Sofía Gómez Villafañe gana por segunda vez el Sea Otter Classic Fuego XL(Crédito de la imagen: Life Time)
Keegan Swenson gana el Sea Otter Classic Fuego XL por tercera vez en la división profesional masculina(Crédito de la imagen: Life Time)
Keegan Swenson (Santa Cruz Bicycles-SRAM) ganó por tercera vez en la carrera de bicicleta de montaña Life Time Sea Otter Classic Fuego XL, mientras que Sofía Gómez Villafañe (Specialized Off-road) defendió su título profesional femenino en Monterey, California, el viernes. La carrera de resistencia MTB, que cubre 70 millas (112 km), sirvió como la primera ronda del Life Time Grand Prix de siete eventos.
Mientras más de una docena de hombres de élite marchaban al frente de la carrera en la última vuelta, Swenson asestó un golpe ganador a solo unas pocas millas del final y cruzó la meta en solitario en 4 minutos, 13 segundos, 3:28 más rápido que su tiempo ganador el año pasado.
Alexey Vermeulen (ENVE-Factor Bikes) terminó segundo a 49 segundos, mientras que el sudafricano Matthew Beers (Specialized Off-road) fue tercero, a otros 17 segundos.
La carrera femenina vio a Villafañe en una batalla de dos ciclistas con Alexis Skarda (Santa Cruz Bicycles-SRAM) en la segunda mitad de la carrera y, como el año pasado, Villafañe atacó en la subida final de regreso a Laguna Seca para ganar en solitario. Su tiempo de 4:42:23 eclipsó la marca del año pasado en casi 13 minutos. De hecho, todas las corredoras femeninas fueron más rápidas que el tiempo ganador de Villafañe el año pasado.
Sin embargo, Skarda no pudo repetir como subcampeona, ya que fue atrapada y adelantada por la recién llegada australiana Samara Sheppard (Especializada) y Hannah Otto (Pivot Cycles) en las últimas millas. Sheppard quedó segundo sólo 17 segundos por delante de Otto, mientras que Skarda se conformó con el cuarto lugar, a 38 segundos del australiano. Jenna Rinehart corrió sola por el quinto lugar.
como se desarrollo
Todos los ciclistas de élite realizaron dos circuitos de una ruta de 33,8 millas (54,4 km), el mismo circuito Fuego XL que el año pasado con subidas contundentes, una pista única fluida y lluvias recientes que hicieron que los surcos en los caminos de fuego fueran aún más profundos. El recorrido viajó hacia el este y el norte del Monumento Nacional Fort Orrd en la costa oeste de California, acumulando 9,422 pies (2,872 metros) de desnivel. La subida final de 6 km conduce hacia la emblemática salida y llegada en el pavimento de la pista de deportes de motor de Laguna Seca.
A la mitad de la carrera masculina, 12 corredores estaban alineados en una línea rápida mientras se dirigían a una segunda pasada por el circuito, con el campeón defensor Swenson en segunda rueda. También en el grupo estaban Alexey Vermeulen, Matt Beers, Sean Fincham (Maxxis Factoy Racing), Alex Wild, Cole Paton, Finn Gullickson, Brendan Johnson (Giant), Marcis Shelton, Ryan Standish (Orange Seal-Kenda MTB) y Payson McEleveen ( Obras de ciclo aliado – Red Bull). Le seguía un grupo de cuatro: Taylor Lideen (Allied Cycle Works), Torbjørn Røed (Trek-Pearl Izumi), Petr Vakoč (Canyon) y Zach Calton.
Vakoč pudo pasar al grupo delantero cuando faltaban 15 millas para correr, mientras que Lachlan Morton hizo un gran movimiento en su persecución. A 10 millas del final, y en la subida final, el ritmo se aceleró y el grupo delantero se hizo añicos. Beers hizo que el líder cruzara el último punto de control, remolcando a Swenson y Vermeulen. Grotts, Fincham, Paton y Wild habían retrocedido como segundo grupo sólo 12 segundos atrás, pero perdiendo más tiempo.
Vermeulen, Beers y Paton fueron los únicos que mantuvieron a Swenson a la vista, pero él se alejó.
Las mujeres partieron cinco minutos detrás de los hombres con su propia salida en masa, y Villafañe no perdió el tiempo en el primer tramo de asfalto cuesta arriba para tomar la posición de liderazgo en el primer sendero de singletrack. La campeona defensora logró una pequeña ventaja al principio, pero Stephens y Skarda se unieron a ella cerca del final de la primera de dos vueltas. Villafañe marcó el ritmo mientras el tren de tres corredores mantuvo un ritmo constante después de dos horas de carrera y emprendió una segunda vuelta.
A solo 36 segundos detrás, Sheppard lideró un grupo de cinco corredores, Huck, Rinehart, Otto y Newsom, y su persecución también parecía bastante acelerada bajo el cielo azul sin nubes. Hace más de un minuto, Haley Smith montó sola.
A mitad de la última vuelta, Skarda continuó la batalla con Villafañe al frente de la carrera femenina, mientras Sheppard, Rinehart, Huck y Otto rodaban juntos, a casi tres minutos del ritmo. En la última subida, Villafañe pisó el acelerador y despegó, ganando dos minutos a Skarda y se alejó en busca de otra victoria.
Los 10 mejores hombres y mujeres profesionales en Fuego XL son parte del campo de 60 corredores al que solo se puede acceder por invitación para el Life Time Grand Prix de 2024. Los cinco primeros clasificados en cada evento de la serie registran puntos en una escala más alta que los demás finalistas. A partir de los puntos totales más altos compilados en cinco de los siete eventos, los ganadores se determinarán después de la carrera final, Big Sugar Gravel, en octubre.
jucebo
