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PONTE VEDRA BEACH, Fla. — Despertarse para una ronda de torneo a las 4 am es difícil para el golfista promedio.
¿Hacerlo sin café? Para muchos, rotundamente impensable.
Eso no detuvo a Scottie Scheffler, quien quemó el aceite de la mañana y se disparó en la tabla de clasificación contra un campo que tradicionalmente es el más fuerte en todo el golf.
El día de la mudanza comenzó brillante y temprano para Scheffler, quien reanudó su segunda ronda suspendida al amanecer y aprovechó al máximo su tiempo de salida con un salto en el Players Championship. Clasificado segundo en el mundo, Scheffler cerró su ronda con 137, siete bajo par, ingresando a la casa club dos golpes detrás de Adam Svensson de Canadá.
¿El secreto del éxito para un golfista que aspira al No. 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf? Flexibilidad.
“Simplemente ajustándome a las condiciones. Era bastante suave y en realidad estaba un poco más fresco”, dijo.
La búsqueda para subir al tablero comenzó temprano. Muy temprano.
Scheffler dijo que se despertó a las 4 am y llegó al Players Stadium Course alrededor de las 4:45. Y aunque dijo que últimamente se ha convertido en un conocedor del café, incluso ordenando una máquina de espresso durante el Open Championship en St. Andrews, dijo que deja su rutina de café en espera durante los torneos. No importa la hora de despertar.
Con café o sin café, Scheffler no mostró signos de un tanque de combustible vacío. Junto con Rory McIlroy en un grupo de dos hombres después de que el mejor clasificado Jon Rahm se retirara el viernes debido a una enfermedad, Scheffler descubrió que parte del desafío era mantenerse en movimiento.
“Caminaba lo más lento posible, que ni siquiera estaba cerca de ser lo suficientemente lento”, dijo.
Comenzó el sábado a la mitad del par 5 11, haciendo birdie en el 11 y 16 mientras se mantenía fuera de problemas durante la ronda reanudada para terminar con un 69.
La ronda del sábado por la mañana fue la última señal ganadora para Scheffler, quien posee cinco victorias en el PGA Tour en poco más de un año desde el Abierto de Phoenix de 2022. Si sella su sexto el domingo en el Players, traerá a casa un cheque de $4.5 millones para el ganador. Eso comprará un montón de café.
En el Stadium Course, sabe que no puede dar nada por sentado.
“Lo que me pone un poco nervioso son las cosas que hay alrededor”, dijo. “Realmente no sabes si vas a tener un buen o mal descanso”.
