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Austin Smotherman, en busca de su segundo título del Abierto de México y su primera victoria en la PGA, cerró con cuatro birdies consecutivos para disparar un par 64 de ocho bajo par para liderar la primera ronda del clubhouse el jueves.
El estadounidense de 28 años capturó su primer título profesional en el Abierto Mexicano de 2018 cuando el evento fue parte del circuito de desarrollo del PGA Tour Latinoamérica.
El torneo se convirtió en un evento principal del PGA Tour el año pasado y fue ganado por el español Jon Rahm, el número uno del mundo y campeón defensor que capturó su segundo título importante hace tres semanas en el Masters.
Smotherman, compañero de equipo universitario del ganador del US Open 2020 Bryson DeChambeau en Southern Methodist, disparó una ronda sin bogeys para tomar una ventaja inicial de dos golpes sobre el canadiense Taylor Pendrith, el estadounidense Eric Cole y el alemán Stephan Jaeger.
«Bonito final», dijo Smotherman. «Simplemente me siento bien. Siento que mi juego está en un buen lugar».
El número 342 del mundo, Smotherman, que comenzó en los últimos nueve hoyos, desató una carrera de birdie con putts desde apenas 12 pies en el par 5 12, nueve pies en el par 3 13 y un birdie de dos putts desde 25 pies en el par. -5 14to.
«Simplemente súper estable. Luego hice algunos de esos 10, 12 pies en la primera parte de la ronda», dijo Smotherman.
En el tercer par 4, Smotherman manejó hacia un área de desecho a la izquierda de la calle, luego dejó caer su approach a pulgadas del hoyo y golpeó para birdie.
«Robé ese uno en tres», dijo. «Lo golpeé a un pie fuera de esa área de desperdicio izquierda. Tuve una pequeña cuña de lanzamiento completa derribada un poco y el birdie de patada allí fue agradable».
Smotherman salió disparado de un búnker a casi 13 pies e hizo el putt para birdie en el sexto par 5 y luego escapó de la arena del green a cinco pies para hacer el birdie siete. Después de rodar en un birdie desde las afueras de dos metros y medio en el octavo, dejó caer un putt para birdie de 37 pies en el noveno par 3 para terminar su día.
El único resultado entre los 10 primeros de la PGA de Smotherman en 43 eventos fue octavo en el Campeonato Barracuda del año pasado.
La victoria de cuatro tiempos de Smotherman sobre el mexicano Juan Pablo Hernández hace cinco años fue un gran triunfo, poniendo su nombre entre ganadores anteriores como Ben Crenshaw, Lee Treviño, David Graham y Roberto De Vicenzo.
«Todavía se me pone un poco la piel de gallina pensando en eso, seguro», dijo. «Ganar un evento como ese, que tiene una historia tan profunda. Hay nombres en ese trofeo que están en el Salón de la Fama. Un abierto nacional en cualquier lugar es muy especial».
– Rahm ‘feliz’ con 67 –
El campeón defensor Rahm disparó 67 para colocarse cuatro detrás de Smotherman.
«Es un buen puntaje, estoy feliz con el puntaje», dijo Rahm. «Esos primeros 13 hoyos prácticamente no tuvimos viento, las condiciones más fáciles que se pueden conseguir. Desearía haberlo aprovechado más».
Rahm cerró con un putt para birdie de 25 pies para terminar cuatro bajo par en los últimos nueve hoyos.
«Lo estaba rodando muy bien todo el día, así que para terminar de esa manera, obviamente siempre se siente como si estuvieras robando uno del campo», dijo Rahm.
js/gravedad
