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WILMINGTON, Del. – Scott Stallings no es un tipo de números, pero cuando vio a los novatos del PGA Tour Harry Higgs, Maverick McNealy y Robby Shelton calificar para el Campeonato BMW 2019 al terminar entre los 70 primeros y no lo hizo una vez más, Stallings se dio cuenta de que esos tres jugadores compartían un rasgo común: un entrenador de estadísticas.
“Necesito saber qué hiciste con ellos que me va a ayudar”, le dijo Stallings a Hunter Stewart, un ex jugador convertido en gurú de las estadísticas.
Tres años más tarde, después de contratar a Stewart, Stallings no solo llegó al Campeonato BMW esta semana, celebrado en el campo sur de Wilmington Country Club en el primer estado por primera vez, sino que casi ganó el torneo, disparando una ronda final de 2 -menos de 69 para terminar segundo detrás de Patrick Cantlay el domingo.
Pero hubo un dulce premio de consolación para Stallings, quien en sus 12el year on Tour reservó su primer viaje al Tour Championship, que está reservado para los 30 primeros en la clasificación de puntos de la FedEx Cup durante toda la temporada.
“Ese fue mi objetivo No. 1 para comenzar el año”, dijo Stallings, quien ingresó a la semana en el No. 47 y saltó al No. 12 en la Copa FedEx. «Competir con los mejores jugadores del mundo y llegar a East Lake fue mejor tarde que nunca, supongo».
Stallings, de 37 años, abrió con un par de 68 y se acercó a un golpe de la punta con un 66 el sábado mientras buscaba su primera victoria desde el Farmers Insurance Open de 2014. Stallings empató temprano con un putt para birdie de 6 pies en el tercer hoyo, pero devolvió el golpe con un bogey en el quinto. Se recuperó con un lanzamiento de 72 yardas a 3 pies adentro para hacer birdie en el sexto. Stallings construyó una ventaja de dos golpes con un birdie en el 11 y un bogey de Cantlay, jugando con un grupo detrás de él, en el No. 10.
Pero Cantlay, quien defendió con éxito su título y ganó por octava vez en su carrera, anotó tres birdies camino al clubhouse, incluido un putt de 6 pies en el 17, que resultó ser la diferencia. Stallings hizo un bogey de tres putts en el 13 y un birdie en el 14, pero no pudo comprar ni un putt en la recta final. Stallings falló un putt para birdie de 9 pies en el 18 para empatar a Cantlay, uno de los cuatro intentos para birdie desde 18 pies o menos que no cayeron.
«Hizo exactamente lo que pensábamos que iba a hacer», dijo Stallings sobre el intento final de hacer un birdie, «simplemente lo hizo detrás del hoyo».
