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La profundidad del equipo Ineos Grenadiers que apoya a Richard Carapaz en el Giro de Italia queda clara en los nombres de los corredores que quedaron fuera de la alineación. No hubo lugar para la experimentada Elia Viviani, para el ganador de 2020 Tao Geoghegan Hart o, sobre todo, para el en forma Eddie Dunbar, ganador de la Settimana Coppi e Bartali.
El proceso de formar un equipo, admitió el director deportivo Matteo Tosatto cuando comenzó la carrera, estuvo lejos de ser sencillo, pero un nombre fue efectivamente una selección automática. Ineos ganó tres de las últimas cuatro ediciones del Giro d’Italia y el único corredor que contribuyó a cada una de esas exitosas expediciones italianas fue Salvatore Puccio.
Tosatto ha descrito a Puccio como el ‘faro’, la luz que guía, del equipo Ineos Giro d’Italia, y había pocas posibilidades de que el italiano fuera considerado excedente para los requisitos aquí, a pesar de que la enfermedad y las lesiones arruinaron las primeras semanas de su temporada. «Digamos que ya hace nueve años que estoy aquí en el Giro y me he ganado bastante la confianza del equipo», dijo Puccio. Ciclismonoticias. «Eso es importante.»
El debut de Puccio en el Giro se produjo en 2013, y comenzó de manera vertiginosa con un día con el maillot rosa cuando su equipo Sky ganó la contrarreloj por equipos de la etapa 2 en Ischia. Tal vez apropiadamente, el gregario de carrera fue una maglia rosa accidental. En el briefing previo a la etapa, se decidió que Dario Cataldo cruzaría la línea primero y -así pensaba Sky- tomaría posesión de la camiseta, pero el equipo había pasado por alto que la clasificación general se decidiría por los puestos del día anterior. etapa de apertura de la carretera.
Así, el neófito Puccio se encontró pasando un día de lo más inesperado vestido de rosa en la costa de Amalfi antes de ceder el maillot en Marina d’Ascea y volver a su puesto inicial en apoyo de Bradley Wiggins. La inclinación del británico en el Giro fue desafortunada, y Sky soportaría varios falsos amaneceres en Italia hasta que finalmente rompieron la corsa rosa en las circunstancias más tumultuosas con Chris Froome en el Finestre en 2018.
Puccio estuvo al lado de Froome durante ese Giro, y fue el capitán de ruta dos años después, cuando Tao Geoghegan Hart emergió como el sorpresivo ganador de la edición de 2020 retrasada por la pandemia. Hace doce meses, Puccio era parte de la guardia de Egan Bernal como el colombiano. llevó el maillot rosa durante dos semanas enteras.
«Este es mi noveno Giro y todos han sido bastante diferentes, pero soy bastante afortunado de haber ganado tres de ellos y con tres campeones diferentes», dijo Puccio. «Los tres Giri eran completamente diferentes. Froome dio la vuelta a la situación a un par de días del final. Fueron dos semanas de lucha y de intentar volver a subir en la general, y luego un final en el que logró producir uno. de las hazañas que vivirán en la historia.
«La de Tao fue un poco sorprendente, ya que se unió en los últimos días de la carrera, pero para entonces demostró que era el corredor más fuerte de la carrera, por lo que se lo merecía por completo. Luego, la del año pasado fue controlada por Egan desde el principio; dominado desde el principio, de verdad».
Sin embargo, aunque la de Bernal fue, desde el exterior, la más sencilla de las tres victorias del Giro, fue quizás la más ardua para la sala de máquinas del equipo. Una vez que Bernal se hizo con la maglia rosa en Campo Felice el segundo fin de semana, Ineos asumió la mayor parte de la responsabilidad de controlar la carrera, con Puccio y Filippo Ganna completando largos turnos al frente del pelotón.
«Parecía ‘fácil’, porque Egan tiene mucho talento y tal vez siempre tuvo un poco más que los demás, pero aun así fue difícil para nosotros», dijo Puccio. «Estuvimos defendiendo la camiseta día tras día durante casi dos semanas, y eso fue muy difícil para nosotros como equipo».
Carapaz
Después de trabajar para el riguroso Froome: «Chris solía controlar la situación desde el kilómetro cero hasta el final», dijo Puccio. BiciPro antes del Giro, y el gregario y políglota Bernal, Puccio ahora se encuentra al servicio de un tipo de líder más tranquilo. «Richard es un tipo muy reservado pero también muy seguro de sí mismo», dijo Puccio. «Y es muy decisivo en los momentos cruciales».
Carapaz hizo su primera flexión del Giro de Italia cuando lideró al grupo de favoritos en el Monte Etna en la etapa 4 después de que Ineos hubiera marcado el ritmo que marcó para Tom Dumoulin y Vincenzo Nibali. El próximo momento crucial debería llegar en el camino a Potenza el viernes, pero todos los días tienen sus trampas en el Giro.
En el encuentro con Messina en la etapa 5, Puccio ayudó a guiar a Carapaz a casa de manera segura en el pelotón y el ecuatoriano sigue bien posicionado en el puesto 11 de la general, 2:06 detrás del líder Juan Pedro López (Trek-Segafredo). Un día menos.
La noche traería a Puccio y el Giro en el ferry que cruzaba desde Messina al continente. Puccio, nativo de Melfi, dejó Sicilia con su familia cuando era adolescente para mudarse al norte a Umbría, desde donde se graduó en el pelotón profesional. Aunque hombres como Puccio, Damiano Caruso y, sobre todo, el retirado Vincenzo Nibali han reforzado la presencia de Sicilia en el grupo durante la última década, el centro de gravedad del ciclismo italiano no ha cambiado.
«El ciclismo ha evolucionado un poco», dijo Puccio, «pero los jóvenes ciclistas sicilianos aún se ven obligados a dejar su hogar y mudarse al norte para encontrar equipos que estén a un nivel superior».
