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Cuando el tres veces ganador de la Vuelta a España Primož Roglič (Jumbo-Visma) no pudo responder a la creciente serie de aceleraciones de Remco Evenepoel en el Pico Jano el jueves y finalmente perdió casi 90 segundos con el joven belga, la sensación de que la carrera fue repentina e inesperadamente entrar en un terreno seriamente desconocido era ineludible.
Hasta ahora, después de todo, la carrera de 2022 había sido una nueva variación de la Vuelta reciente, como de costumbre, con Jumbo-Visma dominando la contrarreloj por equipos de apertura, luego intercambiando el maillot de líder entre varios nacionales antes de que Roglič reclamara su décima etapa y retrocediera. a la Roja el martes.
Incluso perder el liderato ante Rudy Molard (Groupama-FDJ) el miércoles formaba parte de un plan estratégico a más largo plazo. De hecho, después de tres victorias consecutivas en la general de la Vuelta, con el equipo más fuerte para apoyarlo y un probado y probado historial de recuperación de la adversidad en el Tour de Francia, antes de la etapa del jueves parecía que nos esperaban dos semanas y media en gran medida predecibles antes de la cuarta coronación de Roglič como ganador absoluto.
Pero no. En cambio, la aparición de Evenepoel de QuickStep-AlphaVinyl como líder de la carrera representa un gran cambio de dirección para la Vuelta. Al mismo tiempo, Enric Mas (Movistar), subcampeón de Roglič en la Vuelta del año pasado, pero nunca en condiciones de darle una oportunidad al esloveno, también se ha adelantado al vigente campeón. Y por si fuera poco, el jueves, el corredor más joven de la Vuelta, Juan Ayuso (UAE Team Emirates), también pudo superar a Roglič.
Será un escaso consuelo para Roglič que otro competidor de la general del calibre de Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) haya perdido aún más tiempo en Pico Jano y ahora esté a casi tres minutos de Evenepoel. O, de hecho, que de todos los contendientes de la general excepto Mas, con un cuarto lugar en la general y una desventaja de 1:01 sobre Evenepoel, Roglič sigue siendo el ‘mejor del resto’. Después de un comienzo tan impresionante para él y Jumbo-Visma en su tierra natal en Holanda y luego incluso el martes en Laguardia, el equipo vestido de amarillo y negro y su líder ahora están a la defensiva.
Sin embargo, como señaló el jueves por la noche el ex podio de la Vuelta, Joaquim Rodríguez, convertido en comentarista de televisión, solo porque Roglič ha sufrido una derrota muy sorprendente, las posibilidades de que vuelva a cambiar las tornas y luche por un cuarto título de la general siguen prácticamente intactas.
No es solo que Roglič haya demostrado que superar los reveses es una especialidad interna. Más concretamente, después de sus lesiones y abandono del Tour, las subidas de la primera semana de la Vuelta siempre iban a ser donde él era más vulnerable. Si la primera gran etapa de montaña siempre tiene una habilidad innata para revelar las debilidades en la armadura de cualquier contendiente de la general, Roglič no es una excepción a esa regla.
Además, si Roglič no estuvo en su mejor partido el jueves, hizo cualquier cosa menos romperse por completo, una vez que Evenepoel y Mas, así como Ayuso, habían dejado el guante. Como era de esperar, todos los demás retadores de la general lo hicieron hacer todo el trabajo preliminar para perseguir al belga en los seis kilómetros restantes hasta la cima. Pero, salvo Ayuso, ninguno de ellos pudo dejar caer a Roglič tampoco.
En lugar de Pico Jano, la prueba más definitiva de si Roglič puede o no luchar por la victoria general este año en la Vuelta llegará primero este fin de semana, con dos etapas de montaña consecutivas mucho más duras y luego finalmente en la contrarreloj en Alicante el próximo martes. Para el TT a más tardar, habrá quedado claro si el desempeño del jueves fue solo un mal día solitario o la primera señal de una falta más amplia y subyacente de la mejor condición de carrera.
Sin embargo, no cabe duda de que este es un escenario muy diferente a cualquiera de las tres Vueltas anteriores que ha ganado Roglič. En 2019, su victoria en la contrarreloj de Pau a mitad de carrera significó que la carrera era suya para perder, y aunque el ataque masivo de la oposición (también liderada por QuickStep, curiosamente) en el camino a Guadalajara fue un gran tambaleo posterior, aún se mantuvo en control todo el camino a Madrid. 2020 y 2021 fueron historias muy similares, con Roglič defendiendo una ventaja cada vez más fuerte. Pase lo que pase en 2022, entonces, el éxito de Evenepoel ha sumergido a la Vuelta en un nuevo escenario y la convierte en una carrera intrigante a partir de ahora. Sin embargo, Roglič sigue siendo una parte muy importante.
