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Aunque ahora peleará contra un oponente no clasificado, Sean Strickland espera emerger como el contendiente No. 1 con una victoria.
En UFC 277 el 30 de julio, Strickland (25-3 MMA, 12-3 UFC) se encuentra con el ex doble campeón de Glory Kickboxing Alex Pereira (5-1 MMA, 2-0 UFC), quien obtuvo dos victorias desde que firmó con UFC en el otoño de 2021.
Pereira solo tiene un total de seis peleas profesionales de MMA, pero su historia con el campeón de peso mediano de UFC, Israel Adesanya, le ha dado mucho impulso. Pereira tiene dos victorias sobre Adesanya en kickboxing: una decisión unánime en 2016, seguida de un gancho de izquierda por nocaut en su revancha en 2017.
“El maldito tipo noqueó a Izzy. El tipo es jodidamente salvaje”, dijo Strickland en una entrevista con Helen Yee. “En realidad disfruto un poco, y te diré por qué. (Paulo) Costa, para mí, es un sueldo fácil. Todas mis últimas peleas, todos los grandes hombres, todos los jodidos tipos sólidos. Pero al entrar en esas peleas, eres como, ‘Soy mejor que tú, soy mejor que tú, soy mejor que tú’.
“Con Alex, es algo así como esta cosa aterradora. Me emociona un poco. Lo ves y dices: ‘Oh hombre, eres un gran boxeador de kickboxing que da miedo, quiero pelear contigo’. Así que me gusta el hecho de que tiene ese factor desconocido: sangre nueva”.
Otro enfrentamiento fundamental de peso mediano entre Robert Whittaker y Marvin Vettori tendrá lugar en UFC 275 en junio, solo un mes antes de que Strickland se enfrente a Pereira, pero Strickland confía en que su pelea determinará quién obtiene el ganador del enfrentamiento proyectado entre Adesanya y Jared Cannonier.
“Whittaker y Marvin, y nuevamente, amo a Marvin; es un salvaje, pero Whittaker y Marvin tuvieron su oportunidad. El ganador entre mí y Alex debería obtener el título (disparo), absolutamente. Creo que todo el mundo quiere eso”.
