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Sophie Edwards ganó la segunda edición del Lochard Energy Warrnambool Women’s Cycling Classic, obteniendo la victoria en Raglan Parade después de que la carrera de 160 km se redujera a un sprint masivo.
La ciclista de ARA Skip Capital de 22 años y su equipo jugaron la carrera a la perfección, poniendo a Edwards en posición para que pudiera esperar su momento en la última carrera cuesta arriba hacia la línea antes de adelantar el despegue anticipado de Matilda Raynolds (Lochard Energy) y aguantó el rápido final de Chloe Hosking (Roxsolt Liv SRAM).
Hosking ocupó el segundo lugar en su primera carrera en el evento, mientras que Raynolds fue tercera, lo que se sumó al podio del año pasado y sus dos victorias en la categoría femenina de la combinada de Melbourne a Warrnambool. El lugar de Edwards en el escalón más alto también proporcionó una especie de repetición, ya que aunque era su primera vez en la carrera, era el segundo año consecutivo que un corredor de Skip Capital de ARA había asegurado el escalón más alto, con Maeve Plouffe, ahora firmada con Equipo DSM: ganador de la edición de 2022.
“Me quedé en la silla de montar todo el tiempo que pude”, dijo Edwards, quien rápidamente fue rodeada por sus compañeros de equipo después de la línea. “Al ver que las otras chicas ya comenzaban sus sprints, me sentí seguro de que tan pronto como me bajara de la silla y diera una patada, sería capaz de terminar hasta la línea”.
Edwards había vuelto a competir en el Tour Down Under, después de romperse la muñeca después de un accidente de entrenamiento en el velódromo en diciembre, y demostró que realmente se había recuperado después de la lesión en la Cadel Evans Great Ocean Road Race al aventurarse en el descanso. Aún así, llegar al escalón más alto en su primer intento en el Clásico de ciclismo femenino de Warrnambool en el sprint al final de la carrera de cuatro horas y media fue otra cosa completamente diferente.
“Para ser honesto, estoy conmocionado”, dijo Edwards. “Esperaba que sucediera hoy, pero realmente no lo creí hasta que crucé la línea. Tengo que agradecer a cada una de las chicas de este equipo. No toqué el viento en toda la carrera. Me escondí en el grupo, salvé mis piernas.
“Las chicas cabalgaron de manera súper agresiva y luego configuraron el final exactamente como lo queríamos, así que estoy muy impresionada y orgullosa de ser parte de este equipo”.
También fue un día exitoso para el equipo en el criterio masculino, que se llevó a cabo en Warrnambool mientras las mujeres se dirigían a la ciudad costera desde Colac, con Kane Richards de ARA Skip Capital ganando y Declan Trezise en segundo lugar.
cómo se desarrolló
La carrera de la Serie Nacional de Carreteras de 160 km, la primera de la competencia nacional de primer nivel para 2023, partió de Colac con un campo de alrededor de 50. Los ciclistas tenían condiciones suaves, pero tenían que lidiar con el viento en contra mientras avanzaban tierra adentro a través del Victorian campo, a través de Timboon antes de girar a la izquierda hacia la costa y luego girar hacia la línea de meta de Warrnambool.
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El viento del oeste no ayudó a los que estaban en el ataque y, aunque muchos lo intentaron, los movimientos fueron difíciles de lograr. Nicole Wilson, ciclista invitada de la Fundación para el Desarrollo del Ciclismo, fue una de las que se escapó, pero con más de 110 km por recorrer, es posible que alguna compañía haya ayudado. Aún así, Wilson logró estirar la brecha más allá de los dos minutos en ocasiones y mantuvo una ventaja hasta Great Ocean Road, pero a medida que la carrera contemplaba las espectaculares vistas, todo estaba unido.
Hubo un descanso de corta duración con la siempre activa Rachael Wales (ARA Skip Capital), Lucie Fityus (Cycling Development Foundation) y Lillee Pollock (Team BridgeLane) a 35 km del final, pero una vez que también se tambaleó en un sprint final comenzó a verse cada vez más probable. El evento estaba claramente tomando un camino diferente a la carrera masculina de 267 km del sábado, ganada en solitario por Tristan Saunders (Team BridgeLane), después de que un gran descanso temprano dejara fuera de competencia a los que estaban atrás en el pelotón.
Fue en la marca de 5 km para el final que la acción comenzó a desarrollarse, con ataque tras ataque, pero todos fueron retirados, por lo que a medida que se acercaba el último kilómetro, los equipos y los velocistas se preparaban para un grupo final cuando rodaron por primera vez hacia la línea. y luego hacia arriba a través de la pendiente para la última carrera cuesta arriba hasta la línea de meta de Raglan Parade. ARA Skip Capital fue el equipo más destacado en la delantera, con Raynolds y Hosking solos en su lucha por la posición.
Raynolds salió temprano, Edwards luego llegó a un acuerdo y Hosking trató de saltar detrás de su volante, pero no pudo superar al ciclista de ARA Skip Capital en el final cuesta arriba. Aunque Hosking pasó por alto a Raynolds, quien se mantuvo en el tercer lugar. Lucinda Stewart, compañera de equipo de Edwards en ARA Skip Capital, quedó en cuarto lugar, un resultado que le aseguró el mejor maillot de ciclista joven.
El próximo evento que figura en el calendario de NRS es el Tour de Brisbane el 1 de abril y luego es el Grafton to Inverell el 29 de abril.
Más por venir …
