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Después de un comienzo decepcionante de la temporada de clásicos adoquinados en el fin de semana inaugural de Bélgica a fines de febrero, Soudal-QuickStep estuvo presente en una edición brutal del Classic Brugge-De Panne el miércoles.
El equipo belga fue el más fuerte del pelotón durante la carrera de 211 km azotada por el viento y la lluvia en la costa del Mar del Norte de Flandes, compitiendo con cuatro hombres en la división decisiva de 20 que quedó clara con 60 km para correr.
El velocista Fabio Jakobsen era el hombre más probable para una carrera que a menudo ha terminado con un sprint final desde su cambio a un evento de un día en 2018. Sin embargo, una división tardía de cuatro vio a Yves Lampaert agarrar el manto, terminando tercero en la podio detrás de los velocistas Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) y Olav Kooij (Jumbo-Visma).
«Por supuesto, estoy convencido de que Wolfpack no está muerto», dijo Lampaert. eurosport después de que la emocionante carrera hubiera llegado a su fin.
«No es fácil competir contra Van der Poels y Van Aerts», agregó, refiriéndose a los Clásicos por venir. «Pero seguimos siendo un equipo realmente fuerte. Remco ganó en Catalunya y Mauro Schmid fue segundo en Coppi e Bartali. No estamos tan muertos como algunos dicen».
Lampaert no era el hombre ideal para irse en el grupo que incluía a Philipsen, Kooij y Frederik Frison (Lotto-Dstny) que se fue despejado con 16 km para el final, con su sprint que probablemente nunca superaría a los dos hombres rápidos con los que estaba lejos. .
Pero él y sus compañeros de equipo de Soudal-QuickStep habían sido los impulsores de los grandes movimientos durante todo el día, comenzando con cuatro hombres haciendo la gran división de 35 ciclistas que se despejó con vientos cruzados en De Moeren con 100 km para el final.
El movimiento duraría 30 km antes de que comenzara de nuevo, con 20 hombres en el escalón frontal que continuaría para disputar la victoria. Él y Jakobsen lo lograron junto con sus compañeros de equipo Davide Ballerini y Bert Van Lerberghe, y parecía que el grupo estaba listo para un sprint final antes de la división a 16 km.
«Con 50 km para el final, teníamos cuatro muchachos en el descanso, y creo que hicimos un muy buen trabajo como equipo, pero desafortunadamente no logramos la victoria», dijo Lampaert.
“En el momento en que nos metimos en los caminitos teníamos que estar adelante y lamentablemente no estaban conmigo. Una vez que ya salimos de esos caminos, ya teníamos un gran desnivel y a partir de ese momento me quedé en las ruedas. , pero Kooij y Philipsen fueron realmente fuertes».
Lampaert no se decepcionó al lograr un podio detrás de dos finalistas más rápidos, aunque tenían una batalla que superar después de que lanzó un fuerte sprint en De Panne. Sin embargo, estaba decepcionado de que el equipo no pudiera llevarse la victoria dada su fuerza en el día.
«Para mí, es un buen lugar, pero creo que con el equipo que teníamos aquí deberíamos habernos llevado la victoria», dijo. «Lamentablemente, no hicimos eso, pero está bien para mí, es un buen resultado. Al final, se siente bien tener algunos resultados después de mucho tiempo, pero también un poco decepcionado de que no obtuviéramos la victoria».
«La próxima vez, tenemos que tener un hombre más con nosotros en la final para que podamos jugar como equipo», agregó en una entrevista posterior a la carrera con Sporza. «Hicimos una carrera muy buena como equipo, pero es una pena que no hayamos ganado».
Soudal-QuickStep logró comandar la carrera y terminar en el podio a pesar de tener solo seis hombres en la salida. El superdoméstico Tim Declercq se vio obligado a retirarse por problemas estomacales, lo que los dejó con un hombre menos que muchos de sus competidores.
Las otras estrellas clásicas del equipo, Kasper Asgreen, Florian Sénéchal y Julian Alaphilippe, tampoco asistieron, el trío llegó para el E3 Saxo Classic y el Tour de Flandes y destacó la fuerza profunda que poseen.
«Ojalá nos mantengamos saludables porque Tim [Declercq] abandonó anoche por problemas estomacales. También lo extrañamos mucho hoy», dijo Lampaert a Sporza antes de centrar la atención en sus propias posibilidades en las próximas semanas.
«Espero que mi forma siga mejorando. Ahora tengo otra semana difícil con el viernes [E3] y Domingo [Gent-Wevelgem]así que espero poder salir bien de eso y recuperarme para Flanders y Roubaix».
