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AUSTIN, Texas – Davis Love III normalmente no presta atención al golf cuando no está en un torneo. Es algo del tipo Tipo A con golf y nietos para mantenerlo ocupado, pero el sábado por la tarde mientras practicaba en su casa en St. Simons Island, Georgia, hizo tiempo para escuchar los cuartos de final del WGC-Dell Technologies Match Play.
El de Love era más que un interés pasajero. Como capitán de la Copa Presidentes de EE. UU. de este año, el campo y el formato lo obligan a prestar atención. Si eso no fuera suficiente, las redes sociales sin duda se lo recordarían.
Por ejemplo, la quinta victoria de Kevin Kisner esta semana el sábado en Austin Country Club sobre Will Zalatoris fue mucho más que una pelea aleatoria de cuartos de final. En un solo suspiro, las redes sociales declararon a Kisner miembro vitalicio de los equipos de la Copa de Presidentes de EE. UU. y de la Copa Ryder.
Soporte: WGC-Dell Technologies Match Play
Dado que las redes sociales son el hogar exclusivo de la hipérbole, la exageración es comprensible. Kisner ganó este evento en 2019, terminó subcampeón en 2018 y se encuentra nuevamente en la Final Four. Se ha convertido, al menos aquí en las colinas de Texas, en Mr. Match Play y, sí, Love lo notó.
“Me encantaría tenerlo en el equipo, seguro”, escribió Love. “Apostamos por este torneo. Me gusta [Scottie] Scheffler el año pasado nos mostró mucho derrotando a tipos de renombre”.
Con la Copa Presidentes a casi seis meses de distancia, Love esperará a ver cómo se desarrolla la parte del campeonato principal de la temporada. Tiene sentido, al igual que tiene sentido reconocer que Kisner es un artista de los partidos.
Todo estaba allí en un sábado ventoso que comenzó con Kisner cayendo 3 ante Adam Scott con cuatro hoyos por jugar en el Sweet 16.
“No se ve bien. Pero nunca me doy por vencido”, dijo Kisner en un tono práctico que se ha convertido en su marca registrada.
Kisner hizo birdie en el 15el hoyo, embocó para águila desde un búnker junto al green en el No. 16 y ganó el partido con un birdie de 7 pies en el No. 18.
Ya conoces el cliché: no es el tamaño del perro en la pelea, es el tamaño de la pelea en el perro… lo siento, Dawg.
Partidos y puntuación del WGC-Dell Technologies Match Play Championship
Kisner no solo gana, gana con estilo. Embocó un tiro de 50 pies desde un búnker en el 16el hoyo en esa pelea matutina solo para mantener el partido y caminó en un pie de 40 pies en el 11el hoyo en el marco de la tarde en su camino hacia la victoria número 20 de su carrera en el WGC-Match Play.
“Es una locura la buena fortuna que he tenido en este campo de golf y en este torneo”, dijo Kisner, quien ha ganado más puntos en Austin CC en la versión de March Madness del Tour que nadie.
El entrenador de swing de Kisner, John Tillery, publicó un conocido gif en Twitter luego de los partidos matutinos de un tejón defendiéndose en un enfrentamiento contra un león mucho más grande. Fue apropiado dada la historia de Kisner en el WGC-Match Play, pero en este curso, con este formato, probablemente se parece más al león para sus oponentes.
En su historia de seis años en este evento, ha vencido a jugadores como Brooks Koepka, Patrick Reed, Dustin Johnson, Ian Poulter y Justin Thomas.
“Lo comparo con tratar de ganar un torneo de golf en cada partido”, dijo Kisner. “Realmente me encanta estar en la contienda el domingo en un evento de juego por golpes. Si doy el golpe de salida en el 30, es difícil para mí entrar realmente en eso. Aquí afuera se siente como domingo todos los días, lo cual es muy divertido”.
También le gusta el componente interpersonal de los partidos. Es raro en el PGA Tour cuando dos jugadores se encuentran compitiendo un domingo en el mismo grupo. Los competidores suelen estar separados por tiempos de salida y tablas de clasificación, lo que conduce a una conexión mucho más clínica. Sin embargo, en el juego por hoyos, cada hoyo, cada tiro se desarrolla justo frente a tu oponente y el impulso del partido es real.
Cuando se le preguntó acerca de jugar contra Corey Conners, quien derrotó a Abraham Ancer en los cuartos de final, en las semifinales del domingo, Kisner sonrió: «Trataré de molestarlo con mi putter».
Es uno de los verdaderos misterios del golf profesional que Kisner nunca ha jugado en un equipo de la Ryder Cup y ha jugado en una sola Copa Presidentes, en 2017, cuando quedó invicto (2-0-2) como uno de los seis novatos en la equipo de EE.UU. De esos novatos, solo Thomas produjo más puntos para el equipo de EE. UU. (3 ½).
A medida que las redes sociales se pusieron a toda marcha tras la victoria de Kisner en los cuartos de final, los medios tradicionales se unieron a la diversión.
Eres un buen jugador de match play; ¿Crees que deberías estar en todos los equipos de la Copa Ryder y en todos los equipos de la Copa Presidentes?
“Bueno, depende de dónde estemos jugando. Lo digo todo el tiempo, si tocamos en Bethpage, puedes dejarme en casa”, se rió Kisner.
¿Qué pasa si estamos jugando en Quail Hollow? [site of this year’s Presidents Cup]?
«Puedo jugar allí», sonrió.
El amor también lo sabe. El Capitán América de este año esperará a ver cómo se desarrolla el proceso de clasificación, pero él sabe, todos saben, que todos los equipos necesitan un Kisner.
