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John McEnroe reconoce que está clarísimo que Aryna Sabalenka ha mejorado mucho su juego en los últimos años, pero todavía cree que Serena Williams en su mejor momento terminaría ganando si se enfrentaran ahora.
Después de luchar durante años para lograr un gran avance en el nivel Grand Slam, la joven de 26 años ha conseguido tres Majors en los últimos 20 meses: ganó títulos consecutivos del Abierto de Australia y también llegó hasta el Abierto de Estados Unidos de este año después de terminar como subcampeona en Flushing Meadows en 2023.
Al comienzo de esta temporada, la estrella del tenis bielorrusa defendió de manera impresionante su título en Melbourne Park sin perder un solo set. Ahora, ganó su primer título del US Open con solo un set perdido durante un período de dos semanas en Nueva York.
Sabalenka ha sido finalista al menos en cada uno de los últimos cuatro Grand Slams en cancha dura, lo que ha llevado a algunos a compararla con Williams. No hay necesidad de preguntarse por qué, ya que el historial y el dominio de la estrella del tenis estadounidense en canchas duras están bien documentados.
En un evento de Eurosport, McEnroe destacó que la actual ganadora de tres torneos Major tiene la fuerza y la calidad que se asemejan a la ex campeona de 23 Grand Slam en algunos aspectos. Pero decir que ella vencería a la ex número uno del mundo estadounidense es algo que él no haría.
«Sabalenka ha mejorado su movimiento, pero no creo que esté al mismo nivel que Serena cuando estaba en su mejor momento. Obviamente, estamos hablando de dos de las mejores pegadoras que ha habido en el tenis femenino, pero apostaría a que Serena le ganaría de todas formas. Tengo un enorme respeto por Sabalenka. Ha mejorado su juego y es por eso que finalmente está ganando torneos importantes y compitiendo en cada evento en el que participa», dijo la leyenda del tenis estadounidense de 65 años.
En el pasado, Williams y Sabalenka jugaron solo una vez en el Abierto de Australia de 2021 y la estadounidense ganó ese encuentro en tres ajustados sets por 6-4, 2-6, 6-4.
McEnroe sobre los problemas de Coco Gauff y la comparación con Williams
Tras vencer a Sabalenka en la final del US Open del año pasado, Gauff se convirtió en campeona de un Grand Slam a los 19 años. Poco después, en su conferencia de prensa posterior al partido, la estadounidense subrayó que tenía hambre de más.
Pero este año el joven de 20 años no consiguió el segundo título importante: fue semifinalista en el Abierto de Australia y el Abierto de Francia antes de quedar eliminado en octavos de final consecutivos en Wimbledon y Flushing Meadows.
En general, los últimos meses no han sido los mejores para la estadounidense, que no ha superado los octavos de final en ninguno de los últimos cinco eventos jugados y se dispone a caer del puesto número 3 al número 6 el lunes.
“Ella sigue teniendo problemas con su servicio, sigue teniendo problemas con su golpe de derecha. Parece estar más frustrada en la cancha y se desahoga más. Supongo que eso es simplemente la presión de las expectativas. Porque la gente dice: ‘Simplemente sigue los pasos de Serena Williams’”, explicó McEnroe.
“Piensas: ‘¿De verdad? Será fácil’. Le están exigiendo mucho. Me di cuenta de que ha aparecido en muchos comerciales y cosas así. No sé exactamente cuánto ha hecho, pero tienen que equilibrar eso y darle tiempo para que trabaje en su juego y se sienta súper segura de nuevo, algo que se nota que no está sintiendo ahora mismo”.
Sabalenka emuló una hazaña de Williams, Gauff espera recuperarse
En el último US Open, la bielorrusa de 26 años se convirtió en la primera jugadora desde Williams en 2018 y 2019 en alcanzar finales consecutivas en Flushing Meadows. Y después de vencer a Jessica Pegula por 7-5 y 7-5, también se unió a la estrella del tenis estadounidense en la lista de ganadoras del US Open.
Pero antes de triunfar en Nueva York este año, el actual número 2 del mundo perdió una final y dos semifinales en el torneo.
“Recuerdo todas esas duras derrotas del pasado aquí. Parecerá fácil, pero nunca hay que renunciar a los sueños y hay que seguir intentándolo, hay que seguir trabajando duro. Si trabajas duro y sacrificas todo por un sueño, algún día lo conseguirás. Estoy muy orgullosa de mí misma. Nunca lo digo, pero de verdad, estoy muy orgullosa de mí misma, estoy orgullosa de mi equipo, que no importa lo que pase, no importa la situación a la que nos enfrentáramos, esta temporada y en el pasado, fuimos capaces de superarlo y conseguir todos esos hermosos trofeos”, recordó Sabalenka después de su victoria.
Por otro lado, Gauff no ocultó que no estaba contenta con su juego en Flushing Meadows, pero también prometió seguir trabajando duro y tratar de volver al camino correcto lo antes posible.
