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El año pasado fue histórico para el fútbol femenino en Inglaterra, ya que los récords cayeron, la asistencia aumentó y la visibilidad aumentó. Entonces, ¿puede 2023 ser mejor?
Los clubes de la Superliga Femenina (WSL) están disfrutando de un descanso de dos semanas, pero cuando regresen, ¿qué pueden esperar en la liga nacional durante 2023?
¿Qué pasó en 2022?
Era una historia familiar en la WSL cuando Chelsea concluyó su tercer título consecutivo En Mayo.
Gerente Emma Hayes, quien celebró 10 años al mando del club en 2022, también condujo a los Blues a la gloria de la Copa FA, mientras que el Manchester City los superó en la Copa de la Liga.
Pero el éxito también trascendió fuera de la cancha cuando Chelsea vendió sus 1500 boletos de temporada por segunda temporada consecutiva y Reading vendió cinco veces más que en 2021.
La asistencia aumentó en todo el país con El partido del Arsenal contra el Tottenham en el Emirates Stadium en septiembre estableciendo un nuevo récord WSL de 47,367.
La creciente inversión de los clubes también condujo a mayores salarios y contratos más largos, mientras que en febrero se anunció que los jugadores de los dos primeros niveles de Inglaterra recibirían mejor pago de maternidad.
También hubo desarrollos en el mercado de transferencias a medida que más clubes pagaban tarifas y la mediocampista inglesa Keira Walsh mudarse a Barcelona desde el Manchester City en septiembre fue un récord mundial de 400.000 libras esterlinas.
Varias jugadoras de renombre también anunciaron su retiro, incluidas las ex internacionales de Inglaterra Jill Scott, Ellen White, Anita Asante y Karen Bardsley.
Y el año terminó con decepción para algunas de las estrellas de la WSL como número creciente de lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) con la delantera holandesa Vivianne Miedema y la inglesa Beth Mead entre las que enfrentarán largos períodos al margen.
¿Cuál fue el impacto de los euros?
La histórica victoria de las Leonas sobre Alemania en julio fue vista por 87.192 aficionados en Wembley, la mayor cantidad para una final del Campeonato de Europa masculino o femenino.
La asistencia promedio en la WSL aumentó en un 200 % tras el triunfo de Inglaterra, mientras que en septiembre los clubes disfrutaron de un récord de ventas de entradas con el regreso de la liga doméstica.
Los partidos de la WSL se han llevado a cabo con más regularidad en los estadios masculinos de sus clubes y, fuera del fútbol, se pintaron murales de jugadores en varias ciudades de todo el país, el mediocampista Scott fue coronada como la ‘reina de la selva’ y unas leonas estaban reconocido en la lista de Honores de Año Nuevo.
La ex capitana de Irlanda del Norte Gail Redmond le dijo a BBC Deporte el desarrollo en su país fue «alucinante» después de su primera aparición en un torneo importante.
¿Qué cambios podrían venir en 2023?
Pero todavía hay mucho espacio para el crecimiento en la WSL y 2023 podría ver desarrollos aún mayores.
La Asociación de Fútbol está entrando en los últimos 18 meses de un acuerdo de transmisión histórico con Sky Sports y la BBC, y se espera que se lleven a cabo negociaciones sobre un acuerdo nuevo y mejorado.
Las asistencias, aunque han aumentado en promedio, todavía no son de gran escala semanalmente. La asistencia promedio de WSL en noviembre de 2022 fue de 5,099. El objetivo es llegar a 6.000 para 2024.
La jefa de Reading, Kelly Chambers, dijo en noviembre: «El mayor cambio que queríamos que ocurriera este año era conseguir más fanáticos en la puerta, aumentar la base de fanáticos también.
«Está muy bien que los fanáticos vengan al estadio de vez en cuando, pero lo que queremos es asegurarnos de que estén integrados en nuestra experiencia y dejarlos con ganas de más».
Es posible que algunos clubes deban mudarse a terrenos más grandes para atender a una base de fanáticos cada vez mayor. La casa de Chelsea, Kingsmeadow, solo tiene una capacidad de 4.850. El Arsenal suele jugar en Meadow Park, que tiene capacidad para 4.500.
El técnico del Chelsea, Hayes, también ha pidió un aumento en los precios de los boletos.
«Una de las cosas más importantes de las que quizás no hablamos lo suficiente es lo barato que es el fútbol femenino», dijo Hayes.
«Realmente creo que tenemos que aumentar la estructura general de precios si queremos jugar más en [bigger stadiums]porque hay una implicación de costos en ello».
Los gustos de Aston Villa, Leicester, Brighton y Tottenham han dado más recursos a sus equipos femeninos, pero ¿se puede hacer más en 2023?
Hayes dijo El ritmo de noticias de BBC Radio One: «Creo que la gente tiene que darse cuenta de que, aparte de los dos o tres mejores clubes, todavía hay muchos clubes con pocos recursos.
«Es posible que no tengan los niveles de experiencia o recursos para maximizar el crecimiento en el mismo nivel. Todavía tiene que haber mucha más inversión en sus infraestructuras».
También hay llamadas para mejorar la investigación médica en cosas como apoyo al embarazo en el fútbol femenino y reducir el riesgo de lesiones del LCA.
Finalmente, la F.A. tiene planes para establecer una empresa que ejecutará la WSL durante al menos tres años a partir de enero de 2023.
