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Marco Melandri insiste en que Aprilia debería haber gestionado mejor su transición para sustituir a Valentino Rossi.
Rossi ya había ganado campeonatos mundiales en las categorías de 125cc y 250cc con Aprilia cuando, en 2000, pasó a la categoría de 500cc y se unió a Honda.
Su Aprilia 250cc pasó a manos de otro piloto italiano, Melandri, que entonces tenía sólo 18 años.
“Llegué a Aprilia para sustituir a Valentino, que venía de ganar”, dijo Melandri. Relevo.
“Antes de ir allí, probé la bicicleta de Marcellino Lucchi en Francia y me gustó mucho.
“Más tarde, cuando tomé el de Rossi, no tuve la misma sensación.
“Tenía un chasis diferente, pero la mayor dificultad fue que el equipo quería razonar conmigo de la misma manera que lo hizo con él.
“Fue difícil, porque era joven y no tenía carácter para imponerme.
“Perdí mucho tiempo porque tenía miedo de pedir cosas completamente diferentes. Los comienzos en 250cc no fueron fáciles”.
A Melandri le resultó difícil estar a la sombra de Rossi. No fue el primero ni el último piloto que se sintió así.
“Sí, porque soy diferente a él”, dijo.
“En su manera de montar, también en cuanto a dimensiones físicas, carácter…
“Yo era muy joven y creo que se debería haber manejado de otra manera”.
Dos años más tarde, Melandri conquistaría la categoría de 250cc y ganaría el campeonato, por delante del segundo clasificado, Fonsi Nieto.
Emilio Alzamora, mejor conocido como el ex manager de los hermanos Márquez, y un adolescente Casey Stoner estuvieron notablemente en el mismo campeonato.
Resultaría ser el único campeonato de la carrera de Melandri.
Entró en MotoGP en 2003, donde se reencontró con Rossi.
El incomparable Rossi luchaba en aquella época con Sete Gibernau y Max Biaggi.
“En realidad en Italia sólo hablaban de Rossi”, admitió Melandri.
“El motociclismo era él. Sí, había otros pilotos italianos como Biaggi, Capirossi o yo, pero éramos sus rivales.
“Si ganaba Rossi se hablaba de ello en las noticias, pero si ganábamos nosotros no se hablaba de ello.
“Para la gente común, él siempre ganaba. ¿Entiendes?
“Porque cuando no lo hacía parecía como si ni siquiera hubiera corrido.
“Para los demás no fue fácil, por supuesto. Dicho esto, Valentino ha llevado el MotoGP a todos los hogares, incluso allí donde a él no le gustaba el deporte.
“Esto nos ayudó indirectamente al resto. Hoy nos conocen en la calle porque en aquella época todo el mundo veía las motos por Rossi”.
