Rose Namajunas piensa en un segundo título

Rose Namajunas tiene la esperanza de que una victoria el sábado la coloque en posición de ir tras algo con lo que antes apenas se atrevía a soñar.

Namajunas (13-6 MMA, 10-5 UFC) se enfrenta a la sustituta de último momento Tracy Cortez (11-1 MMA, 5-0 UFC) en el evento principal de UFC on ESPN 59 frente a sus fanáticos locales en Denver. Cortez reemplazó a Maycee Barber, quien tuvo que retirarse a fines de junio.

La pelea será la tercera de Namajunas en peso mosca en el UFC, y la ex campeona de peso paja femenina ya puede ver el potencial de ir por un cinturón en las 125 libras también, lo que la pondría en un aire enrarecido si se convirtiera en campeona de dos divisiones.

“Cuando comencé mi carrera en la UFC, esa era la visión que tenía en mente. No era muy sólida, pero definitivamente quería convertirme en campeón”, le dijo Namajunas a MMA Junkie Radio. “Y luego, en algún lugar de mi mente, pensé en convertirme en campeón en dos divisiones también.

“Pero eso era algo muy lejano, no estaba segura de poder lograrlo. Pero ahora sé que puedo hacerlo”.

Namajunas perdió el cinturón de peso paja ante Carla Esparza en su segundo reinado como campeona. Subió al peso mosca, pero perdió ante Manon Fiorot. Sin embargo, volvió a la senda del triunfo contra Amanda Ribas en marzo, y una victoria sobre Cortez, que aún no ha perdido en la UFC y está invicta desde una derrota en su debut profesional, podría ser suficiente para que salte la línea de meta, especialmente teniendo en cuenta los elogios que ha recibido una división más abajo.

No será una tarea fácil derrotar a Cortez, aunque Namajunas es favorita en las apuestas por más de 2 a 1. Dijo que tuvo que cambiar algunas cosas después de pasar tanto tiempo preparándose para Barber, pero no hasta el punto en que parece preocupada.

“No es una diferencia absoluta”, dijo Namajunas. “Mi enfoque es el mismo en cuanto a lo que voy a hacer, y es prácticamente el mismo cada vez. En cuanto a la defensa, solo tengo que estar atenta a algunas cosas diferentes. Creo que Tracy tiene un mejor control de la espalda cuando está en el suelo. Es muy buena arriba… Con Tracy, hay menos dinámica y ella se te viene encima un poco más. Pero tiene grandes fundamentos, y busco asegurarme de que mis fundamentos sean mejores que los de ella y también que tenga ese estilo extra. Podría vencerla en todas partes, así que ese es mi objetivo”.

Namajunas ocupa el puesto número 6 en la clasificación oficial de peso mosca femenino de la UFC. Barber ocupa el puesto número 4, por lo que una victoria sobre ella habría contribuido en gran medida a diferenciarse de la excampeona Valentina Shevchenko, Fiorot y Erin Blanchfield.

Cortez ocupa el puesto número 11, pero Namajunas no cree que esté en una situación de perder-perder al correr un riesgo contra una oponente de menor clasificación.

“Diría que estoy en lo cierto en cuanto a la posibilidad de pelear por el título (con una victoria)”, dijo Namajunas. “Si Dios quiere, estoy sano, en forma y listo para pelear con una victoria y cualquier oportunidad que me quieran dar. Me veo peleando por el cinturón muy pronto. Es solo cuestión de hacer mi trabajo y pelear lo mejor que pueda. Todo es posible”.

Para obtener más información sobre la cartelera, visita el centro de eventos de MMA Junkie para UFC en ESPN 59.