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Los fanáticos eslovenos gritaron el nombre de Primož Roglič en Monte Lussari mientras corría para ganar la contrarreloj, arrebatarle la maglia rosa a Geraint Thomas y establecer la victoria general del Giro de Italia en Roma el domingo.
Después de numerosos reveses y lesiones dolorosas, incluso en el Giro de Italia de este año, Roglič produjo posiblemente el viaje de su carrera para vencer a Thomas por 39 segundos. El domingo dará la vuelta a Roma en la maglia rosa con una ventaja de 14 segundos.
Roglič quizás nunca olvide perder el Tour de Francia 2020 ante Tadej Pogačar en la última contrarreloj de montaña, pero lograr la victoria en Corsa Rosa, a solo unos kilómetros de la frontera con Eslovenia, fue muy emotivo.
Mientras Roglič caminaba por la recta final hacia la conferencia de prensa posterior a la carrera, antidopaje, los fanáticos lo vitorearon, él los chocó los cinco y los saludó. Necesitó una escolta policial para llegar a un edificio, y algunos fanáticos incluso intentaron derribar las puertas, tal era el entusiasmo y el apoyo para su héroe nacional.
“Este es mi hogar. Pasé toda mi vida a pocos kilómetros de aquí, también haciendo saltos de esquí. Puedes ver a la multitud y cuánta energía dan”, explicó Roglič después de que las lágrimas llenaran sus ojos en el podio.
Roglič fue el único contendiente general en recorrer parte de la empinada subida al Monte Lussari en la mañana de la etapa. Saber que prácticamente toda la montaña estaría alentándolo le dio una motivación especial.
“Realmente no me importaba el resultado final, cuando sabía las multitudes que estarían aquí, en mi territorio, se me ponía la piel de gallina. Quería venir aquí y disfrutar cada metro. Funcionó, fue suficiente”, dijo.
“Ser una persona a la que la gente viene a apoyar es especial. Estoy extremadamente orgulloso de ser esa persona. Definitivamente recordaré este día por el resto de mi vida.
“Es injusto comparar victorias, decir cuál es más o menos. Pero esto dice quién soy, siempre tengo esperanza y lucho. Esa es la historia de mi Giro”.
Roglič ha ganado la Vuelta a España tres veces, pero es conocido por su derrota en el Tour de Francia 2020 y una serie de otros accidentes y decepciones en carreras importantes.
Siempre ha luchado contra el dolor de la derrota, pero esta vez tuvo la fuerza para vencer a Thomas e incluso un problema mecánico cuando se le cayó la cadena.
“Pasaron muchas cosas en la carrera, tuve bastantes problemas, pero seguimos luchando, manteniéndonos positivos y creyendo en ello, y creía que podíamos hacerlo”, dijo.
“Tuve problemas después del accidente (en la etapa 11). Perdí algo de carne, y el impacto en la cadera fue un problema y muy doloroso. Mejoró día tras día, y he seguido luchando todos los días desde entonces. Me las arreglé para mantenerme bastante cerca y en contienda. Sabía que la contrarreloj final era decisiva, lo sé por experiencia. Tuve suficiente hoy.
Roglič pudo reírse de su caída de cadena.
“No lo planeé… también descansé un poco mientras estaba allí”, bromeó.
“Afortunadamente, era lo suficientemente mecánico como para volver a poner la cadena y pude continuar. Obviamente, tenía suficiente energía para seguir adelante. También tuve la suerte de recibir un gran empujón de un tipo en la carretera porque es difícil empezar de nuevo, así que gracias a él».
Roglič agradeció a sus ocho compañeros de equipo que se unieron después de que el COVID-19 golpeara al equipo Jumbo-Visma justo antes del Giro y también elogió a Thomas por su dura lucha durante las tres semanas.
Ha mantenido un increíble récord de consistencia a pesar de sus contratiempos y se enfrenta a la nueva generación de ciclistas a pesar de tener 33 años.
“La generación joven nos está empujando, pero los viejos todavía están”, bromeó con orgullo.
“Estoy envejeciendo y viviendo diferentes experiencias, sigo aprendiendo y seguiré aprendiendo, así que seguiré desafiándome”.
¿Su próximo desafío podría ser el Tour de Francia en julio o en 2024? Roglič lo insinuó.
“Solo quiero celebrar primero, pero todos ustedes saben lo que falta…”, concluyó.
