jucebo
SCOTTSDALE, Ariz. — Rose Zhang quería hacerlo.
Se paró en la calle en el hoyo 18 par 5 en Grayhawk Golf Club y se estaba preparando para ir al green en dos. Con el agua a la derecha, incluso se arriesgó a poner su bola en los bunkers izquierdos, lo que sabía le daría una buena oportunidad de subir y bajar para hacer birdie.
Fue entonces cuando la entrenadora de Stanford, Anne Walker, intervino, ofreciendo algunos consejos a su sensación de segundo año.
“Vamos a bajar aquí y tendrás un número que estará en juego”, le dijo Walker a Zhang. Y te vas a acostar.
Zhang cuestionó a su entrenador. ¿Por qué se acostaría con un título de torneo en juego?
Pero no fue un torneo cualquiera. Y no era un jugador cualquiera. Es la mejor aficionada femenina del mundo que intenta ganar el Campeonato de Golf Femenino de la NCAA por segundo año consecutivo.
Fue entonces cuando Walker le dijo a Zhang que tenía una ventaja única. Un par o mejor aseguraría su segundo título individual consecutivo.
“Pensé, ‘Oh, espera, tal vez debería reconsiderar todo lo que acaba de suceder y todo mi proceso de pensamiento’”, dijo Zhang. “Así que decidí colocar un hierro 9, encajarlo desde allí y dos putts fueron lo suficientemente buenos”.
Y son decisiones como esas las que han puesto a Zhang en la cima.
NCAA: Puntuaciones del equipo | Puntuaciones individuales | Fotos
Zhang ganó el título individual de la NCAA por segundo año consecutivo, convirtiéndose en la primera mujer en hacerlo. Lanzó un 68, cuatro bajo par, sin bogey, el lunes, terminando con 10 bajo par y venciendo a Catherine Park de la USC y a Lucía López-Ortega de San Jose State por un tiro. La victoria también fue un logro supremo en una temporada increíble que vio a Zhang ganar ocho veces, empatando el récord de victorias de la NCAA de una temporada de Lorena Ochoa, y estableció un nuevo récord de promedio de puntaje más bajo en una sola temporada, rompiendo su récord del año pasado por casi un trazo completo.
“Todavía no sé qué está pasando”, dijo Zhang. “Y es realmente difícil de procesar porque cuando estás persiguiendo desde atrás, realmente no sabes lo que está pasando.
“Realmente solo… No puedo creer que todo esto esté sucediendo. Es simple decir que estoy súper agradecido”.
Rose Zhang del Stanford Cardinal celebra con sus compañeros de equipo después de ganar el Campeonato de Golf Femenino de la NCAA en el Grayhawk Golf Club el 22 de mayo de 2023 en Scottsdale, Arizona. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
además de su octava victoria de la temporada, también es la duodécima de su carrera, la mayor cantidad de cualquier golfista de Stanford en la historia de la escuela. Tiger Woods, Maverick McNealy y Patrick Rodgers tuvieron 11 cada uno en el lado masculino.
También ayudó a Cardinal a asegurar el primer lugar en el juego de partidos, que comienza el martes. Stanford se enfrentará primero al sembrado No. 8 Pepperdine con la oportunidad de ganar su segundo título de equipo consecutivo.
Walker dijo que habló con Zhang antes de la ronda final del lunes y la desafió a ser agresiva. Quería que Zhang jugara de manera más inteligente, como Walker sabía que su estrella era capaz de hacer.
“Algunos de los agujeros más cortos, ella salió del agujero simplemente por estar fuera de posición”, dijo Walker. “Rose es completamente responsable. Es una golfista increíblemente inteligente. Decidió que sin importar lo que sucediera, se pondría en posición”.
Park lideraba por cuatro cuando Zhang dio el primer golpe, pero un putter frío vio a Park firmar un 1 sobre 73 en la ronda final para ingresar a la casa club con 9 bajo par en general.
Zhang falló por poco putts para birdie en los primeros tres hoyos. Una gran madera 3 en el cuarto par 5 le permitió tener un putt fácil para birdie, luego golpeó una cuña a un pie desde unas 75 yardas en el sexto para otro birdie. Agregue uno más en el séptimo par 5, Zhang convirtió 3 bajo par 33 pero todavía un tiro detrás de Park, su amiga de la infancia.
Zhang hizo birdie en el par 5 del 11 mientras que Park hizo tres putts en el par 4 del 15 y se quedó con la ventaja. Entonces fue un golf sólido hasta el final.
Zhang falló su primer green del día en el hoyo 17, par 4, pero luchó por alcanzar el par. Se recuperó con un tremendo golpe desde el hoyo 18, recogiendo su tee antes de que su bola alcanzara su vértice.
Rose Zhang del Stanford Cardinal posa con el trofeo y sus compañeros de equipo después de ganar el Campeonato de Golf Femenino de la NCAA en el Grayhawk Golf Club el 22 de mayo de 2023 en Scottsdale, Arizona. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Luego se puso en posición. Es algo que ha hecho durante toda su carrera. Es por eso que ha ganado un US Girls’ Junior, el US Amateur, el Augusta National Women’s Amateur y ahora títulos individuales consecutivos de la NCAA. Es por eso que podría decirse que es la mejor golfista universitaria de todos los tiempos y consolidó su legado como la mejor amateur femenina en la historia del juego.
Walker pareció un poco desconcertada cuando se dio cuenta de que la victoria era la octava del año para Zhang. Sin embargo, no tuvo problemas para encontrar palabras para resumir su temporada.
“Sentí que ya estaba consolidada como la mejor aficionada de todos los tiempos, y lo que hizo hoy, eso es solo el punto al final de la oración”, dijo Walker. “Nadie ha hecho esto antes. Es tan difícil de hacer. Y lo hizo de otra manera. Ella es Rosa.
