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Por Ken Hissner: El ex campeón de peso pesado Jack «Manasa Mauler» Dempsey fue una vez un vagabundo donde aprendió a pelear.
Dempsey se convirtió en profesional en noviembre de 1914. Nacido en Manasa, Colorado, tomó el nombre de “Manasa Mauler”.
Dempsey tenía 25-1-5 cuando se enfrentó al bombero Jim Flynn, 69-34-23. El peleador de Pueblo le dio un empujón rápido a la cabeza de Dempsey hacia su derecha y envió un gancho corto con la mano derecha a través de la guardia de Dempsey y directo a la punta de la barbilla, y la pelea terminó. Fue una verdadera llamada de atención para que Dempsey fuera detenido por primera y única vez.
Dos peleas después, Dempsey se enfrentó a Willie Meehan, 77-12-33, perdiendo por decisión. Dos peleas después, venció a Meehan. Varias peleas después, pelearon empates consecutivos y uno final, con Dempsey perdiendo por segunda vez ante él.
En octubre de 1917, Dempsey se enfrentó a Gunboat Smith, 74-25-9, ganando por decisión. En febrero de 2019, en una revancha con Flynn, anotó un nocaut en el primer asalto. En julio, noqueó a Fred Fulton, 41-6-1, en la primera ronda.
El futuro de Dempsey se veía bien cuando peleó contra Meehan, 88-17-39, por quinta vez, perdiendo por decisión. Dos peleas después, noqueó a Battling Levinsky, 142-32-32.
En julio de 1919, Dempsey finalmente tuvo una oportunidad por el título mundial contra Jesse «The Pottawatomie Giant» Willard, 24-5-2, quien medía 6’6 ½», a su 6’1″, quien ganó el título por nocaut. en 26 rondas sobre Jack “The Galveston Giant” Johnson, 53-5-11, a quien Ring Magazine catalogó como el mejor campeón en la historia de la división. Dempsey derribó a Willard siete veces en la primera ronda. Después de noquearlo en el tercer asalto, a Willard le rompieron huesos en la cara y el cuerpo por el brutal ataque de Dempsey.
En la tercera defensa de Dempsey, noqueó al campeón francés Georges Carpentier, 82-11-5. Luego derrotó a Tommy Gibbons, 86-3-3.
Luego vino la famosa pelea que tuvo Dempsey con el argentino Luis Ángel Firpo, 25-2, a quien Dempsey derribó siete veces en el primer round; luego, en la misma ronda, Firpo envió a Dempsey a través de las cuerdas con una poderosa mano derecha. La prensa en el ringside ayudó a Dempsey a regresar al ring antes de que lo contaran. En la segunda ronda, noqueó al más pesado por 25 libras. Firpo.
Pasarían tres años antes de que Dempsey tuviera su próxima pelea en septiembre de 1926 contra el ex campeón estadounidense de peso semipesado Gene «The Fighting Marine» Tunney, 77-1-3, ante 120,557 asistentes en el Sesquicentennial Stadium de Filadelfia, perdiendo su título por decisión.
Diez meses después, Dempsey se enfrentó al futuro campeón mundial Jack «Boston Gob» Sharkey, 27-6, y le dio un golpe bajo que no estaba de acuerdo con el árbitro en un golpe que puso fin a la pelea con el ganador peleando contra Tunney.
Esta sería la segunda vez con los Firpo, la primera que sería una polémica histórica en septiembre de 1927 en el Soldiers Field de Chicago.
En el séptimo asalto, Dempsey tiró a Tunney a la lona y, como de costumbre, se paró sobre él, esperando que se levantara y lo acabara. Lo que olvidó fue que bajo una nueva regla, tenía que ir a una esquina neutral pero no lo hizo, dándole a Tunney unos cinco segundos adicionales antes de levantarse a la cuenta de nueve en lugar de ser contado si Dempsey iba a la esquina neutral.
Fue llamado la cuenta larga Lucha y acabó con la carrera de Dempsey. Tunney tendría una pelea más y también se retiraría.
Dempsey terminó su carrera con un récord de 53-6-8 con 43 nocauts y fue incluido en la IBHOF. Se rumoreaba que Dempsey había evitado pelear contra Harry Wills, pero proclamó que el único peleador que temía era el gran Sam Langford, quien también, junto con Tunney, sería incluido en la IBHOF.
En mi visita a Catskill, Nueva York, en 1982, me senté en la habitación del aficionado Mike Tyson, de 17 años, para ver una película de Dempsey proporcionada por su manager para ser Jim Jacobs, «Peleas del siglo», cuyo aspecto le encantó a Tyson. de la ferocidad de Dempsey y de entrar al ring sin medias y sin bata que como profesional duplicó.
