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A medida que la pretemporada continúa hasta la Semana 2, la leyenda de los Panthers, Steve Smith, ya está convencido de qué mariscal de campo quiere que lidere la ofensiva de su ex equipo.
Carolina cuenta con cuatro mariscales de campo en su tabla de profundidad actual que incluye a Sam Darnold, Baker Mayfield, PJ Walker y el novato Matt Corral. Si bien ni Darnold ni Mayfield jugaron en la derrota de los Panthers 20-10 ante los Patriots el viernes, Smith dejó en claro quién debería ser el llamador de Carolina en su apertura de temporada contra los Browns, el ex equipo de Mayfield, el 11 de septiembre.
Durante la transmisión de NFL Network, Smith dijo que Mayfield, a quien los Panthers intercambiaron en julio, tiene el «carisma», la «arrogancia» y una mentalidad de «John Wayne». Mientras tanto, siente que Darnold es alguien que «te hará dormir leyendo un libro».
“No necesitamos bibliotecarios”, agregó Smith sobre Darnold.
Antes del viernes, Smith indicó que estaba trabajando con Mayfield para ser el mariscal de campo titular del equipo el mes pasado.
“Tenemos a Baker Mayfield, cualquiera que sea la compensación, no importa”, dijo Smith en julio. “Esperamos lo mejor y rezamos para que nunca suceda lo peor. … Si vas con tu equipo, tienes que rodar con él. Y estoy rodando con los Carolina Panthers”.
A principios de este mes, Ian Rapoport de NFL Network informó que existía la expectativa de que Mayfield tendría la «pista interna» para convertirse en la persona que llama la señal de Carolina.
Sin embargo, después de la derrota del viernes, el entrenador de los Panthers, Matt Rhule, todavía no estaba «listo» para nombrar al titular del equipo.
“Sabes, no estoy preparado para nada en este momento que no sea ver esta cinta”, dijo Rhule. “Como dije todo el tiempo, cuando sabemos que sabemos, y anunciaremos algo cuando sea correcto. … Los que no jugaban y esos tipos [Mayfield and Darnold] ambos están compitiendo para estar con ellos, así que queríamos asegurarnos de que tuvieran una oportunidad. No queríamos sacar a uno o dos tipos y jugar detrás de la segunda línea ofensiva”.
En la temporada 2021, Darnold tuvo problemas en la ofensiva de los Panthers, completando el 59,9 % de sus pases para 2527 yardas, nueve touchdowns y 13 intercepciones en 12 juegos.
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