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Steve Johnson reveló que pensó que perdió contra «un niño terrible» después de terminar en el lado perdedor ante Jannik Sinner en su partido del Masters de Roma 2019 e incluso quería terminar su carrera porque se sentía muy avergonzado por la derrota.
En mayo de 2019, Sinner, de 17 años, hizo su debut en el Masters después de que los organizadores de Roma le otorgaran un comodín en el cuadro principal. En ese momento, ya tenía un par de triunfos en los niveles ITF y Challenger, pero todavía estaba clasificado en el puesto 263 del mundo, mientras que el estadounidense estaba entre los 60 mejores jugadores.
Aunque la arcilla no era la superficie favorita de Johnson, el ex No. 21 del mundo tuvo la ventaja en el enfrentamiento y comenzó ganando fácilmente el primer set con un marcador de 6-1. Pero entonces, el favorito local dio la vuelta por completo a la situación y completó una remontada de 1-6, 6-1, 7-5.
En el tercer set, Sinner estaba 2-5 abajo e incluso enfrentó un punto de partido con su servicio en el octavo juego antes de ganar cinco juegos seguidos. Para el italiano, fue su primera victoria a nivel ATP.
«No sé si ustedes alguna vez sintieron esto, juegan como un comodín local o un niño local y tienen diferentes sentimientos. Era 2019. Así que salí y el niño medía como 6’3″, 112 libras. , súper flaco y dices: ‘Oh, esto podría salirme mal, tienes que ganar, ¿verdad?, porque esto simplemente da una mala imagen en la cancha central’. Entonces gano el primer set 6-1 o 6-2, luego pierdo mal el segundo set y luego el tercero. O serví para el partido o tuve puntos de partido y luego perdí 7-5», dijo Johnson en el Nothing Major Podcast.
Johnson quería dejar el tenis: sería su única victoria en la ATP…
El estadounidense, que ganó cuatro títulos ATP durante su carrera, estaba tan devastado por la derrota simplemente porque tenía una opinión muy pobre del juego de Sinner y tampoco podía creer que se hubiera permitido desperdiciar una gran ventaja en Roma. partido de primera ronda. Mientras su agente intentaba calmarlo explicándole que el italiano era un individuo con mucho talento y preparado para grandes cosas, el jugador de 34 años no lo creía.
Ahora, ese mismo jugador es dos veces campeón de Grand Slam y jugador número uno del mundo, que registró un récord de 73-6 en 2024. Y Johnson es el primero en admitir que se equivocó en su valoración.
«Llamé a mi agente Sam Duvall, ‘Acabo de perder, este chico apesta, es terrible, literalmente dejaré el tenis por el resto de mi vida’, y luego comencé a hablar con mi agente, un par de otros entrenadores y Ellos dicen, ‘Denle tiempo, este chico va a ser irreal’. Yo digo, ‘Ustedes son tan estúpidos, este tipo nunca llegará a ninguna parte. Tendrá una victoria y lo logrará’. se yo. Esto nunca va a cambiar.» No me imaginaba que dentro de cuatro años ganaría 100 millones de dólares al año ganando Slams y siendo, de lejos, el jugador número uno», añadió Johnson.
Después de Roma, Sinner derrotó al estadounidense en Washington 2021 y también consiguió la victoria en su tercer y último encuentro en el Abierto de Australia 2022.
Sinner domina absolutamente en 2024
Además de ganar el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos, el joven de 23 años también triunfó en las Finales ATP y en los Masters de Miami, Cincinnati y Shanghai. Además, triunfó en Rotterdam y Halle y también llevó a Italia a ganar la final de la Copa Davis.
Sin embargo, cuando recientemente se le preguntó si había logrado sus objetivos para 2024, ofreció una respuesta filosófica.
«Es difícil decirlo. Quiero decir, mi objetivo era entender lo que puedo lograr este año. No había ningún objetivo específico de ganar un Grand Slam o ser el número uno o lo que sea. Será lo mismo el próximo año: lo que sea que hagamos». Podemos atrapar, tomamos y el resto lo aprendemos. Creo que esa fue la mentalidad que abordamos durante todo este año, tratando de elevar mi nivel en momentos específicos, lo que he hecho a lo largo de este año», dijo Sinner luego de su victoria en las Finales ATP. .
Además, a pesar de registrar un récord brutal de 73-6 este año, el No. 1 del mundo insistió en que estaba lejos de ser perfecto.
«De hecho, creo que todavía hay una brecha por mejorar. Quiero decir, hoy saqué muy, muy bien a veces, lo que no fue el caso durante todo el torneo. Todavía hay ciertos tiros y puntos que a veces puedo mejorar, pero son pequeños detalles. Cuanto más alto juegas en el nivel, más detalles marcan la diferencia», dijo Sinner.
