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KTM ha saltado directamente al medio de una temporada tonta del mercado de pilotos de MotoGP 2023 ya complicada en el Gran Premio de Francia de este fin de semana, no solo con Alex Rins (agente libre después de la noticia de la retirada de Suzuki de la semana pasada) según se informa en el radar sino también con circulan rumores de que está en conversaciones profundas con el piloto de Ducati Jack Miller.
Hasta ahora, la marca austriaca se ha mantenido en gran medida fuera de la refriega, en parte debido al contrato a largo plazo de Brad Binder hasta el final de la temporada 2024 y en parte debido a los novatos de la clase que se graduará en 2022, Remy Gardner y Raul Fernandez, quienes son productos del programa de talentos de KTM y que ascendieron a la categoría reina como campeón y subcampeón de Moto2, respectivamente.
Sin embargo, ninguno de los novatos lo ha tenido fácil últimamente gracias a una máquina RC16 2022 increíblemente difícil de manejar (un problema al que se han enfrentado los cuatro pilotos este año) y con el ganador del Gran Premio de Indonesia, Miguel Oliveira, sin contrato. al final de esta temporada, ahora parece que KTM se ha puesto en el escaparate.
Rins fue el primero en dejar constancia y confirmar que estaba en conversaciones con la marca, admitiendo después de caer en la pelea por el podio en Le Mans que mientras hablaba con todos los equipos, KTM era uno de los que lo cortejaba activamente.
“Bueno, este es el primer fin de semana que hemos estado aquí”, admitió sobre la situación en la que se ha encontrado inesperadamente, “pero KTM está interesada en mí. Mi manager también ha hablado con Aprilia, Honda y Yamaha. Veremos qué sale”.
Eso llega al mismo tiempo que la normalmente confiable emisora de televisión italiana Sky sugirió que Miller también está en la imagen para KTM – algo que tiene sentido dado que su gerente personal, Aki Ajo, dirige los exitosos equipos de Moto2 y Moto3 de KTM y que su antiguo jefe de equipo en Pramac Racing, Francesco Guidotti, ahora dirige el programa de carreras de KTM.
Sin embargo, Sky también insinuó que, si bien el australiano podría tener la oportunidad de unirse a KTM, podría no estar necesariamente en el equipo de fábrica, sino en Tech3, lo que reflejaría la ruta que tomó Danilo Petrucci en 2021.
«Sin comentarios», dijo Miller cuando MotoGP.com le preguntó si ya había llegado a un acuerdo con KTM. “Hay un montón de tipos por ahí hablando un montón de basura.
“Llevamos un tercio de la temporada, me queda toda una temporada en estos [Ducati red] colores, al menos, y estoy ansioso por lograr tantos podios y, con suerte, otra victoria o dos contra mi nombre antes de salir de estos o quedarme en ellos. De todas formas.»
Con un asiento de fábrica ya asegurado por Binder hasta 2024, donde Rins o Miller se ubicarían en primer lugar depende de lo que suceda con Oliveira.
No teniendo un año fácil con ellos a pesar de su victoria en Mandalika gracias a la inconsistencia de la moto, inicialmente se rumoreaba que estaba en conversaciones con Suzuki como una opción de respaldo en caso de que Rins o su actual compañero de equipo Joan Mir se fueran, pero le dijo a The Carrera del jueves que no espera que su futuro esté asegurado hasta dentro de unas semanas todavía.
“Realmente no tengo ninguna noticia”, admitió. “Espero que para fin de mes o principios del próximo mes pueda tener una respuesta, pero eso es todo. Ahora solo me estoy enfocando en competir y mostrar lo mejor, eso es todo».
La imagen está aún más nublada en Tech3, dados los rumores de larga data, incluso antes de que Raúl Fernández se uniera al equipo, de que él no era su primera preferencia y que KTM ejecutó una cláusula en su contrato existente para mantenerlo fuera de las manos. de Yamaha, que bien puede estar mostrando interés una vez más.
«Eso no lo sé», dijo el español a The Race cuando se le preguntó si el rendimiento de la moto estaba afectando sus planes futuros. “Quiero seguir concentrándome en mi trabajo porque comencé a cometer muchos errores cuando comencé a concentrarme en mi futuro y no quiero repetir el pasado”.
Su compañero de equipo, Gardner, fue mucho más directo sobre su situación.
«El próximo año todavía está abierto, pero hasta una fecha específica no puedo ir a ningún lado», explicó sobre un formato de contrato que KTM ha hecho relativamente estándar. “Pueden juzgarlo como quieran, pero creo que he dado el 100%, y después de siete carreras estar a dos décimas de Miguel en clasificación no está mal, creo.
“Depende de ellos, pero no lo sé. Si no, voy a [World] Supermotos.”
Cuando se le preguntó cuál de los dos sería su ruta preferida, Gardner, quizás agotado por una carrera miserable o quizás considerando genuinamente su futuro en MotoGP, dijo: «Estoy indeciso, eso es todo lo que puedo decir».
