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Mientras Jonas Vingegaard y Tadej Pogačar dan golpes y contragolpes en la batalla por el maillot amarillo en el Tour de Francia, la batalla por el tercer lugar en el podio detrás de ellos también se está calentando.
El líder de Bora-Hansgrohe y ex poseedor del maillot amarillo, Jai Hindley, todavía tiene la ventaja de cara al primer día de descanso, con una enorme desventaja de 2:40 en el liderato pero aún disfrutando de una cómoda ventaja de 1:42, aunque reducida, sobre Carlos de Ineos Grenadiers. Rodríguez.
Detrás del español, los gemelos Yates, que fueron el centro de atención con un doblete en la etapa 1 en Bilbao, se encuentran a 23 segundos del cuarto, y ambos también ganaron tiempo sobre Hindley en Puy de Dôme.
Hindley perdió siete segundos con Adam Yates, 14 con Rodríguez y 23 con el líder de Jayco-AlUla, Simon Yates, el británico se recuperó el día después de perder 47 segundos luego de un accidente tardío en la etapa 8 con Limoges.
Hablando después de la etapa, Yates dijo que todavía sentía dolor después del derrame tardío, que el ciclista de TotalEnergies, Steff Cras, dijo que fue causado por un espectador en el camino. Sin embargo, fue el mejor finalista que no pertenecía a Vingegaard o Pogačar entre los hombres de la clasificación general, lo que le dio algo positivo sobre lo que construir a medida que continúa la recuperación del dolor y la rigidez en la pelvis.
«Todavía tenía mucho dolor durante la etapa», dijo Yates afuera del autobús de su equipo después de la etapa. «No fue tan malo cuando estaba fuera del sillín, que es como me gusta montar la mayor parte del tiempo y en una subida empinada como esta no es tan malo».
«Fue bastante suerte, pero como dije muchas molestias a lo largo del día. El día de descanso ha llegado en un buen momento, así que intentaré recuperarme lo mejor posible y luego partiremos de ahí».
Yates fue uno de los últimos hombres en quedarse con Vingegaard y Pogačar, siendo parte de un grupo de élite de cinco hombres en las empinadas laderas superiores del Puy de Dôme junto con Rodríguez y Tom Pidcock, quien ha ascendido al séptimo lugar en la general.
Iba al frente del grupo cuando Pogačar hizo su movimiento a 1,5 km del final y siguió presionando en el grupo para mantener su ventaja sobre los que ya habían caído, en lugar de perder la oportunidad de intentar igualar la aceleración vertiginosa.
«Estaba esperando el gran ataque de esos dos muchachos porque no parecía que estuvieran esforzándose tanto», dijo Yates. «También estaba tratando de maximizar la brecha que tenía con los otros muchachos que estaban detrás.
«Realmente no sabía qué hacer, no quería llevarlos a la cima, pero no quería perder la ventaja que había logrado colgándome de la parte posterior de ellos. Pasaron. eventualmente a unas ocho veces la velocidad, pero de todos modos no importaba en ese momento y luego hice lo mejor que pude hasta el final».
La cima de la batalla de la general en el Tour ya es una ‘carrera de dos velocidades’ parafraseando el viejo dicho de los años 90. Al frente, Vingegaard y Pogačar están llevando a cabo su propia batalla, mientras que un gran grupo detrás lucha por el puesto restante del podio y el resto de los cinco primeros.
Es un escenario que muchos previeron antes del inicio del Tour, y un análisis con el que Yates estuvo de acuerdo cuando se le planteó después de la etapa 9.
«Creo que eso está bastante claro», dijo Yates. «Creo que has visto la diferencia de nivel entre esos dos muchachos y los de atrás. Creo que está bastante cerca entre el resto de nosotros».
«Pero también hay algunas grandes brechas como Jai con la victoria de etapa allí. Estaba un minuto y medio o más por delante, por lo que tiene un buen amortiguador».
«Desafortunadamente me caí ayer y perdí casi un minuto, así que eso no es bueno para mí. Pero en términos de escalada y cómo hemos estado montando, creo que está bastante cerca».
La batalla por el tercer lugar continúa, con la próxima gran competencia programada para la etapa 13, el camino de 138 km hasta la meta en la cima del Grand Colombier en los Alpes.
«Lo intentaré», prometió Yates. «Hoy tuve algo de tiempo con Jai y un poco de Rodríguez también. Veremos cómo se desarrolla eso en las próximas semanas, pero ¿quién sabe?».
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