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Las rutas en Bélgica para el Campeonato Mundial de Gravel UCI 2024 van de Halle a Lovaina a través del terreno ondulado y senderos estrechos del Brabante Flamenco, con cerca del 55% del recorrido considerado sin pavimentar, incluyendo grava, tierra y adoquines.
Las mujeres de élite correrán 135 km el sábado 5 de octubre, con un circuito de salida alrededor de Halle y una pasada por un circuito de llegada de 47 km. Al día siguiente, la categoría élite masculina recorrerá 179 kilómetros por el mismo recorrido, con dos pasadas por el circuito de Lovaina.
Las rutas para todas las carreras de élite y divisiones específicas por edades comienzan en Halle con un corto circuito de 8 km hacia el noroeste como aperitivo y luego atraviesan 80 km hasta Lovaina. Esta sección zigzaguea a través de los Bosques de Brabante, uno de los cuatro parques nacionales del país, y la ruta de la carrera conecta cuatro secciones de antiguas zonas boscosas: Lembeekbos, Hallerbos y Zoniënwoud. El tramo por Hallerbos tiene una sucesión de las subidas más largas de toda la ruta, pero ninguna de más de 1,5 km.
Dependiendo de la categoría, los corredores concluirán en Martelarenplein, la plaza frente a la estación de tren de Lovaina, o continúa con una o dos vueltas para decidir quién se gana las franjas arcoíris. Este circuito de 47 km tiene muchas curvas y vueltas de pequeños senderos ondulados que atraviesan la zona del bosque de Meerdaalwoud, con un 60% de la vuelta local igual a la utilizada para el Campeonato de Europa de Gravel de 2023.
Una vez de regreso a la ciudad de Lovaina, hay una subida adoquinada de 300 metros en el muy estrecho Ramberg, un callejón que está a sólo 1,8 km de la meta. Es tan estrecho que si ocurre un ataque aquí, sólo dos ciclistas podrían viajar uno al lado del otro. Al llegar a la cima, los ciclistas pasarán Donatuspar, con una sección final de «grava», luego pasarán por la impresionante Biblioteca de la Universidad y su emblemática torre durante el kilómetro sobre asfalto hasta la meta.
Las batallas del año pasado por las rayas del arco iris coronaron a Kasia Niewiadoma (Polonia) como campeona femenina de élite después de 140 km de carrera y a Matej Mohorič (Eslovenia) como campeón masculino de élite en un recorrido de 169 km.
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Organizado este año por Golazo Sports, habrá áreas de visualización para los espectadores instaladas para las salidas en Halle y las llegadas en Lovaina, además de zonas oficiales para aficionados instaladas a lo largo de la ruta, y algunas ubicaciones ofrecerán vídeos de acción en vivo en pantallas gigantes.
“El objetivo es centralizar a los espectadores tanto como sea posible en los mejores lugares para observar a los corredores, minimizando al mismo tiempo la carga para los Bosques de Brabante. Habrá una Gravel Expo que ofrecerá los últimos productos y bicicletas de gravel en medio de la zona de fans de Lovaina”, dijo Christophe Impens, director de ciclismo de Golazo.
Además del circuito de llegada, gran parte del paso de oeste a este desde Halle a Lovaina en la zona del bosque de Brabante será el mismo que se utilizó para el Campeonato Europeo de Gravel de la UEC y el Campeonato Belga de Gravel del año pasado.
Golazo trabajará con agencias y socios locales para “proteger de manera óptima el valor de la naturaleza” para apoyar iniciativas de sostenibilidad.
“Estamos elaborando un amplio Plan de Sostenibilidad. Un elemento clave del Plan de Sostenibilidad es la movilidad. Tanto Halle como Lovaina ofrecen la infraestructura ideal para que la gente pueda venir y disfrutar del Campeonato Mundial Bolero UCI Gravel en transporte público. Tanto la salida como la meta se encuentran a poca distancia de una estación de tren y también hay una conexión directa entre las dos ciudades anfitrionas”, dijo Impens.
La clasificación para la tercera edición del Campeonato Mundial UCI Gravel continúa con campeones nacionales, campeonatos continentales, selecciones de comodines de equipos nacionales, así como el 25% superior en categorías de uno de los 25 eventos que componen la Serie Mundial Trek UCI Gravel.
Para ambas carreras de élite se utilizarán parrillas de salida basadas en un sistema de puntos. Los mejores corredores de los eventos de la Gravel World Series obtuvieron 200 puntos por cada victoria, 180 por el segundo, 160 por el tercero y hasta el finalista 25, que se llevó 5 puntos. Los 25 mejores atletas del campeonato mundial de élite del año pasado obtuvieron hasta 1.000 puntos por una victoria y hasta 10 puntos por la posición 25. Además, el 50% de los puntos del sistema proceden de los rankings UCI en ruta, MTB cross-country, MTB maratón y ciclocross.
