jucebo
Tadej Pogačar ha dicho que no cree que la edición de 2023 de Lieja-Bastoña-Lieja pueda o deba verse como un simple duelo entre él y el campeón defensor Remco Evenepoel, con otros favoritos también en la carrera.
El domingo podría ver a Pogačar obtener un triple histórico de las Ardenas en una sola temporada, una hazaña que solo tres ciclistas habían logrado anteriormente en la historia: Anna van der Breggen en 2017, Philippe Gilbert en 2011 y el difunto Davide Rebellin en 2004.
Pero como señaló Pogačar en una larga entrevista publicada por Het Nieuwsblad (se abre en una pestaña nueva) el sábado por la mañana, pase lo que pase, ha tenido una gran primavera, tan exitosa que siente que puede equipararla con una victoria absoluta en el Tour de Francia.
Los especialistas en clásicos también tendrán que enfrentarse a la perspectiva de que Pogačar regrese a las carreras de un día de primavera en el futuro, y el esloveno ya advirtió que seguramente volverán a su calendario en los próximos años.
Realmente disfruté y definitivamente quiero hacer este programa nuevamente en el futuro”, dijo Pogačar. “No sé si eso obtendrá los mismos resultados, pero por supuesto que es posible”.
“Esas victorias fueron inesperadas, nunca me atreví a soñar que podía ganarlas todas. Comparo estas victorias con una victoria en el Tour de Francia”.
Si tuviera que elegir entre los dos, dijo, “sería difícil” antes de finalmente decidirse por alternar: “un año las Clásicas, el otro el Tour”.
Mientras el Tour se avecina en el horizonte, Pogačar tiene una última carrera que afrontar antes de un merecido descanso y comienza su preparación para julio: Lieja-Bastoña-Lieja. Pero insistió en que su forma sigue siendo sólida a pesar de una campaña de primavera muy larga:
“He estado ocupado por un tiempo, pero todavía me siento bien. Después de París-Niza me centré en las Clásicas y las cosas mejoraron cada vez más”.
“Veremos si el domingo sigo en mi mejor nivel, pero mentalmente estoy bien, muy motivado”.
Además de ser la Clásica que mejor le sentaba junto a Flandes sobre el papel, dijo, Pogačar añadió que «Lieja es una de las carreras más bonitas del calendario».
“Fue mi primera victoria en Monument [in 2021] y un año antes ya estaba en el podio y descubrí que podía con las Clásicas”.
El nuevo desafío para Pogačar el domingo será cómo le vaya contra Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep), el actual Campeón del Mundo y, al igual que Pogačar, ex ganador de Lieja-Bastoña-Lieja. Pogačar dijo que estaba anticipando una «batalla divertida» contra Evenepoel en lo que será la primera vez que se crucen en una carrera en 2023, y también su primer enfrentamiento en Lieja en sus carreras. Pero señaló que también habrá muchos otros contendientes el domingo.
“Todavía no hemos corrido mucho entre nosotros”, dijo. “Le tengo mucho respeto y estoy seguro de que será una batalla de fanáticos. Espero que ambos tengamos un gran día. Es uno de los máximos favoritos, pero hay otros pilotos fuertes, y pueden pasar muchas cosas en una carrera tan dura y con muchas subidas. No solo voy a mantener un ojo en él”.
“Pero me alegro de que esté allí, lo hace aún más interesante para los fanáticos de las carreras. Es un gran piloto con muchas cualidades, me gustaría tener su aerodinámica, puede ir increíblemente rápido en llano”.
Lieja es cualquier cosa menos plana, por supuesto, y Evenepoel se llevó su único Monumento hasta la fecha el año pasado con un ataque por encima de La Redoute. Dada la velocidad del belga, Pogačar estuvo de acuerdo en que el resultado ideal para él sería una carrera en solitario hacia la victoria como en Flandes y Amstel este año, en lugar de arriesgarlo todo en una batalla final de sprint en grupos pequeños. Pogačar ganó Lieja en 2021 superando a otros cuatro ciclistas en la recta final, por supuesto, pero contra Evenepoel, dijo, no sabía que sería más fuerte en un sprint.
A la imprevisibilidad se suma que, a diferencia del clima mayormente seco de hace dos años, se pronostican fuertes lluvias para el domingo por la tarde. Pero Pogačar también se ha preparado para este desafío final de la primavera lo mejor posible, con un reconocimiento. de los últimos 50 kilómetros del recorrido del viernes.
El final de Lieja ha vuelto a cambiar este año, con la adición de la Côte de Cornemont no clasificada que ahora sigue inmediatamente a la mucho más familiar Côte de la Redoute, la escalada más emblemática de Lieja desde que formó parte de la ruta por primera vez en 1975.
Cornemont precede a la Côte des Forges, de nuevo en el calendario después de un año de ausencia, una combinación difícil que quizás podría resultar más crítica que la Còte de la Roche-aux-Faucons: unos kilómetros más adelante y la final, ultradura, subida de la carrera.
El cambio de ruta “dará aún más importancia a La Redoute porque en combinación con la subida [the Cornemont] que sigue inmediatamente, bien puede ser la parte más dura de la carrera”, observó Pogacar.
“En años anteriores había que subir hasta la cima de La Redoute, pero luego se podía descansar un rato. Ahora no. Así que cambia un poco el juego”.
Queda por ver, por supuesto, si la suerte de Pogačar cambiará en su último partido de la temporada 2023 Spring Classics. Pero por ahora, los presagios difícilmente podrían mejorar.
