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Esteban Ocon esperaba una carrera inaugural puntuable en Bahrein, pero la velada del piloto alpino se derrumbó bajo el peso de una serie de sanciones extrañas.
Clasificarse entre los diez primeros el sábado fue la mitad del trabajo realizado por Ocon. Pero los problemas del francés comenzaron tan pronto como se alineó en la parrilla.
Sin que Ocon lo supiera, los comisarios habían notado que la rueda delantera derecha del Alpine estaba colocada ligeramente fuera de su noveno lugar en la parrilla.
«Cuatro coches también iban delante [of their grid slots]argumentó después de la carrera.
«No fui el único fuera de la línea. Fui el más adelantado, eso está claro. Pero no el único. Así que eso es frustrante».
Ocon estaba en su primera etapa cuando se le informó de una sanción de 5 segundos por la infracción. Un endplate del alerón delantero dañado que se produjo durante las primeras vueltas de la carrera ofreció al equipo la oportunidad de reemplazar el elemento y, al mismo tiempo, cumplir con la sanción de Ocon en el puesto de parrilla.
Pero según el jefe del equipo Alpine, Otmar Szafnauer, un «error del sistema» hizo que la tripulación de Ocon entrara en acción después de 4,6 segundos, según lo medido por los comisarios, para reemplazar el alerón delantero del automóvil, o antes de que se completara el período de neutralización de 5 segundos.
«Creo que estábamos a menos de medio segundo antes de comenzar a trabajar en el auto y eso fue solo un problema de tiempo», dijo Szafnauer.
«Tenemos un sistema que cuenta hacia atrás en los oídos de los mecánicos para decirles cuándo podemos comenzar, y eso se estableció [wrong] por cuatro décimas de segundo. Entonces simplemente se salió de control».
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De hecho, Ocon fue sancionado posteriormente por los comisarios con una penalización de 10 segundos por el error operativo de su equipo.
Después de cumplir ese castigo, Ocon sin darse cuenta soltó el limitador de velocidad del pitlane demasiado pronto, rompiendo así el límite de 80 km/h por solo 0,1 km/h, ¡lo que equivalía a otra penalización de tiempo de 5 s!
«Eso es para el conductor», dijo Szafnauer. «Tiene un limitador de velocidad en el pitlane y luego, cuando cree que está fuera del pitlane, lo levanta y listo».
«Si despegas un poco demasiado pronto, también puedes hacerlo en el camino hacia adentro, puedes subirte un poco demasiado tarde y estás acabado».
Una vez más, Ocon estaba desconcertado por la decisión del mayordomo.
«He estado haciendo el limitador de velocidad del pitlane, la liberación y la entrada, de la misma manera durante cinco años y luego recibí una penalización», dijo.
«También he estado haciendo lo mismo para la posición de inicio y durante todo el año pasado nunca tuve una penalización, por lo que aparentemente todas estas cosas son nuevas. Necesitamos hacerlo bien».
Ocon admitió que en medio de las múltiples sanciones, se produjo frustración e interrumpió su concentración, y Alpine finalmente retiró a su piloto después de 41 vueltas.
«Obviamente, estaba tratando de mantenerme enfocado, tanto como pude», dijo Ocon, quien pasó su parte media peleando por el final con Lando Norris de McLaren.
«Pero sabes que una vez que obtienes un stop-and-go de 5 segundos, ya se acabó.
“Normalmente somos muy buenos en estas cosas operativas, prestamos mucha atención a los detalles para no recibir penalizaciones, pero hoy todo pareció salir mal, así que debemos analizarlo y volver más fuertes”, agregó.
Szafnauer estuvo de acuerdo en que los errores operativos de Alpine ese día no estaban en consonancia con la disciplina y diligencia habituales del equipo. El estadounidense también se consoló con el enérgico impulso de Pierre Gasly desde el último en la parrilla hasta P9 en la bandera a cuadros.
«Es muy, muy raro que este equipo cometa ese tipo de errores operativos», dijo.
«Comenzar temprano y trabajar en el auto, nunca había visto que eso sucediera aquí antes. Contamos con buenos sistemas para que eso no suceda, así que estoy seguro de que no volverá a suceder».
«Esteban fuera de posición al principio, aprenderemos de eso, eso nunca volverá a suceder.
«Así que creo que, desde el punto de vista operativo, podemos esperar tener carreras tranquilas y sin problemas».
«Si eso sucede y Pierre [Gasly] califica donde él puede calificar, si los tenemos a ambos en las 10 primeras posiciones, creo que sumaremos muchos puntos y luego lucharemos por ese cuarto lugar».
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La publicación Sanciones en abundancia cuando la carrera de Ocon colapsa debido a las sanciones apareció primero en F1i.com.
