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Hace apenas tres meses Sarah Gigante estaba sentada en el coche del equipo después de haber abandonado La Flèche Wallonne después de un accidente horrible y sus aullidos de dolor cuando los baches en la carretera agravaron sus tres descansos fueron interrumpidos por sollozos de decepción. Esta carrera fue una última oportunidad para reclamar la selección en el equipo australiano para los Juegos Olímpicos de Tokio y Gigante ahora pensó que ese sueño se había hecho añicos, al igual que su clavícula, codo y peroné.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que los sollozos se convirtieran en gritos de alegría.
“Fue una gran sorpresa cuando recibí la llamada, en realidad todavía estaba ergo”, dijo Gigante a principios de este mes antes de dirigirse a Tokio. “No se me permitió salir todavía y recibí una llamada para decir que me eligieron para los Juegos Olímpicos. Es una sensación increíble y saber que tenían fe en mí.
“Realmente me ayudó en mi recuperación. Se sintió como una recuperación lenta y fue muy difícil mentalmente, pero ellos creían que yo podía hacerlo, eso realmente me ayudó a creer que podía hacerlo «.
No es la primera vez que Gigante, de 20 años, ha tenido que recuperarse de una lesión antes de un gran evento. La ciclista victoriana se fracturó el codo izquierdo, el hombro izquierdo y la muñeca derecha en mayo de 2018 y luego en agosto se alineó para los Junior Track Worlds, donde consiguió la medalla de plata en la carrera por puntos femenina, y luego en la carretera Junior Road Worlds en septiembre.
Además, el ciclista salió disparando en 2021 a pesar del bloqueo de COVID-19 de 15 semanas en Melbourne el año pasado, que incluía límites estrictos para el ejercicio al aire libre que se establecieron en un máximo de una hora al día durante gran parte del tiempo. Se enfrentó al Festival de Ciclismo de Santos y al Campeonato Nacional de Australia capaz de desafiar a muchos ciclistas que habían pasado gran parte de la última parte de 2020 compitiendo en Europa o entrenando sin obstáculos en otras partes de la nación. Y no solo los desafió, sino que los venció enfáticamente, logrando la general y las dos victorias de etapa en la carrera de reemplazo del Tour Down Under de Australia del Sur y ganando un segundo título nacional de contrarreloj de élite.
«Salí muy fuerte para esa gira, fue la mejor carrera que he tenido, y eso fue el resultado de tantos meses en el ergo, así que creo que estaban bastante seguros de mi capacidad para entrenar duro», dijo Gigante. .
Sin embargo, antes de que pudiera entrenar duro, tenía que recuperarse; no era una tarea fácil en el mejor de los casos, pero aún más difícil cuando estaba lejos de los sistemas de apoyo bien establecidos del hogar. Este fue el primer año de Gigante en Europa, con la distancia exacerbada por las estrictas reglas fronterizas inducidas por COVID-19 en Australia que dificultan la entrada y salida del país. Las dificultades para manejar una lesión lejos de casa comenzaron con el viaje al hospital.
“El primer hospital al que fui tuve que ir solo debido a COVID, así que entré cojeando y no hablaban nada de inglés y… solo estaba señalando, diciendo que creo que esto podría estar roto y que ellos X -Hazlo ”, dijo Gigante, quien después de su clavícula señaló su codo, que también resultó estar roto y luego fue su pierna también. Con una sonrisa, dijo que luego decidió que podría ser una buena idea dejar de señalar las cosas, ya que no le estaba saliendo bien.
«Realmente no pudieron explicarme mucho porque … aprendí francés y creo que estoy bien en eso, pero no aprendimos cosas como el peroné y la cabeza radial, así que fue un poco desafiante».
Gigante, sin embargo, dijo que tuvo la suerte de contar con el apoyo de Rory Sutherland, coordinador de ruta de élite del Equipo Australiano de Ciclismo en Europa, quien la ayudó a organizar un tratamiento médico adicional y luego él y su familia también la apoyaron durante el proceso de recuperación en España.
«Al principio pensé que mi pierna no estaría tan mal, pero luego resultó que tenía que estar como dos semanas en el sofá», dijo Gigante, quien agregó que incluso cuando se le permitió ir al ergo, podría hacerlo. sólo tómatelo con calma, ya que no podía arriesgarse a mover el hueso.
“Fue un shock muy, muy desagradable descubrir eso. Ya pensé que era malo, pero que podría superarlo porque sería corto, pero luego descubrir que en realidad era mucho peor y que tu clavícula en cinco piezas con cirugía es en realidad la parte fácil. Eso fue un gran impacto «.
Un equipo completo
Incapaz de montar al aire libre durante un mes y luego tener que tomarlo con cuidado, se tomó la decisión de que si Gigante iba a dar lo mejor de sí misma en los Juegos Olímpicos compitiendo en el Giro de Italia, Donne con su equipo, Tibco-Silicon Valley Bank, también lo estaría. demasiado pronto. Con el beneficio de la retrospectiva, eso puede haber sido algo bueno. El equipo se retiró de la carrera antes de la etapa 7 después de que se descubriera un positivo de COVID-19 en el equipo, enfatizando que este es un entorno en el que incluso llegar a la línea de salida tiene desafíos adicionales.
Una vez que el equipo ha llegado a la línea de salida, por supuesto, hay muchos más. La más obvia es cómo derrotas a un equipo holandés que se alinea con cuatro de los cinco mejores corredores del mundo en su equipo, Anna van der Breggen, Annemiek van Vleuten, Demi Vollering y Marianne Vos. Proporcionan un grupo formidable de oponentes para el recorrido de 137 kilómetros del domingo para la carrera en ruta que tiene 2.692 metros verticales de ascenso, pero ciertamente no hay una actitud evidente dentro del equipo australiano de Amanda Spratt, Grace Brown, Tiffany Cromwell y Gigante de que son pura corriendo por los escalones inferiores del podio.
«Tenemos un equipo muy completo, todos somos pilotos completamente diferentes, así que creo que no importa cuál sea el escenario, con suerte, Tiff, Spratty Grace y yo esperamos poder cubrirlo», dijo Gigante. «Creo que eso nos convierte en un equipo realmente bueno, solo porque todos somos muy diferentes».
Después de la carrera en ruta, Gigante dirigirá su atención a la contrarreloj del 28 de julio, junto a Brown, con el circuito de 22,1 kilómetros en la pista de Fuji que contiene 423 metros de desnivel.
“Me encanta el circuito de contrarreloj … este es casi tan bueno como podría serlo para una contrarreloj”, dijo Gigante, a quien sin duda le gustan las escaladas.
La campeona nacional de Australia en la disciplina, tanto este año como el pasado, realmente no ha tenido la oportunidad de demostrar lo que puede hacer en un gran evento internacional, por lo que será interesante ver dónde se ubica. siempre se ha comportado con un enfoque sensato y una madurez mucho más allá de sus años, tiene un objetivo clave.
«Solo estoy dando mi mejor esfuerzo porque no hay nada más que pueda hacer», dijo Gigante. «He hecho todo lo que podía hacer en los entrenamientos, todo lo que debía hacer fuera de la bicicleta y en la bicicleta, así que estoy No voy a estar contento con un resultado o triste con otro siempre que pueda decir que hice todo lo que pude en el día y también en los meses previos.
“Sé que he hecho todo lo posible hasta ahora, así que ya estoy orgulloso de cómo me ha ido”.
