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Stephen Williams (Bahrain-Victorious) obtuvo su primera victoria en el WorldTour en la etapa uno del Tour de Suiza, irrumpiendo en la línea exterior en un sprint rápido contra una gran cantidad de contendientes a la clasificación general.
Le tomó tiempo procesar la enormidad de la victoria, para el joven de 26 años de Aberystwyth (Gales).
«No creo que lo haya asimilado todavía, para ser honesto», dijo, una vez que tuvo tiempo de ordenar sus pensamientos. «Han sido unos años extraños: venir aquí y ganar una etapa, estoy en la luna».
«Es mi primera gran carrera desde Romandie, así que ha sido un buen mes de entrenamiento», agregó, diciendo: «No estaba seguro de dónde estaba mi forma… pero sabía que había hecho el trabajo antes de esto. Para ganar el La primera etapa, en un grupo así, es muy especial».
En lo que va de año, a nivel WorldTour, el mejor resultado de Williams fue el 77º en la primera etapa del Tour de Romandía. Se sometió a una cirugía en la rodilla en 2020 y se ubicó en el puesto 43 en la general en el Tour de Suiza de 2021; su mejor puesto en la etapa fue el 25.
Se permitió que una fuga fuerte de siete escapara temprano en la carrera de 177 kilómetros, comenzando y terminando en Küsnacht. Quinn Simmons (Trek-Segafredo) aprovechó todas las oportunidades disponibles para sumar puntos en la competencia King of the Mountains antes de que el descanso fuera barrido con 6 km restantes para la carrera.
En la subida final, un grupo de contendientes de la clasificación general se dio a conocer, con una selección destacada, incluidos Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team), Jakob Fuglsang (Isreal PremierTech) y Adam Yates (Ineos) .
Aunque Evenepoel parecía tener una pequeña brecha con 2 km para el final, el grupo estaba intacto en la marca de 1 km. Con el ritmo acelerado por delante de la línea, fue Williams quien pudo subirse al exterior del pelotón para asaltar la victoria, por delante de Max Schachmann (Bora-Hansgrohe) y Andreas Kron (Lotto-Soudal).
Cómo se desarrolló la carrera
El Tour de Suiza abrió con una carrera en circuito, con salida y llegada en Küsnacht; El recorrido de 177 kilómetros se compuso de cuatro vueltas de 45,7 km, las características repetitivas fueron las subidas de Pfannenstiel y Küsnachter Berg, con sprints intermedios en Mönchaltorferstrasse.
Los ataques comenzaron desde la caída de la bandera y, finalmente, un grupo fuerte de siete pudo despejar el pelotón. Si bien el grupo inicialmente tenía como objetivo cerrar esto, eventualmente se permitió que la distancia se acumulara entre los dos grupos.
La fuga de siete ciclistas estuvo formada por Casper Pedersen (DSM), Davide Villella (Cofidis), Mike Teunissen (Jumbo-Visma), Chad Haga (Human Powered Health), Quinn Simmons (Trek-Segafredo), Simon Vitzthum (Swiss Cycling) y Johan Jacobs (Movistar Team) con Brent Van Moer (Lotto Soudal) persiguiendo en tierra de nadie, y finalmente despachados de vuelta al pelotón.
Llegado el primer ascenso del Pfannenstiel – 20 km – los siete líderes tenían 2 minutos y 40 segundos sobre el pelotón, una vez que llegaron a la subida del Küsnachter Berg, esto había dejado 3-22, luego 3-45 al final de la primera vuelta
El primero de tres sprints intermedios llegó en Mönchaltorferstrasse, con la victoria para Simmons, Askey fue segundo seguido por Jacobs.
El segundo ascenso del Pfannenstiel fue otra oportunidad, esta vez por puntos KOM, con Jacobs cruzando la línea primero, por delante de Simmons y Vitzthum.
Askey se encontró brevemente a la deriva del descanso, cayendo por delante del segundo sprint KOM, en el Küsnachter Berg, con los honores para Simmonds. Sin embargo, esta vez, pudo encontrar fuerza en sus reservas y contrarreloj para regresar a los líderes.
Otro sprint intermedio en Mönchaltorferstrasse brindó una nueva oportunidad para que Simmons brillara, aunque no se le permitió ganar todas las oportunidades por segundos de bonificación: en la tercera subida de KOM en Pfannenstiel, su racha ganadora fue usurpada por el ciclista nacional Vitzthum.
Con 51 km para el final, la brecha se había reducido, a 1-20, y Askey se distanció una vez más en el Küsnachter Berg, esta vez permaneciendo así y volviendo al grupo. En la cumbre, Simmons compitió con Vitzthum por los puntos KOM, el estadounidense lideró al otro lado de la línea.
El grupo comenzó a coordinarse hacia el final de la tercera vuelta, y con 46 km para el final, la brecha se redujo a 57 segundos, aumentando a 1-09 a los 40 km para el final, pero es poco probable que se mantenga hasta el final. Simmons, claramente motivado para absorber todas las bonificaciones disponibles, tomó el último sprint intermedio en Mönchaltorferstrass.
Cuando quedaban 25 km para el final, la fuga de seis tenía una ventaja de 40 segundos, los segundos se redujeron rápidamente a 29 segundos en el kilómetro 22,1, cuando Jacobs y Teunissen cayeron desde la fuga, reduciendo su número a cuatro.
Evidentemente, Simmons y Vitzthum todavía tenían fuerzas en sus piernas, luchando por el KOM final en el Pfannenstiel, que finalmente ganó el ciclista estadounidense. No muy lejos, las pendientes resultaron demasiado para Peter Sagan (TotalEnergies) y Alexander Kristoff (Intermarché–Wanty–Gobert Matériaux), quienes abandonaron el pelotón.
Con menos de 10 km para el final, Vitzthum atacó la fuga, dejando a Simmons a la deriva de regreso al grupo, contento de haber asegurado el maillot de escalador para el día. Villella luego Haga también cayó; Cuando faltaban 8 km, solo el ciclista nacional suizo y Pedersen estaban solos al frente, Vitzthum atacó nuevamente para distanciar a Pederson antes de que el último fugitivo restante fuera barrido con 6 km restantes.
Alessandro Covi de los Emiratos Árabes Unidos hizo una excavación, ganando una brecha pero solo para ser atrapado, antes de que Stefan Küng de Groupama-FDJ acelerara el ritmo, dando paso a una batalla general como Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team), Jakob Fuglsang (Isreal Premier Tech) y Adam Yates (Ineos) pasaron a primer plano.
La inyección de ritmo creó una brecha para un fuerte grupo de selección, que incluía a Fuglsang, Evenepoel y Yates, con un grupo adicional de seis entre ellos y el grupo.
Con 2 km para el final, Evenepoel y Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) tenían una pequeña ventaja sobre el resto del grupo de cabeza, pero esto no se mantuvo. El grupo estaba junto con 1 km para el final, con la lucha por una victoria en el sprint aumentando con 400 km restantes.
Fue Stephen Williams (Bahrain-Victorious) quien avanzó por fuera, logrando su primera victoria en el WorldTour, frente a Max Schachmann (Bora-Hansgrohe) y Andreas Kron (Lotto-Soudal).
Resultados
Tour de Suiza, primera etapa: Küsnacht a Küsnacht (177 km)
1 Stephen Williams (GBR) Bahrein Victorioso en 4-16-51
2 Maximilian Schachmann (GER) BORA-hansgrohe
3 Andreas Kron (DEN) Lotto Soudal
4 Marc Hirschi (SUI) Equipo de Emiratos Árabes Unidos
5 Alexey Lutsenko (KAZ) Equipo Astana Qazaqstan
6 Ilan Van Wilder (BEL) Equipo de vinilo alfa de Quick-Step
7 Stefan Küng (SUI) Groupama-FDJ
8 Sergio Higuita (COL) Bora-Hansgrohe
9 Sepp Kuss (EE. UU.) Jumbo-Visma
10 Domenico Pozzovivo (ITA) Intermarché-Wanty-Gobert, todos al mismo tiempo
Clasificación general después del Tour de Suiza, primera etapa
1 Stephen Williams (GBR) Bahrein Victorioso en 4-16-51
2 Maximilian Schachmann (GER) BORA-hansgrohe, a los 4s
3 Andreas Kron (DEN) Lotto Soudal, a los 6s
4 Marc Hirschi (SUI) UAE Team Emirates, a los 10s
5 Alexey Lutsenko (KAZ) Equipo Astana Qazaqstan
6 Ilan Van Wilder (BEL) Equipo de vinilo alfa de Quick-Step
7 Stefan Küng (SUI) Groupama-FDJ
8 Sergio Higuita (COL) Bora-Hansgrohe
9 Sepp Kuss (EE. UU.) Jumbo-Visma
10 Domenico Pozzovivo (ITA) Intermarché-Wanty-Gobert, todos al mismo tiempo
