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Las dos primeras carreras europeas por etapas del WorldTour de la temporada, París-Niza y Tirreno-Adriatico, rara vez dejan de producir algunas actuaciones de alto calibre y oportunidades para leer los presagios para el resto del calendario de primavera. Y este año, a pesar de que el mal tiempo afectó parcialmente a ambas pruebas, tanto la Race to the Sun como la Race of Two Seas estuvieron a la altura de las expectativas.
La espectacular actuación de Tadej Pogačar en la París-Niza ya ha dejado una gran huella en una temporada en la que pocas veces ha bajado de lo más alto del podio. Y Primož Roglič ha confirmado en Italia con su raro e impresionante triplete de victorias de etapa consecutivas que sigue siendo una gran fuerza a tener en cuenta, incluso cuando el Giro de Italia, su principal objetivo del año, está cada vez más cerca.
Sin embargo, si el ritmo de las carreras en ruta continuó para el ciclismo esloveno a un volumen casi ensordecedor, también vimos al país anfitrión Francia celebrar uno de sus resultados recientes más notables en París-Niza, un posible revés para el campeón defensor del Tour de Francia y nuevo combustible para el debate de larga data sobre la conveniencia de celebrar dos importantes carreras WorldTour simultáneamente.
Las ediciones de 2023 de París-Niza y Tirreno-Adriático fueron entretenidas por derecho propio, pero también brindan mucho espacio para la discusión sobre lo que implican sus resultados tanto para las Grandes Clásicas como para las Grandes Vueltas. Con la Milán-San Remo del próximo fin de semana a la vuelta de la esquina, tanto geográficamente como en el tiempo desde el final del domingo de la París-Niza, cualquier conclusión que se saque ahora no tendrá que esperar mucho para ser puesta a prueba.
Tadej Pogacar vuelve a ser el referente
Imagínese por un segundo que en lugar de que el líder del UAE Team Emirates hiciera una reverencia al público mientras recorría la Promenade des Anglais el domingo, fuera su rival Jonas Vingegaard quien se empapara de los aplausos en los metros finales de la edición 2023 de París. -Lindo.
Lo dice todo sobre la escala de la victoria de Pogačar en su participación inaugural en París-Niza y su omnipresencia al frente de la acción que ese escenario en particular ahora es casi imposible de concebir. Sus victorias en las tres etapas de montaña de París-Niza y la victoria general en el evento de una semana más difícil de la primavera por el mayor margen en una década representan colectivamente un nivel de dominio que coloca al esloveno firmemente en el asiento del conductor de las carreras por etapas.
No hace falta decir, también, que después de un febrero que ya presagiaba más que bien los grandes desafíos de 2023, Pogačar ahora disfruta del tipo de impulso importante que creará grandes expectativas no solo en las Clásicas, sino también en el Tour de Francia y el resto del año. (AF)
Jonas Vingegaard bajo el microscopio
Los primeros días de 2023 fueron un presagio casi tan bueno para Jonas Vingegaard como para Tadej Pogačar: tres victorias de etapa de tres posibles y la general en O Gran Camiño indicaron un estado de forma impresionante al comienzo de la temporada, e insinuaron fuertemente que el danés estaba afinando muy bien. muy bien para el resto del año.
¿Cuánto contratiempo es no solo perder la París-Niza ante Pogačar, sino también perder el segundo puesto ante David Gaudu? Como siempre con las carreras por etapas de una semana de duración en la primavera, depende en gran medida de lo que suceda a continuación. Si Vingegaard vuelve a estar en forma en sus últimas carreras de preparación para el Tour de Francia, con el glorioso beneficio de la retrospectiva, París-Niza se verá como una breve caída, en lugar del comienzo de una caída en picada, en su temporada, y mucho menos en su carrera profesional.
Además, el éxito de la contrarreloj por equipos de la etapa 3 de Jumbo-Visma confirmó su forma colectiva sólida como una roca, junto con el ascenso constante de Olav Kooij en las filas de velocistas y su mayor victoria hasta la fecha la semana pasada, representan dos muy buenas razones para que el equipo holandés siga sentirse optimista sobre París-Niza.
Así que queda por ver. París-Niza aún podría ser el punto más bajo del año de Vingegaard, y terminar tercero en la segunda carrera por etapas más grande de Francia es, en cualquier caso, un resultado mucho mejor que el que muchos de los otros rivales de Pogačar para julio pueden obtener de la semana pasada.
Pero un tercer lugar en París-Niza también es un resultado que coloca las próximas actuaciones de Vingegaard bajo un escrutinio mucho más cercano que el que un campeón defensor del Tour quizás reciba a mediados de la primavera. No se puede escapar del hecho de que hace mella en la suposición automática de que, como campeón defensor de julio, Vingegaard es el punto de referencia clave hasta que el verano demuestre lo contrario, o no. No es una gran abolladura, tal vez, pero tampoco se puede ignorar. (AF)
David Gaudu: ¿un podio que lo cambia todo?
«David Gaudu: un podio que lo cambia todo» fue L’Équipe‘s (se abre en una pestaña nueva) titular el lunes por la mañana después de que el corredor francés lograra el segundo lugar en la general en París-Niza.
«Estaba a la altura de los mejores», señaló también con razón el diario, aunque su insistencia en que «él fue el único que hizo sufrir a Pogačar» quizás esté exagerando la naturaleza revolucionaria de la actuación del francés.
Eso se debe en parte a que, después de quedar cuarto en el Tour de Francia del año pasado, Gaudu ya ha demostrado que puede codearse con los corredores por etapas de primer nivel. Este marzo ha demostrado que, a diferencia de hace nueve meses, fue capaz de recorrer la distancia en los ascensos de montaña con Jonas Vingegaard y desafiar a Pogačar.
Pero en comparación con los collados alpinos y pirenaicos del Tour, la escalada en París-Niza sigue siendo un caldero de pescado muy diferente.
Entonces, lo que París-Niza representa para Gaudu es un avance clave en las carreras por etapas de una semana. Es el primer podio del francés a nivel WorldTour, y en una compañía tan estelar para empezar. Quizás no sea un paso adelante tan dramático como el L’Équipe sugiere el titular, pero de todos modos es un paso adelante enormemente importante. (AF)
Primoz Roglic muestra que está listo para enfrentarse a Remco Evenepoel
Roglič ingresó tarde a la Tirreno-Adriatico, y el piloto de Jumbo-Visma solo agregó su nombre poco antes de la fecha límite final de 72 horas y minimizó sus posibilidades de éxito.
Sin embargo, después de siete días de carrera y tres victorias de etapa, es evidente que el esloveno se ha recuperado por completo de su cirugía de hombro, ha trabajado duro durante el invierno y, por lo tanto, ha vuelto a su mejor nivel y está en camino de enfrentarse a Remco. Evenepoel en la Volta a Catalunya de la próxima semana y luego en el Giro d’Italia en mayo.
Roglič insistió en que «hay mucho en lo que trabajar» para que él esté en su mejor momento para el Giro de Italia, pero puede abordar el resto de la primavera con confianza, sabiendo que está en camino de una primavera única.
Su victoria en la Tirreno-Adriático también fue la revancha de Jumbo-Visma. Jonas Vinegaard perdió su batalla con Tadej Pogačar en la París-Niza, pero Roglic superó a João Almeida y al resto del equipo UAE Team Emirates. (SF)
Jasper Philipsen deja atrás a sus rivales de velocidad
Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) rechazó la idea de que sus dos victorias al sprint en la Tirreno-Adriático significan que actualmente es el mejor velocista del mundo.
Sin embargo, la destreza de los sprints del holandés, las excelentes salidas de su compañero de equipo Mathieu van der Poel y su velocidad final se combinaron para colocarlo por encima de sus rivales. Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep) ganó la etapa 2 a Follonica, superando por poco a Philipsen. Pero solo fue noveno al día siguiente en Foligno y solo 22 en San Benedetto del Tronto el domingo. Su líder de confianza, Michael Mørkøv, no estuvo en Tirreno-Adriatico y fue muy extrañado en los sprints a menudo desordenados.
Por otra parte, Mark Cavendish (Astana Qazaqstan), Peter Sagan (TotalEnergies) y el británico Jake Stewart (Groupama-FDJ) también lucharon por encontrar un camino al frente para disputar los sprints, mientras que Dylan Groenewegen (Jayco Alula) sufrió en las colinas de Tirreno. -Adriatico solo por un segundo lugar en la etapa 7. Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty) fue tercero y luego cuarto en sprints pero apenas destacado, mientras que Fernando Gaviria (Movistar) casi gana la etapa 2 pero solo tratando de adelantarse a sus velocistas rivales . (SF)
Las carreras simultáneas de WorldTour son malas para el deporte
La semana pasada hubo grandes carreras tanto en París-Niza como en Tirreno-Adriático, pero al celebrarse al mismo tiempo, fue imposible disfrutar y apreciar realmente ambas carreras. Las principales superposiciones de carreras son simplemente malas para el deporte en todos los sentidos.
La UCI acepta que se cambie el calendario de carreras de WorldTour, pero hasta ahora ha resultado imposible lograr que los organizadores de la carrera estén de acuerdo y encontrar fechas adecuadas en el calendario, con ASO y RCS Sport en una eterna guerra territorial. ASO convenció a Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard para correr la París-Niza este año, pero eso les impidió correr la Strade Bianche, que se llevó a cabo el sábado un día antes de la salida.
Mientras tanto, la Tirreno-Adriatico pasó a terminar en domingo en 2021 para complacer a los anfitriones de la etapa local, pero la carrera ha perdido su relevancia como la mejor manera de prepararse para la Milán-San Remo. Las carreras por etapas en todo el mundo en enero y febrero, así como la creciente importancia de Omloop Het Nieuwsblad y el éxito de Strade Bianche han cambiado el flujo del comienzo de la temporada.
Los métodos de entrenamiento también significan que los ciclistas compiten menos y eligen sus objetivos con más cuidado, lo que reduce los enfrentamientos entre grandes nombres que son tan entretenidos. Se esperan algunos cambios en el calendario para 2024, con una importante reorganización anunciada para 2026.
Sin embargo, está claro que el calendario de carreras no se ha mantenido al día con los cambios en el deporte, lo que dificulta que los fanáticos encuentren o sigan una narrativa. Con el caos y la confusión del calendario actual, todos en el deporte salen perdiendo. (SF)
