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Mark Cavendish ha encontrado oficialmente un equipo para 2023 en Astana Qazaqstan, La Gazzetta dello Sport informó el domingo. Ciclismonoticias fueron los primeros en enterarse de que el técnico Alexandre Vinokourov estaba interesado en fichar al Manxman, de 37 años, que está a una victoria de romper el récord de Eddy Merckx en el Tour de Francia de 34 victorias de etapa.
El equipo de Astana no quiso confirmar el informe cuando fue preguntado por Ciclismonoticias.
Según el medio italiano, Cavendish se dirige a Calpe, España, para unirse a Astana en el campamento de su equipo y recibirá su nueva bicicleta del equipo Wilier Triestina el lunes.
Así, la larga saga de dónde correrá Cavendish en 2023 aparentemente ha terminado, aunque hasta que el equipo no lo haga público, nada es seguro.
Cavendish tuvo un regreso sorprendente en 2021 después de años de enfermedad y lesiones después de firmar un contrato de último minuto por un año con Deceuninck-QuickStep. Ganó cuatro etapas del Tour de Francia y el maillot verde en el primer año después de ser una incorporación tardía al equipo del lesionado Sam Bennett.
Pero Cavendish se quedó fuera del equipo de QuickStep para el Tour de Francia en 2022, ya que buscaban darle al velocista holandés Fabio Jakobsen experiencia en el evento principal de este deporte. Luego quedó claro que el equipo no extendería su contrato para 2023, pero expresó su interés en continuar compitiendo otras dos temporadas.
Estaba vinculado con el equipo B&B Hotels-KTM, pero cuando el gerente Jérôme Pineau no pudo asegurar el patrocinio necesario para respaldar el aumento del perfil de un equipo con Cavendish, el proyecto colapsó.
Vinokourov dijo Ciclismonoticias esta semana que cuando escuchó que el equipo francés se estaba desmoronando, inmediatamente contactó a Cavendish.
«Le llamé por teléfono y le dije que si estaba libre entonces podríamos hablar. ¿Es cierto que tiene cuántos años? ¿35 o 36? [37 – Ed.] pero lo que realmente importa es si está motivado. Gané los Juegos Olímpicos cuando me acercaba a los 40», dijo Vinokourov.
La Gazzetta dello Sport También informó que Cees Bol del Team DSM – ganador de Nokere Koerse y etapas de París-Niza y Tour de Gran Bretaña – firmó con el equipo Astana. Bol también se vinculó con el equipo de B&B Hotels para 2023.
Sin embargo, la lista de Astana era de 29 y el máximo de 30 ciclistas les impediría fichar a ambos a menos que uno de ellos opte por retirarse o sea despedido, como en el caso de Miguel Angel López, cuyo despido convenientemente abrió un espacio y suficiente presupuesto para incorporar a Cavendish.
