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Después de permanecer inactivos durante años, los voluntarios de la comunidad están trabajando arduamente para resucitar el Velódromo de Boulder Valley (BVV) de Colorado con la esperanza de abrir sus puertas antes de que termine el verano.
Estados Unidos tiene actualmente menos de 20 velódromos operativos en todo el país. Y una vez que concluyan las renovaciones en Erie, el velódromo de Colorado será una de las dos pistas estándar olímpicas de 250 metros en el país.
Desafiado por inundaciones históricas, tormentas de viento y la pandemia global, el velódromo al aire libre cerró al público en 2019, dejando que la estructura masiva se deteriore lentamente hasta que un grupo de inversionistas que se hacen llamar Boulder Valley Holdings compró el edificio en abril de 2023.
Todd Stevenson, quien encabeza la equipo colorado equipo junior de ciclismo de ruta, es uno de los miembros de Boulder Valley Holdings y está liderando la tarea de lograr que el velódromo esté en condiciones de circular.
“El año pasado, cuando viajé con nuestro equipo junior, había un montón de niños que querían probar las carreras en pista, pero eran pocos y distantes entre sí, especialmente en Colorado”, dice Stevenson. Ciclismo semanal. “Terminamos viajando a seis pistas en todo el país en 2022 solo para preparar a nuestros hijos para competir en los Nacionales”.
Cuando Stevenson regresó de los campeonatos nacionales a mediados de 2022, tuvo la idea de resucitar el Velódromo de Boulder Valley, que a pesar de que se construyó en 2013, había estado vacío desde el inicio de la pandemia de COVID-19 a fines de 2019.
Después de reunir los fondos y los inversores necesarios para comprar la propiedad a principios de 2023, Stevenson tomó la decisión de administrar Boulder Valley Velodrome como una organización sin fines de lucro.
“La idea general era comprar el velódromo y luego administrarlo como una organización sin fines de lucro para apoyar el ciclismo del Equipo Colorado”, dice Stevenson. «Pudimos hacer una compra en efectivo en el velódromo, por lo que, si bien todavía tenemos que pagar un impuesto a la propiedad alto, no estamos financiando la compra en general».
Desde que finalizó la compra, Stevenson y su equipo de inversionistas han trabajado arduamente para que el velódromo esté operativo.
“La gente sigue preguntando cuándo estará abierto el velódromo; estará abierto cuando esté terminado”, dice Stevenson. “Todas las renovaciones son hechas por voluntarios de la comunidad. Cuantos más voluntarios tengamos, antes podremos abrir nuestras puertas”.
Las renovaciones incluyen instalar madera contrachapada completamente nueva en la pista y lijarla, pintar el exterior, la plataforma, la pista y las paredes del velódromo, y limpiar y pintar las gradas, los baños y las áreas de almacenamiento.
Para financiar las renovaciones, cuyo costo se estima en alrededor de $100,000, se GoFundMe ha sido configurado y, al momento de la publicación, había recaudado casi $71,000.
Un hombre trabaja para reemplazar las tablas del Velódromo de Boulder Valley
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Los velódromos son una estructura de nicho en el sentido de que, históricamente, solo se aprovechan para el ciclismo en pista. Stevenson quiere cambiar ese concepto erróneo y considera que el Velódromo de Boulder Valley se extiende más allá del mundo del ciclismo en pista y llega a la comunidad local.
“Prevemos organizar una lista de eventos con la ciudad de Erie que incluyen noches de cine, conciertos, camiones de comida, torneos de pickleball e incluso una carrera de ciclocross aquí en el otoño”, dice Stevenson. “Además, ofreceremos clases de ciclismo en pista para principiantes para introducir a la gente al deporte. Specialized donó 60 bicicletas de pista de todos los tamaños para que podamos reducir la barrera de entrada al ciclismo de pista para la comunidad”.
Además, Stevenson prevé que equipos de todo el mundo vengan al Velódromo de Boulder Valley para prepararse para los próximos Juegos Olímpicos, especialmente sabiendo que el BVV es uno de los dos velódromos olímpicos de tamaño estándar en el país.
“Antes de que el velódromo cerrara a fines de 2019, equipos de todo el mundo que se preparaban para los Juegos Olímpicos de Tokio venían a entrenar aquí”, dice Stevenson. “El equipo femenino canadiense de ciclismo en pista estuvo aquí, el equipo de Bélgica entrenó aquí, al igual que el equipo de Nueva Zelanda y el equipo de EE. UU. Imagino que el velódromo se usará de manera similar para prepararse para los Juegos Olímpicos de 2024”.
Antes, cuando el Velódromo de Boulder Valley todavía estaba en funcionamiento, era un campo de entrenamiento tanto para atletas olímpicos como para principiantes.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Además, la comunidad del área de Boulder es un centro de ciclismo vibrante con una gran cantidad de equipos de desarrollo juvenil como el Team Colorado de Stevenson y el Programa de ciclismo juvenil de Boulder junto a equipos profesionales consolidados como Cinch Ciclismo.
“El ciclismo en pista es especial porque no es como el triatlón o la grava donde ves a alguien por un minuto o dos y luego se va”, dice Stevenson. “En un velódromo, las familias pueden venir y ver a todos, desde sus amigos hasta los atletas profesionales, correr en un espacio cerrado… En mi opinión, el ciclismo en pista une a las personas de una manera que otros tipos de ciclismo no pueden”.
Stevenson espera tener el velódromo en pleno funcionamiento antes del otoño de 2023.
