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Hayden Springer disparó un sensacional 59, 12 bajo par, para tomar una ventaja de dos golpes en el John Deere Classic del PGA Tour en Illinois el jueves.
El jugador de 27 años logró ocho birdies y dos eagles sorprendentes en una salida sin bogeys en TPC Deere Run para completar la 14° ronda sub-60 en la historia del PGA Tour.
Springer, ubicado en el puesto 236 del mundo, explotó en los primeros nueve hoyos, con un águila en el par cinco segundo antes de sumar seis birdies en siete hoyos para llegar al giro en ocho bajo par.
Después de cinco birdies consecutivos para comenzar los últimos nueve hoyos, Springer avanzó a nueve bajo par después de embocar un putt para birdie de 19 pies en el 15.
Luego siguió en el par cinco del hoyo 17 con un águila tres, haciendo un chip desde alrededor de 55 yardas para caer a 11 bajo par.
Eso lo dejó necesitando un birdie en el 18 para superar el 60 y lo logró, metiendo un putt de 13 pies después de llegar al green en dos.
«No tengo ni siquiera palabras. Es como si todavía estuviera temblando un poco», dijo Springer después de su deslumbrante ronda.
«Es como algo con lo que sueñas, ¿verdad? Todos queremos salir y anotar 59 puntos. Nunca lo logras… No sé cuántas oportunidades tendré de volver a hacerlo».
«Lograr ese tiro en el 17 y luego embocar el putt en el 18 fue algo muy especial.
«Hice un buen putt todo el día. Me gustó casi cada putt que hice y muchos entraron».
La primera ronda de Springer fue aún más notable dada su forma reciente.
Antes de asegurar una parte del décimo puesto en su último torneo, el Rocket Mortgage Classic de la semana pasada en Detroit, Springer no había superado el corte en cinco torneos consecutivos.
Springer dijo que reconectarse con el ex entrenador Rosey Bartlett lo había ayudado a realizar algunos ajustes cruciales.
«Ha sido un período difícil, pero volví a hablar con una antigua entrenadora con la que crecí y me ayudó a recuperar algunas sensaciones que funcionaban en el pasado», dijo. «Eso ha marcado una pequeña diferencia».
Springer obtuvo su primera tarjeta del PGA Tour recién en diciembre pasado, apenas unas semanas después de la muerte de su hija de tres años debido a complicaciones del raro trastorno cromosómico, trisomía 18.
El novato dijo que soportar esa pérdida traumática le había enseñado a luchar contra las dificultades.
«No sé si me da fuerza interior, pero definitivamente te pone a prueba y tienes que encontrar formas de superarlo y seguir avanzando», dijo.
«Pero al final del día también quiero competir y me encanta hacerlo. Eso es lo que me motiva a querer meter ese putt o a querer conseguir puntuaciones bajas más que cualquier otra cosa».
La ronda de Springer lo dejó dos golpes por delante del finlandés Sami Valimaki, quien logró un 61 (10 bajo par), el peor resultado de su carrera, con una ronda que incluyó 11 birdies y un bogey.
«Jugué realmente bien», dijo Valimaki. «Desde el tee hasta el green, todo el día fue realmente bueno. Por supuesto, el putter debe ser bueno si quieres jugar bajo. Desde el tee hasta el green, esa fue la clave».
Valimaki tiene un golpe de ventaja sobre Eric Cole, que está a tres del líder después de un 62 de nueve bajo par.
Los ingleses Harry Hall, Davis Thompson y Luke Clanton están empatados en el cuarto lugar con ocho bajo par después de anotar 63.
Siete jugadores están empatados en el séptimo lugar con siete bajo par.
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