reino Unido desde finales de los 80 hasta el día de hoy, dicen cuánto contribuyó Ian, a tantos. en tantas áreas diferentes del deporte.
Pionero, pionero, inspiración, leyenda y más son solo algunas de las referencias que muchos han expresado con genuina calidez y pérdida.
Inicialmente inspirado por uno de los primeros programas de televisión sobre el Triatlón Internacional de Niza, Ian pasó de formar un grupo de personas con ideas afines dentro de su club de corredores local a convertirse en el primer empleado de la Asociación Británica de Triatlón (BTA), ya que se conoció en ese momento.
Desde la infame «oficina» del armario de escobas de Dover en 1990, instaló muchas de las estructuras que todavía existen hasta el día de hoy. Atleta, organizador de eventos, administrador, instructor, entrenador y Team Manager son sólo una pequeña muestra de las bases que puso en marcha. Su trabajo en la creación de la estructura del equipo de grupos de edad para Gran Bretaña fue inmenso, estableciendo el modelo que sigue viendo a los atletas británicos competir en tales volúmenes a nivel mundial.
De hecho, el impacto de Ian en el deporte en el Reino Unido ha sido tan amplio que quería conocer la opinión de alguien que lo conocía tan bien y que ha sido parte de ese viaje durante muchos años. Para eso llamé Pablo Grovesotro nombre con el que muchos pueden estar familiarizados, a través de sus muchos años en el triatlón como oficial técnico, comentarista de eventos, director de equipo y responsable de medios en ETU/Europe Triathlon.
Como amigos, compañeros de trabajo, compañeros de club y mucho más, han compartido muchos momentos juntos a través de nuestro fantástico deporte. No se me ocurre nadie mejor situado para rendir homenaje al legado y ofrecer una visión de la vida de Ian Pettitt.
Sr. Organizador
“Ian era uno de los tipos que simplemente organizado cosas. Organizaba su trabajo como profesor, organizaba a los niños y lograba encontrar la manera de combinarlo todo con su formación cuando era necesario. Cuando se estaba organizando para correr un maratón, lo incorporó a su enseñanza, llevando a los niños a carreras a campo traviesa y alrededor de Deal. No se podía hacer hoy en día… pero algunos de ellos realmente lo disfrutaron y algunos se convirtieron en corredores.
“Se metió en el triatlón viendo el Triatlón de Niza en Eurosport. Inspirándose en eso y siendo miembro de Deal Striders como lo era en esos días, formó un grupo dentro de ellos al que le gustaba usar lycra y que sabía nadar, andar en bicicleta y correr. Ian siempre fue una tremenda bestia en el agua… en todos los años que nadé con él, solo le gané dos veces; ¡Nunca pude acercarme a él!
“Entonces Ian se dedicó al triatlón y ahí fue donde nuestros caminos se cruzaron. Me uní al equipo de triatlón de Deal Striders, descubrí que nadar era bastante fácil y, naturalmente, Ian y yo pasamos más tiempo juntos. Me involucré con Deal Tri, me convertí en presidente, y fue entonces cuando comenzó la idea de hacer una fiesta nadando por el Canal.
“Se realizaron muchísimos nados largos (nuevamente, Ian organizó todo) y organizó nuestros dos nados en el Canal.
“También fue Ian quien decidió que probaríamos esta idea de Londres a París. Así que esa era la organización de Ian, junto con Deal Tri, Cycle Force Durham y East Grinstead. Cycle Force lo completó y hay un certificado de récord mundial Guinness en algún lugar de una tienda en Durham; todo eso fue trabajo de Ian.
El hombre adecuado, en el momento adecuado.
Si comienza desde cero, la historia ha demostrado que Ian Pettitt fue un nombramiento inteligente cuando comenzó como el primer empleado de la BTA en 1990.
“Ian organizó todo con el triatlón. Si no hubiera estado allí en el momento adecuado, el triatlón simplemente no habría llegado a Inglaterra cuando lo hizo, o en el futuro. forma que así fue. Dirigía todo desde una caja de zapatos, una oficina muy pequeña en el centro de ocio de Dover. Era un deporte amateur e Ian lo practicaba todo con muy poco dinero.
“La forma en que los grupos de edad llegaron al Campeonato Mundial, eso fue todo Ian. Era él quien lo conducía.
Creó la fundación que ahora ve a miles de participantes británicos en grupos de edad viajando por todo el mundo, llevando el triatlón a otros países y reintroduciéndolo en sus propios clubes. El formato de las carreras por grupos de edad en Gran Bretaña es envidiado en todo el mundo gracias a Ian.
“Ian viajó por el mundo como director de equipo de un grupo de edad, pero no fueron vacaciones; lo sé, porque fui su subdirector en varias ocasiones. Fue un trabajo muy duro, pero significó que todos los que fueron a ese viaje, tenían el apoyo de Ian y, junto a mí y mis idiomas, Ian contrató masajistas, mecánicos y se aseguró de que para muchos de los grupos de edad, Algunos de los cuales estaban aterrorizados, podrían tener una gran carrera”.
Una nueva carrera, pero el triatlón sigue siendo fundamental
“Luego, por supuesto, las grandes empresas se hicieron cargo y la sede se trasladó a Ashby-de-la-Zouch. Ian continuó como Oficial de Enlace, después de haber dejado la enseñanza en ese momento, pero recuerdo haber hablado con él y no era exactamente lo mismo que ahora era un negocio.
“Por esa época, había estado aprovechando la oportunidad para ir al extranjero con Ian y obtener una licencia del trabajo, y como representaba efectivamente a Gran Bretaña, obtuve una licencia especial con sueldo. De todos modos, le sugerí a Ian que se uniera al Servicio de Inmigración, lo cual por supuesto hizo… momento en el que la alta dirección sacudió la cabeza con incredulidad, ya que ahora tenían que lidiar con dos personas que obtenían una licencia especial con sueldo…»
Como Oficial Técnico durante muchas décadas, incluyendo el WTCS y los principales campeonatos internacionales, es a Ian a quien Paul tiene que agradecerle por ponerlo en ese viaje en particular.
“Fue Ian quien me metió en el arbitraje: ¡me sancionó en mi primera carrera! En aquellos días, Ian también solía impartir formación a los árbitros. Eché un vistazo al libro de reglas, pensé que estaba un poco mal la forma en que me habían penalizado y hablé con Ian. De todos modos me puso en el próximo curso para ser árbitro y el resto es historia para mí. Eso es volver a esas raíces otra vez – Ian organizado, organizado, organizado.”
Además de tener un sentido del humor legendario, Ian también podía detectar una oportunidad de negocio y utilizar sus habilidades allí:
“Ian descubrió que había una oportunidad, a través del Ayuntamiento, de ganar algo de dinero tocando puertas y diciendo que esta es una propiedad del ayuntamiento, que podemos poner algo de aislamiento en su techo. Le pagaban por casa, así que siendo Ian, se sentó con un trozo de papel y ideó la manera más rápida de hacer una finca completa en su bicicleta, y eso fue lo que hizo.
Tenía una forma de organizar las cosas que era muy superior a la de cualquiera que haya conocido.
Diversión en Francia
“Ian se unió a Inmigración y una vez más se lanzó a ello, destacando sus habilidades organizativas. Pasó la mayor parte de su tiempo trabajando en Coquelles, en el lado francés, es decir, el Eurotúnel. Le convenía y también significaba que podía correr en las escalas porque teníamos un turno que le permitiría pasar la noche.
“Le gustaba eso porque podía correr hasta las colinas y bajar hasta la costa. Pronto empezó a llevar a otras personas con él, en parte porque tenía un compañero para correr, pero también les explicaba cómo podían mejorar su propio estilo de carrera.
“Una vez más, un maestro en todo lo que hizo”.
¿Reconocimiento?
Cuando escuché la noticia sobre Ian, una de las cosas que revisé durante una investigación inicial para recordar el CV de Ian fue la lista de Premio Pin de Oro del Triatlón Británico titulares. Si bien no podía recordar cuándo fue premiado, supuse que Ian Pettitt era parte de esa lista. No lo es, y Paul –y otros en línea– han expresado pensamientos similares, ese reconocimiento tal vez debería haberse hecho hace mucho tiempo.
“No creo que Ian haya sido nunca plenamente reconocido por el Triatlón Británico. ¿Dónde está su Pin de Oro? Esa base que creó para el triatlón, junto con Jasmine Flatters, cuando se incorporó como directora del equipo de duatlón, juntos trabajaron para crear esta máquina fenomenal que es el grupo de edad. ejército chiflado de gran Bretaña. Es una pena que nunca haya obtenido ese reconocimiento por parte de la Federación.
“Sin embargo, continuó en el triatlón y fue la fuerza impulsora de Deal Tri. El domingo se celebró el Triatlón White Cliffs que él había recreado, el mismo día en que se anunció que ya no había función cerebral tras su infarto, lo cual fue muy conmovedor.
“Ian deja atrás a su esposa, Paulina, que no goza de la mejor salud, y a los dos niños, Thomas y Martin, y sus familias.
“Y también deja un gran agujero en Deal. Cuando salía con Ian, la gente todavía decía: ‘Hola señor, hola señor Pettitt’, porque él ha enseñado a mucha gente allí. La semana pasada estaba sentado en una mesa en una cena benéfica y alguien dijo: ‘¿Ian Pettitt? ¡Él era mi maestro!’
“Ian ha dejado un legado en todas partes; alumnos, compañeros de trabajo, compañeros de docencia y por supuesto esa enorme comunidad de triatlón, los mayores que lo recuerdan”.
Muchas gracias a Paul por sus recuerdos y homenaje. En nombre de todo el equipo aquí en TRI247, nuestros más sinceros pensamientos y condolencias a la familia y amigos de Ian en este momento difícil.
También me gustaría agradecer personalmente el legado que le has dejado a Ian. Como muchos aquí en el Reino Unido, Ian fue el gerente del equipo optimista, positivo, servicial y alentador cuando corrí en una competencia de grupos de edad hace más de 15 años, lo que hizo que esa experiencia fuera muy positiva.
