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El australiano Matthew Richardson se ha adelantado en la categoría de sprint masculino de la UCI Track Champions League, pero la lucha por la victoria general parece que llegará hasta el final.
Richardson superó en general a su archirrival Harrie Lavreysen gracias a una victoria en la categoría de keirin, solo para ver cómo su margen de cinco puntos se reducía a solo dos puntos cuando Lavreysen se recuperó con un triunfo en el sprint individual.
La última ronda de la Track Champions League en Londres el sábado por la noche decidirá el ganador general. Pero el viernes, Richardson salió complacido de repetir su victoria en keirin en la ronda de Saint-Quentin-en-Yvelines de la semana pasada frente a una feroz oposición.
“Fue bastante simple. Harrie fue bastante cauteloso al frente. Simplemente esperé hasta que el movimiento vino desde atrás y le di una buena patada para llegar al frente, dejé mi aceleración final con una vuelta para el final y logré aguantar”, dijo Richardson después.
Sin embargo, Lavreysen más tarde logró seguir su propia victoria en Francia en la final de velocidad masculina con un nuevo triunfo en la capital británica. Y una vez más, Richardson era el hombre a vencer por Lavreysen.
“Me sentí bien, Matthew fue primero”, dijo Lavereysen a los periodistas. “No lo esperaba, pero pensé que si él no lo va a hacer, yo tampoco quiero hacerlo”.
“Tenía una muy buena táctica, era muy difícil. Pero acabo de cruzar la línea de meta”.
Lavreysen dijo que iba a descansar lo mejor que pudiera antes del enfrentamiento del sábado: “Me voy a recuperar lo mejor posible, acostarme en la cama todo el día. Entonces solo voy carrera por carrera. Todavía hay solo dos puntos, cualquier cosa puede pasar”.
Valente amplía brecha en la liga femenina de resistencia
Mientras que el sprint masculino aún pende de un hilo, otra categoría muy disputada, la resistencia femenina, ha visto a la líder de la liga Jennifer Valente (EE. UU.) poner una distancia vital entre ella y su principal retadora Katie Archibald (GB).
Un segundo lugar para Archibald en la carrera scratch detrás de Emily Kay de Irlanda colocó brevemente a Archibald en el liderazgo general de la liga. Pero el triunfo de Valente en la carrera de eliminación, donde Archibald terminó séptimo, ha permitido que el piloto estadounidense se recupere con fuerza.
“En la carrera de eliminación, en realidad no hay mucha estrategia involucrada porque no puedes salir”, dijo Valente después. “Incluso si estás tratando de recuperarte, no puedes bajar tu ritmo cardíaco, aún tienes que estar bastante activo en la carrera de bicicletas y estar presente en cada momento. No puedes controlar lo que hacen los demás y creo que monté de manera bastante similar a como lo he estado haciendo».
“Creo que puedo mirar mi propio desempeño y sacar los aspectos positivos y negativos de cualquier carrera. El marcador muestra [I’m] primero, pero creo que hay aspectos positivos y negativos de hoy como en rondas anteriores”.
Ahora ocho puntos por detrás, Archibald admitió que sus posibilidades de superar a la estadounidense en la ronda final el sábado por la noche «no eran buenas». Kay, sin embargo, estaba extasiada por la victoria en una carrera scratch que tenía toda la sensación de una remontada.
“Es enorme para mí”, dijo. “Me alejé del deporte por un tiempo y regresé y traté de encontrar la forma. Me estrellé en los Juegos Olímpicos y no me fue bien. Así que creo que he estado buscando un resultado del que pueda estar orgulloso. Es el mejor del mundo aquí y no puedes no estar contento con ese resultado. Lo he estado persiguiendo por un tiempo”.
En las otras dos categorías, Mathilde Gros de Francia y Claudio Imhof de Suiza mantuvieron sus respectivos lideratos en las ligas de resistencia masculina y de velocidad femenina en la primera de las dos noches consecutivas de Londres. Imhof no está seguro de tener éxito, ya que el español Sebastian Mora hizo una gran carrera en el scratch detrás de Will Perrett de Gran Bretaña para terminar cuarto y colocarse hasta dos puntos detrás del corredor suizo en la general.
La victoria de Perrett fue la única victoria para un ciclista local el viernes por la noche, cuya primera victoria de la temporada llegó frente a una multitud local y con su familia también mirando.
“No podría haber ido mejor. Al entrar en la carrera, sabía que necesitaba tomar la vuelta. Soy más un corredor de carreras en grupo, un corredor aeróbico, no soy un velocista. Hay algunos velocistas increíblemente rápidos allí y si los llevas a la línea, te ganarán. Así es como funciona”, dijo Perrett después.
“Pero ellos no tienen la energía que yo tengo, o la mayoría de ellos no. Estaba colgando cerca de la parte de atrás al principio, sin hacer demasiado trabajo, y cuando llegó el momento, fui. No tiene sentido hacerlo a medias, de lo contrario simplemente perderá energía”.
En los otros eventos, Steffie van der Peet (Holanda) ganó el keirin femenino por segunda vez, la corredora ucraniana Olena Starikova fue superior al líder general Gros en el sprint femenino y Gavin Hoover (EE. UU.) ganó la eliminación masculina.
La UCI Track Champions League concluye este sábado con la última de sus rondas consecutivas en el Lee Valley VeloPark de Londres.
