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No hay muchos jugadores que puedan acercarse a igualar las hazañas goleadoras de Erling Haaland del Manchester City.
Pero Sammy Rowland, del equipo femenino de cuarta división Hashtag United, está dando lo mejor de sí.
Lidera la carrera por el Balón de Oro en la Copa FA Femenina con 11 goles en cuatro partidos antes de la eliminatoria de cuarta ronda del domingo ante el Coventry United.
Rowland ha marcado 27 goles en todas las competiciones esta temporada, 17 de ellos en sus últimos cinco partidos, lo que no está mal para una jugadora lesionada. En comparación, Haaland ha anotado 31 veces este período.
«De hecho, me rompí el menisco en la pretemporada, por lo que estuve fuera durante el primer mes y medio. Empecé tarde, pero realmente comencé a correr», dijo. le dijo a BBC Essex Sport.
«Recibí una inyección de esteroides que dura aproximadamente dos meses. Creo que está empezando a desaparecer ahora, un poco del dolor todavía está allí, pero lo supero en el momento en que va bien».
El récord de Rowland en la competencia de esta temporada es bastante fenomenal.
Comenzó con un hat-trick en la primera mitad en una victoria de la ronda de clasificación por 7-0 en Bedford LFC, anotó cinco cuando derrotaron a Colney Heath 10-1 en la primera ronda y agregó otro triplete cuando vencieron a Actonians 3-0 a preparó la eliminatoria del domingo en el Butts Park Arena en Coventry.
Chloe Williams de Liskeard Atlético ganó el trofeo inaugural del Balón de Oro femenino como máximo goleador de la temporada pasada en la Copa FA Femenina.
«No sabía nada al respecto», dijo Rowland. «Era nuestro fisio Alan [Richards] quien dijo ‘sabes que el máximo goleador va a Wembley’. Dije ‘No voy a conseguir eso’, pero él dijo ‘el año pasado, la chica que lo ganó solo anotó 12’, ya estoy en 11».
Rowland ha mantenido su buena racha desde aquel ‘hat-trick’ ante el Actonians el 11 de diciembre, con cuatro goles ante el Watford en la Copa de la Liga Nacional, cinco en la victoria liguera por 16-0 sobre el Hounslow y otros cuatro ante el Bowers & Pitsea en la eliminatoria de la Copa Essex. .
Pero están lejos de ser un lado de una sola mujer, con Kelly Wealthall, Grace Gillard y Malika Apindia también en cifras dobles para la temporada.
Originalmente se formaron como Basildon Ladies, luego AFC Basildon, pero cambiaron de nombre nuevamente luego de una fusión con Hashtag United (el equipo masculino fue formado por la celebridad de Youtube Spencer Owen en 2016) y Forest Glade hace tres años.
Rowland y compañía encabezan la División Uno del Sudeste de la Liga Nacional con ocho victorias y un empate en nueve partidos jugados, y una diferencia de goles de +55.
Y el equipo masculino también va bien, ganando sus últimos 11 juegos para establecer un nuevo récord del club.
«Spencer realmente está empujando al club en una muy buena dirección y con la exposición que estamos obteniendo, tenemos espectadores de todo el mundo porque se promociona en Youtube, realmente está creando algo especial», dijo Rowland.
Primera victoria oportuna para Coventry
En contraste con Hashtag United, han sido 12 meses difíciles para Coventry United, que un empresario local salvó de la liquidación en enero de 2022, pero decidió trabajar a tiempo parcial el verano pasado en medio de nuevas preocupaciones financieras, habiendo evitado por poco el descenso.
Son últimos del Campeonato con solo una victoria en 12 juegos.
Pero esa victoria llegó el fin de semana pasado, una victoria en casa por 3-2 sobre el Crystal Palace, y esta semana han traído a tres nuevas jugadoras de préstamo de la Superliga Femenina, Mollie Green, defensora del Birmingham Cityel centrocampista Conny Scofield del Leicester City y la delantera del Aston Villa Isobel Goodwin.
El entrenador en jefe Lee Burch admite que Hashtag está «volando» en su división, pero le dijo a BBC CWR: «Sentimos que si logramos la consistencia de los últimos dos juegos y nos desempeñamos como debemos hacerlo, deberíamos poder progresar».
En la misma etapa de la competencia de la temporada pasada, Coventry venció a los rivales de Essex de Hashtag, Billericay, en los penaltis luego de un empate 1-1 y llegó a los cuartos de final antes de perder 4-0 ante el Arsenal.
Tienen la ventaja de jugar en casa, pero eso, afirma Rowland, está bien para los desvalidos de dos divisiones más abajo.
«Muchas de las chicas querían un sorteo fuera de casa solo para que pudiéramos tener la experiencia de viajar, quedarnos en un hotel la noche anterior y prepararnos adecuadamente para el gran juego», dijo.
La promoción es ‘la grande’
Hashtag todavía está luchando en tres frentes: también tienen una semifinal de la Copa Essex contra Billericay y, si ganan, podrían terminar enfrentándose a su propio equipo de reserva en la final.
El principal objetivo, eso sí, es dar el salto a la tercera división la próxima temporada consiguiendo el ascenso.
«Será una carrera entre nosotros, Norwich y AFC Wimbledon. Todavía tenemos que jugar Wimbledon una vez más y luego Norwich dos veces», explicó Rowland.
«La promoción será la más grande y cualquier cosa que podamos hacer este fin de semana será una bonificación».
A pesar de su prolífico récord goleador, Rowland admite que no siempre es tan precisa frente a la portería como a ella y al entrenador Jason Stephens les gustaría ser.
«Me he perdido algunas candidatas, perdí un apestoso en el entrenamiento del martes, pero solo anoté golpes, así que veamos qué puedo hacer el domingo», agregó.
Si Hashtag logra una sorprendente victoria y llega al sorteo de la quinta ronda, Rowland no tiene dudas sobre quién le gustaría a continuación.
«Soy fanático de Man U, así que Man U en Old Trafford sería un sueño».
