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Richard Carapaz no desvela demasiado en sus ruedas de prensa sobre el Giro de Italia. los maglia rosa hace una mueca leve cada vez que asimila una pregunta y luego esboza una media sonrisa mientras la rechaza tranquilamente. Siempre cortés, rara vez revelador.
En Santuario di Castelmonte el viernes, se le preguntó a Carapaz si estaba satisfecho con su actual y escasa ventaja sobre Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) cuando la carrera entra en su último fin de semana. Su respuesta dijo nada y todo a la vez. “Estoy tres segundos por delante”, dijo Carapaz. “Es mejor tenerlos que no tenerlos”.
Carapaz concedió incluso menos en la carretera en la etapa 19, que llevó al Giro a un desvío hacia Eslovenia y a la dura subida de Kolovrat antes del ascenso final de prueba al Santuario di Castelmonte sobre Cividale del Friuli.
El ecuatoriano logró una aceleración con 2 km restantes que Hindley registró de inmediato, y respondió con la misma eficiencia cuando el corredor de Bora-Hansgrohe correspondió poco después. El impasse perduró hasta la cima, donde Carapaz ganó el sprint por el octavo lugar, 3:56 detrás del ganador de etapa Koen Bouwman (Jumbo-Visma).
Al igual que Bobby Charlton y Franz Beckenbauer en la final de la Copa del Mundo de 1966, Hindley y Carapaz se han anulado en las montañas de la tercera semana del Giro. Estaban tan obsesionados el uno con el otro aquí que apenas parecieron darse cuenta cuando el tercer clasificado Mikel Landa (Bahrain Victorious) se despejó con un propósito con un kilómetro más o menos para el final, aunque Carapaz cerró la brecha poco después. El trío, casi inevitablemente, llegó a la meta juntos.
“Al final he visto que estamos al mismo nivel, pero estoy disfrutando de la competencia”, dijo Carapaz cuando le plantearon que esta carrera estancada, aunque rica en suspenso, carecía de la emoción de su 2019. Victoria del Giro. “Tenemos un equipo fuerte, pero también Hindley con Bora y Landa con Bahrein. Es difícil marcar la diferencia en etapas individuales, pero no estoy pensando en eso. Estoy pensando en intentar ganar el Giro”.
Marmolada
Aunque la clasificación permaneció intacta al final, con Landa todavía 1:05 abajo en tercer lugar, la etapa 19 dejó su huella en el Giro de todos modos. El mejor lugarteniente de escalada de Carapaz, Richie Porte, se vio obligado a abandonar debido a una enfermedad, mientras que Bora-Hansgrohe forzó el ritmo al principio del escenario en un intento por crear una oportunidad para Hindley.
La presión de Bora en la penúltima subida de Kolovrat amenazó con dejar vulnerable a Carapaz en la final, pero cedieron en la aproximación a Cividale del Friuli, y la maglia rosa luego pudo confiar en sus compañeros de equipo Ben Tulett, Jonathan Castroviejo y Pavel Sivakov para pilotarlo la mayor parte del tiempo. el camino a la meta.
“Creo que el forzamiento de Bora se debió en parte a la bajada técnica después de la subida, y una vez terminada la bajada, la retomamos. Pero fue bueno ver que no solo Ineos está haciendo la carrera”, dijo Carapaz, quien reconoció que se extrañaría a Porte durante el tappone del sábado sobre San Pellegrino, Pordoi y Fedaia.
“Es una pérdida muy importante. Es un corredor menos para la montaña y me ha hecho un gran trabajo en este Giro, especialmente antepenúltimo. Estaba mareado al comienzo de la etapa e hizo todo lo posible para mantenerse. Pero el ritmo era muy duro y no pudo continuar. Hemos perdido a un piloto considerable, pero todavía tenemos un equipo fuerte y motivado”.
Durante la última semana del Giro, Carapaz ha estado calentando antes de la ceremonia del podio a bordo de su bicicleta de contrarreloj, consciente de que esta carrera parece cada vez más probable que se decida en la prueba de 17,4 km en Verona el último día. Carapaz sería el favorito para ganar el Giro si comenzara esa etapa con su insignificante búfer actual, pero la etapa de Dolomita del sábado ofrece una última oportunidad para proporcionar cierta separación entre los dos mejores corredores.
La etapa de 168 km desde el Passo di Fedaia hasta la Marmolada llevará el Giro por encima de los 2.000 m por primera vez. “La final será como estar en casa”, bromeó Carapaz, quien nació a casi 3.000 metros sobre el nivel del mar en El Carmelo. Detrás de la sonrisa, sin embargo, yacía un mensaje serio.
Aunque Hindley se desempeñó muy bien en el Stelvio hace dos años, el aire enrarecido encima del Pordoi y en el Fedaia podría convertirse en el pequeño detalle que finalmente incline la balanza de este Giro más parejo a favor de Carapaz.
“Creo que mañana debe ser un escenario diferente al de hoy, porque es una etapa en la que hay un final en altura, y es una subida final dura, por lo que los últimos 5 km serán decisivos”, dijo Carapaz, aunque él no parecía del todo Por supuesto. “Hemos estado al mismo nivel hasta ahora…”
