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El final del camino ya está a la vista para Robert Gesink, mientras el veterano todoterreno holandés y gregario ampliamente respetado se dirige a los últimos seis días de su carrera en la Vuelta a España.
Pero si bien es pura coincidencia que sea Madrid el lugar donde dé sus últimas pedaladas en una carrera de ruta, de alguna manera también parece apropiado que el destino haya decidido que sea la capital española el lugar donde finalmente caiga el telón sobre su tiempo en el pelotón.
Por un lado, la Vuelta a España es el único Gran Tour en el que Gesink ha ostentado el liderato general, en 2021, cuando la carrera comenzó en su propio país con una contrarreloj por equipos en Utrecht. Por otro lado, la Vuelta fue el lugar donde Gesink consiguió sus primeros resultados destacados en un Gran Tour, terminando séptimo en la general en 2008 como profesional en su segundo año y sexto en 2009.
Su vínculo con la Vuelta se ha reforzado aún más con su victoria de etapa en la carrera del Aubisque en 2016, que es también su última victoria, y su única (hasta ahora) victoria de etapa en una gran vuelta. Por último, Gesink ha formado parte, junto con Sepp Kuss, de los cuatro equipos ganadores de la Vuelta de Visma-Lease a Bike: de 2019 a 2021 con Primož Roglič y, en 2023, con el propio estadounidense.
De alguna manera, sus diferentes roles en la Vuelta reflejaron su desarrollo como profesional en general, dijo Gesink. Noticias de ciclismo A principios de esta semana, comenzando con la esperanza de hacer una buena clasificación general, para luego pasar a las victorias de etapa y, finalmente, al trabajo en equipo.
Pero como dice Gesink, está contento de poder terminar su carrera -como lo hará en Madrid- en un Gran Tour, sea cual sea, dado que el ambiente en un equipo al final de una carrera de tres semanas es siempre muy especial.
«No es por los resultados, sino simplemente porque la sensación después de un Gran Tour siempre es diferente», dijo Gesink. Noticias de ciclismo.
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“Has estado tres semanas en la carretera con el mismo grupo de chicos, terminas saliendo todos a cenar con tus familias… así que después de 18 años, es bueno terminar en un Gran Tour.
“Pero tengo buenos recuerdos de muchas carreras y, en general, estoy muy orgulloso de una buena carrera que ha pasado por todas las diferentes áreas que pueden tener las carreras de ruta”.
Después de su comienzo orientado a la general, «luego lo intenté un año para ganar etapas [2016] y eso incluso funcionó, luego me concentré más en ayudar a los demás y luego en la Vuelta en 2022 volví a estar cerca de ganar una etapa.
“Es cierto que la Vuelta ha visto algunos de los mejores resultados de mi carrera, así que eso significa algo también ahora”.
Con 11 Vueltas en su palmarés, además de 10 Tours y tres Giros, Gesink ha tenido muchas oportunidades de competir en todos los puertos principales del país y estará ansioso, en particular, dice, por afrontar los Lagos de Covadonga por última vez el martes por la tarde.
“Tengo buenos recuerdos de allí, una vez quedé segundo en una etapa allí tras una escapada. [2016 behind Nairo Quintana -Ed.]definitivamente es algo lindo que hacer.
“Pero básicamente, lo miro día a día como siempre, porque cuando intentas supervisarlo todo de una vez, se vuelve bastante grande, supongo. Es mejor dividirlo en partes”.
No es solo al final de las etapas de la Vuelta de este año donde el ciclista de 38 años ha tenido la oportunidad de volver a recorrer el camino de los recuerdos una vez más. En 2022, el Alto del Piornal de categoría 1 en el oeste de España fue el final en alto donde Gesink prácticamente culminó una escapada de 137 kilómetros con otra victoria, solo para ser superado en la línea de meta por Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep). Dos años más tarde, en la etapa 4, la Vuelta pasó por la misma cima, pero justo al comienzo de la acción del día, en camino al Pico Villuercas.
“Fue divertido, Enric Mas (Movistar) vino a buscarme en la subida [on stage 4 of the Vuelta]y se disculpó nuevamente por perseguirme en 2022 en el mismo ascenso y luego no ganar el sprint.
«Fue divertido porque Mas y Evenepoel ya se habían acercado a mí el día después de esa etapa en 2022, y ambos dijeron que no querían bloquear mi movimiento, pero el otro lo había hecho, así que tuvieron que perseguirlo. ¡Así que todavía tengo que averiguar cuál de los dos es una historia real!
“Fue una pena no ganar ese día, pero me sentí muy orgulloso de demostrarme a mí mismo que todavía podía luchar por la victoria”.
En 2024, su última carrera, Gesink dice que está “bien. Ha sido una Vuelta dura en diferentes aspectos: por el calor y por la carrera, y luego Granada fue dura por el recorrido y el clima. Pero lo estoy haciendo muy bien y es divertido ser parte de este grupo”.
Según él, sus posibilidades de volver a fugarse son casi nulas, ya que su objetivo principal es trabajar en equipo. Como él mismo explica, el objetivo principal del equipo es conseguir que Van Aert haga lo que mejor sabe hacer y, por el momento, eso parece ser ganar etapas.
El hecho de que esta sea la última vez que compita como profesional le ha provocado una gran variedad de sentimientos, reconoce, pero también le ha motivado a asegurarse de terminar la carrera con la mejor nota posible.
“Siempre he sido cuidadoso en la carretera, pero al llegar aquí fue agradable hacer el último campamento de altura, la última preparación para la carrera.
“Sin duda, me sentí un poco más animado porque sé que es la última vez, por ejemplo, que voy a sacrificar el tener una botella de vino en casa, que normalmente habría abierto, pero esta vez decides mantenerte un poco más profesional. Cosas así.
“En la carrera sólo quería estar a un nivel muy alto y, afortunadamente, aquí en la Vuelta parece que está funcionando muy bien”.
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