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Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) consiguió la victoria general en la Vuelta a Andalucía, su primera victoria por etapas de la temporada 2023 y la 12ª de su carrera.
El esloveno, que ganó tres etapas de la carrera de cinco etapas, finalizó con seguridad en el pelotón en la etapa final a Alhaurín de la Torre para confirmar su victoria, 1:23 por delante de Mikel Landa (Bahrein Victorious) y 1:28 sobre El compañero de equipo de Landa, Santiago Buitrago.
Una vista inusual en el último kilómetro vio al líder de la carrera, Pogačar, trabajando al frente mientras su equipo UAE Team Emirates lideraba a Alessandro Covi, buscando lograr cinco victorias para el equipo en cinco etapas en la carrera.
El equipo había tomado el control en los últimos 3 km después de que Movistar se tambaleara sobre el superviviente de la fuga Dries De Bondt (Alpecin-Deceuninck) justo dentro de los últimos 10 km. Sin embargo, a pesar de una excelente ventaja en la colina, no fue para Covi.
Omar Fraile (Ineos Grenadiers) estuvo presente para arruinar la fiesta en la meta Alhaurín de la Torre, disparando al frente en la carrera cuesta arriba hasta la curva final.
En una posición privilegiada para terminar el movimiento tardío, aceleró en la recta final para poner algo de distancia entre él y Covi para reclamar la victoria. La victoria es la primera de Fraile desde que ganó el título nacional español en 2021 y la octava de su carrera.
«Fue realmente genial. Hicimos un trabajo perfecto durante la semana. Estoy muy contento con mi forma y con la forma del equipo», dijo Pogačar después de la etapa.
«Con el resultado, tal vez estoy un poco sorprendido, pero sabía que mi nivel es bueno. En esta carrera, me sentí muy fuerte y espero poder sentirme tan fuerte en las próximas carreras».
«Solo para continuar la temporada [as it has been] hasta ahora», concluyó cuando le preguntaron por sus objetivos para la temporada.
Lejos de la batalla por la etapa y la general, Pogačar también se llevó a casa el maillot de puntos, mientras que Ineos Grenadiers se coronó como el mejor equipo, y el corredor del Euskaltel-Euskadi Gotzon Martín se alzó con un merecido premio rey de la montaña.
cómo se desarrolló
La etapa final de la Vuelta a Andalucía vería a los ciclistas asumir otro desafío montañoso con cuatro subidas clasificadas en el menú, incluida la última subida de primera categoría de Puerto del Sol (17,3 km al 4,9 %) a mitad de camino.
La etapa de 184 km concluiría con otro final en la cima de una colina en Alhaurín de la Torre, aunque menos desafiante que los finales anteriores con una pendiente más suave.
Si bien la batalla por el descanso en la etapa 4 se prolongó durante más de la mitad de la etapa, en cambio se cerró muy rápido el domingo, con Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi), Dries Van Gestel (TotalEnergies) y Vincent Van Hemelen (Flanders-Baloise ) alejándose casi nada más comenzar la etapa.
Al trío se unirían rápidamente en la movida Kevin Colleoni (Jayco-AlUla), Dries De Bondt (Alpecin-Dececuninck), Erik Fetter (Eolo-Kometa) y Pascal Eenkhoorn (Lotto-Dstny), mientras que José Manuel Díaz (Burgos- BH) fallaría en un intento de tender un puente solo.
Mientras Movistar e Intermarché-Circus-Wanty tomaban la delantera marcando el ritmo del pelotón, donde permanecerían gran parte del día, la diferencia con el descanso se elevaba a 2:30.
Esa sería una ventaja estable durante la mayor parte de la etapa, con el pelotón ansioso por darle un poco de margen al descanso. Las primeras subidas del Alto el Cerrajón y el Alto del Navazo llegaron y se fueron sin mucho drama, ya que el descanso recolectó los puntos KOM menores en la parte superior y el pelotón siguió avanzando, todavía alrededor de la marca de las 2:30.
La gran subida del Puerto del Sol también transcurrió sin muchos incidentes y ciertamente sin ataques de largo alcance a más de 80 km de la línea. De hecho, no habría mucha acción hasta la última subida clasificada del día –y de la carrera– al Alto de Los Núñez, de tercera categoría.
Allí, a 40 km de la meta, fue Dries De Bondt quien encendió la energía para hacer estallar la escapada mientras el pelotón se acercaba a menos de un minuto.
Uno por uno, los corredores escapados fueron reabsorbidos, hasta que solo quedó el belga a la cabeza, colgando unos segundos por delante del pelotón mientras coronaba la escalada.
El jugador de 31 años haría un gran esfuerzo en el descenso y la carrera plana hacia Alhaurín de la Torre mientras buscaba, contra viento y marea, sumar a sus seis victorias en su carrera. El año pasado, triunfó de la fuga en la etapa 18 del Giro de Italia, pero De Bondt estaba librando una batalla perdida mientras Movistar, UAE Team Emirates e Intermarché-Circus-Wanty controlaban el ritmo detrás de él.
Sin embargo, logró alargar una brecha de 20 segundos en el piso, pero a pesar de un esfuerzo heroico por mantenerse alejado el mayor tiempo posible, su día llegó a su fin cuando finalmente lo atraparon a 9 km de la meta.
Movistar siguió liderando el camino hacia la meta hasta que Ineos Grenadiers y Jayco-AlUla se unieron a la diversión a 4 km para el final. El UAE Team Emirates también estuvo allí arriba, tomando el control en los últimos 3 km mientras buscaban completar un barrido limpio de victorias de etapa en la carrera.
El líder de la carrera, Pogačar, fue una cara inesperada al frente del pelotón, el esloveno trabajó desinteresadamente para sus compañeros de equipo mientras realizaba un gran giro para mantener el ritmo alto mientras la carretera se inclinaba hacia arriba.
Después de que se despegó, Tim Wellens hizo el giro final antes de que Alessandro Covi se lanzara a la línea. Sin embargo, desafortunadamente para él y UAE, Omar Fraile se acercaba por el lado derecho con velocidad, abriéndose camino hacia el frente.
El corredor vasco lideraba la cerrada curva final, un momento clave, y apretaba en los últimos metros para cruzar la meta un par de bicis por delante de Covi, sin dudar de su victoria.
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