Sofía Gómez Villafañe (Especializada) se alejó corriendo de Melisa Rollins (Virginia’s Blue Ridge-TWENTY24) en las últimas dos millas de la competencia femenina de élite de Big Sugar Gravel de 104 millas y cruzó sola la línea para ganar en Bentonville, Arkansas.
Rollins estaba 15 segundos atrás para ocupar el segundo lugar, mientras que Cecily Decker (Scuderia-Pinarello) aseguró el tercer lugar, otros 24 segundos atrás. La campeona de Big Sugar de 2022, Paige Onweller, había perseguido a los tres corredores fugados en las últimas 10 millas y se conformó con el cuarto lugar. Lauren De Crescenzo completó los cinco primeros.
Villafañe, Onweller y Rollins entraron a la séptima y última carrera de la serie todoterreno Life Time Grand Prix entre los cuatro primeros, con Villafañe manteniendo una ventaja usable. Con la victoria, Villafañe confirmó su segundo título absoluto de Gran Premio, habiendo ganado tres de las seis carreras en las que compitió.
como se desarrollo
Con una salida separada 10 minutos después de los hombres de élite, 26 de los 48 corredores en el campo de mujeres de élite permanecieron juntos al frente durante el primer control de tiempo en el kilómetro 20.
Una vez que pasaron por la sección del acantilado en las afueras de Pineville con un tercio de la distancia detrás de ellos, el grupo delantero se había reducido a 13 corredores. El grupo perseguidor, 2:03 atrás, incluía a Lauren De Crescenzo, Jenna Rinehart, Crystal Anthony, Deanna Mayles, Whitney Allison y Maude Farrell.
La que perdió el ritmo fue Sarah Lange, que iba sola a cinco minutos de las líderes. Lange ingresó al evento empatado en el séptimo lugar general (con Sarah Sturm) en el Gran Premio.
A mitad de camino y la carrera se dirigía hacia el tramo más al norte de Missouri, nueve corredoras estadounidenses permanecían en el grupo delantero: Sturm, Alexis Skarda, Melisa Rollins, Flavia Oliveira Parks, Erin Huck, Sofia Gomez Villafañe, Cecily Decker, Paige Onweller. y Stella Hobbs.
Apenas un minuto atrás, con 48 millas por recorrer, De Crescenzo estaba acortando la brecha en un esfuerzo en solitario. Tenía a Michaela Thompson justo delante de ella, y otros 22 segundos detrás estaban un trío de Allison, Rinehart y Farrell martillando en la persecución.
Al pasar por la subida sostenida más larga de la carrera, un ascenso de cinco millas en el Área de Conservación Flag Spring de Missouri, De Crescenzo y Thompson hicieron contacto con los líderes, ahora 11 fuertes después de tres horas y media de carrera y 38 millas por recorrer.
Huck atacó cuando la carrera reingresó a Arkansas con 24 millas por recorrer, pero pronto se le unieron otros siete, el grupo líder incluía a Onweller, Rollins, Villafañe, Decker, De Crescenzo, Skarka y Hobbs. Thompson quedó colgado 30 segundos atrás y otros contendientes quedaron dispersos otros 15 segundos atrás, incluidos Rinehart y Sturm.
Durante las siguientes 12 millas con mucho descenso, el trío de Villafañe, Rollins y Decker se liberó y ganaron 40 segundos sobre Onweller. Resultó ser decisivo, ya que el resto del grupo líder anterior comenzó a desvanecerse, detrás de Onweller por 1:14 y solo 8 millas para el final.
Dos pateadores agudos y cuesta arriba dejaron al trío líder para decidir quién tenía las piernas restantes en la línea de meta en Bentonville. Decker fue el primero en dimitir y luego Villafañe tomó el sprint final para asegurar la victoria en la carrera y la serie.
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