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El corredor de Astana Qazaqstan, Luis León Sánchez, ha dado un rotundo visto bueno a la llegada de Mark Cavendish al equipo, describiéndolo como beneficioso para todas las partes involucradas.
El veterano español argumentó que antes de fichar al Cavendish Astana había necesitado lo que llamó «un punto de referencia» para 2023, dada la escasez de líderes de primer nivel, al tiempo que señaló que el británico ha fichado por un «equipo consolidado que ha estado por mucho tiempo».
Cavendish inicialmente había estado vinculado al equipo francés de B&B Hotels para 2023, en un proyecto ambicioso que habría visto al equipo francés de bajo perfil desarrollarse y expandirse a un equipo mucho más financiado con poderosos patrocinadores nuevos.
Pero los planes para el equipo se desintegraron, dejando a Cavendish buscando un equipo para esta temporada en una fecha muy tardía. Su fichaje por el Astana Qazaqstan, parte del WorldTour durante casi dos décadas, solo se confirmó a mediados de enero.
«Creo que es beneficioso para todos», dijo Sánchez, actualmente, con mucho, el ciclista con más años de servicio en Astana Qazaqstan y una parte clave constante de la alineación del equipo en Grandes Vueltas. Ciclismonoticias mientras competía en la actual Vuelta a la Comunitat Valenciana.
«Porque en Astana necesitamos un punto de referencia, y Cavendish obtiene un equipo que está en el WorldTour, que le garantiza la participación en todas las carreras del WorldTour y que ha estado bien establecido y forma parte de la escena de las carreras durante mucho tiempo».
En el Astana desde 2015 y brevemente en su primera alineación también en 2006, Sánchez reconoció que el equipo «tendría que cambiar algunas de sus características habituales porque es la primera vez que tenemos un velocista de sus características, pero estamos todos encantados de que esté aquí».
«Ya ha estado en los campos de entrenamiento del equipo, es un chaval muy majo [a great guy] que es muy accesible. Y en cuanto a nosotros, intentaremos estar al nivel que él necesita para que pueda lograr las victorias».
Sánchez es cautelosamente optimista sobre cómo abordará el equipo la cuestión de trabajar para un velocista de élite.
«Cuando se trata de aprender un oficio, sea lo que sea, es un proceso», dijo. «Como dijiste, no somos un equipo con una fuerte tradición de carreras de velocidad, pero ya tenemos [Cees] Bol, que ya ha estado allí arriba en el Tour de Arabia Saudita [Two third places and a sixth overall – Ed.]
«Tenemos [Davide] Martinelli, otros muchachos que son rápidos. Es probable que no sea solo una cuestión de mejorar y ganar en las primeras carreras que hagamos, tendremos que entrenar y trabajar para armar los primeros puestos y seguro que nos llevará algo de tiempo. Pero eso es lo que estamos aquí para hacer. Y seguro que llegarán las victorias que quiere y sobre todo las que necesita el equipo».
Ganador de cuatro etapas del Tour de Francia, así como de París-Niza y Donostia San Sebastian Klasikoa, Sánchez argumenta que la oportunidad de ser parte de un equipo del Tour de Francia que estaría compitiendo por una victoria de etapa número 35 récord este julio representa una oportunidad única en la vida.
«Es algo que a todos nos encantaría que sucediera. Para Cavendish como culminación de su carrera y para el equipo ser parte de eso sería algo realmente especial. Vamos a intentarlo en el Tour, sabemos que no es así». va a ser fácil, los corredores jóvenes están llegando rápido y algunos equipos están formados exclusivamente por velocistas.
«Pero seguiremos forjando nuestro propio camino, en las primeras carreras es probable que la victoria no llegue tan rápido, pero lo daremos todo para asegurarnos de que lo hagan más adelante».
