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Primož Roglič ha tenido algunas decepciones bastante grandes en lo que respecta a las carreras por etapas del WorldTour en Francia: en 2020, corría el Tour de Francia de su vida hasta que su compatriota Tadej Pogačar aplastó sus posibilidades en la Planche des Belles Filles. La temporada pasada, estaba casi seguro de ganar París-Niza hasta que un accidente en la etapa final lo dejó persiguiendo sin poder hacer nada, hecho pedazos y viendo a Max Schachmann desaparecer en el camino con lo que habría sido su victoria.
Esta semana, Jumbo-Visma parece tener la intención de asegurarse de que Roglič esté en el escalón más alto del podio en Niza y ¿quién queda para desafiarlos?
El equipo holandés dio una clase magistral al estilo de Mapei al barrer el podio de la etapa inicial, con Christophe Laporte enterrándose para alejar a Roglič y Wout van Aert. En la contrarreloj del miércoles, Van Aert apenas necesitó ese amortiguador. Su impresionante actuación lo vio pasar a la camiseta de líder y ganar la etapa por dos segundos sobre Roglič con su nuevo compañero de equipo y ex campeón mundial de contrarreloj Rohan Dennis en tercer lugar.
Aunque la contrarreloj fue de solo 13,4 kilómetros, fue suficiente para hacer mella en las esperanzas generales de corredores como Jack Haig (Bahrain Victorious), que perdió más de un minuto. Nairo Quintana (Arkea-Samsic) cedió 1:15 a Roglič y Guillaume Martin (Cofidis) perdió 1:17.
Otros aspirantes a la clasificación general como Brandon McNulty (UAE Team Emirates), David Gaudu (Groupama-FDJ) y Matteo Jorgenson (Movistar) ya habían perdido suficiente tiempo para quedar fuera de la contienda entre el forzamiento de QuickStep-AlphaVinyl en los vientos cruzados del martes y el abrasador ritmo del final lleno de baches del miércoles.
Aún en la pelea está Simon Yates (BikeExchange-Jayco), quien hizo un gran esfuerzo para terminar quinto, perdiendo solo 11 segundos. Pierre Latour de TotalEnergies también tuvo un buen día a 19 segundos de Van Aert. Yates está 39 segundos por debajo de Roglič en la clasificación gracias a la jugada del día inaugural de Jumbo-Visma, mientras que Latour está a 41 segundos.
El hermano gemelo de Yates, Adam (Ineos Grenadiers), cedió 43 segundos y tiene un poco más de terreno que recuperar a 1:21 de la general, mientras que Quintana tiene casi dos minutos para compensar a Roglič.
Oportunidades limitadas
En las próximas cuatro etapas, lo más probable es que Van Aert ceda el maillot amarillo a Roglič a medida que las montañas se vuelven más altas y más frecuentes. Con la posibilidad de que el mal tiempo acorte la etapa reina del sábado, la etapa del jueves de Saint-Just-Saint-Rambert a Saint-Sauveur-de-Montagut cobra mucha más importancia
La etapa 5 de 188,8 km tiene cinco subidas clasificadas, tres de las cuales son de categoría 1. La Croix de Chaubouret, con 10 km y una media de 6,7 %, llega demasiado pronto en la etapa para marcar una gran diferencia, mientras que la Côte de Saint-Romain- de-Lerps en la segunda mitad es más empinada (6,5 km al 7,3 por ciento) pero quizás demasiado pronto para una plataforma de lanzamiento con 75 km para el final.
Sin duda será en el Col de la Mûre donde se quitarán los guantes. Con pendientes medias del 8,3 %, esta categoría 1 arranca con rigidez y apenas cede durante 7,6 km, y la carrera cuesta abajo se ve interrumpida por una subida sin categorizar y un sprint extra antes del final llano. Bien podría ser la única oportunidad de recuperar tiempo en los líderes Jumbo-Visma.
Las previsiones para el sábado prevén nevadas a una altura de 400 metros por debajo de la cima del Col de Turini y, aunque la ASO no ha anunciado ningún cambio en el recorrido, un acortamiento de última hora de la etapa privará a los contendientes de la general de la oportunidad de desafiar a Jumbo. -Visma.
Si la etapa se dispara, podría ser similar a la París-Niza de 2019, donde Egan Bernal consiguió su primera victoria europea en la París-Niza de 2019.
Ese año, una escapada de 38 ciclistas dominó la etapa hasta el Col de Turini, pero con 14,9 km de largo y un promedio de 7,3 por ciento, el final es para los escaladores puros. Detrás de los fugitivos, Quintana luchó con Bernal en la subida y no pudo escapar. En la siguiente etapa sobre el Col d’Eze, Quintana le quitó cuatro segundos a Bernal, pero aun así terminó segundo a los 39 segundos, casi exactamente lo que perdió en la contrarreloj.
La moraleja de la historia es que la posición de los escaladores naturales después de la contrarreloj es clave para sus posibilidades en París-Niza. Con Roglič ya luciendo inquebrantable cuando el camino se inclina hacia arriba, se necesitaría otro golpe de mala suerte o un día excepcional de Yates o Latour para desbancarlo.
La extraña posibilidad de que un equipo como Bora-Hansgrohe pueda romper el dominio de Jumbo-Visma en la carrera y poner a su líder Aleksandr Vlasov en amarillo parece muy poco probable dado que el equipo ya ha barrido dos podios de etapa. Son fuertes, organizados y motivados para llevar a Roglič (o tal vez incluso a Van Aert) a la victoria.
La probabilidad de mal tiempo y la posibilidad de que la etapa del Col de Turini se acorte solo haría que sea más difícil para cualquiera vencer a Roglić.
