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Incluso para los estándares de su notable carrera, Tadej Pogačar ha acumulado mucho en la primera mitad de esta temporada.
Para casi cualquier otro corredor, una secuencia de éxitos de primavera que incluye el Tour de Flandes, Amstel Gold, Flèche Wallonne y París-Niza haría de 2023 un éxito rotundo, independientemente de lo que suceda a partir de entonces. Pogačar, sin embargo, no es un ciclista cualquiera.
El flujo continuo de victorias en los primeros cuatro meses de la temporada puede haber ayudado a aliviar cualquier malestar persistente por una derrota inesperada en el Tour de Francia 2022, posiblemente una de las mayores sorpresas en la carrera en décadas, aunque el desafío de recuperar su corona perdida en el Tour de Francia 2023 siempre iba a tener un gran peso en su temporada sin importar lo que sucediera antes. Luego, la trama cambió de nuevo cuando se estrelló y se rompió la muñeca en Liège-Bastogne-Liège a finales de abril.
El Tour 2023 ya no se trata solo de que el esloveno devuelva el golpe después de su derrota a manos de Jonas Vingegaard el año pasado. Ahora también se trata de su regreso de la primera lesión importante de su carrera profesional.
Pogačar volvió a competir en los campeonatos nacionales eslovenos la semana pasada, ganando la contrarreloj y la carrera en ruta, y ahora está en Bilbao para su cuarta participación en el Tour. Justo antes de sus triunfos en Eslovenia, Ciclismonoticias estuvo entre el pequeño grupo de reporteros que habló con Pogačar para su última entrevista importante antes del Tour.
Tenemos que empezar con la pregunta obvia: ¿cómo es la muñeca?
La muñeca está mejorando cada día. Todavía no tengo el 100 por ciento de movilidad, pero en la bicicleta me siento bien. Haré un escaneo cinco días antes del Tour para ver si el hueso se está curando de la manera correcta. Pero eso es solo para estar seguro y de esa manera no me volveré loco por eso.
¿Todavía te duele la muñeca cuando andas en bicicleta?
En realidad, nunca he sentido ningún dolor cuando he estado montando, pero tal vez sea porque nunca empujo directamente el hueso cuando hago eso, y realmente no puedo doblar mucho la muñeca. Se siente un poco bloqueado, pero estoy feliz de que no haya dolor allí. Así que podría hacer un buen entrenamiento en estas últimas semanas como resultado de eso.
La última vez que tuvimos noticias tuyas fue después de tu campo de entrenamiento en Sierra Nevada. ¿Qué has hecho desde entonces?
Estuve en Sierra Nevada un poco más de dos semanas. Me gusta mucho la zona de entrenamiento allí, especialmente con una muñeca lesionada. Las carreteras están bastante bien y no hay demasiado tráfico, por lo que me sentí bastante seguro.
Luego, después de Sierra Nevada, fui a los Alpes franceses para ver algunas etapas del Tour y, desde entonces, he estado en Sestriere para entrenar un poco más con los muchachos. Luego vienen los Nacionales y luego el Tour.
¿Te preocupó en algún momento de los últimos meses no estar listo para el Tour, o siempre confiaste en que llegarías a tiempo?
Estaba un poco preocupado la segunda semana después de la lesión cuando tenía puesto el yeso completo, porque ni siquiera podía subirme al entrenador de casa. Pero tuve una buena ayuda de algunos buenos fisioterapeutas y me hicieron un yeso de plástico que significaba que era más ágil. Después de eso, estaba bastante seguro de que podría hacer la preparación correcta para julio y cada día tenía más esperanzas de poder estar al 100 por ciento en el Tour. A partir de ese momento, nunca tuve ninguna duda.
Ha habido una ola de calor en gran parte de Europa en las últimas semanas. ¿Estás haciendo algo diferente este año para combatir el calor, porque sabemos que no es algo que te guste especialmente? Y en el Tour, en julio en Francia, el calor puede volver a ser duro…
Después del accidente, cuando comencé a montar en el entrenador de casa, pasé un tiempo en Mónaco, donde ya hace bastante humedad y calor. Eso me ayudó con la adaptación al calor, y por eso también fuimos a Sierra Nevada.
Sin embargo, este año el clima no fue tan bueno en España: nos pusimos un poco nerviosos, ¡no hacía 30 grados todos los días! Pero todavía hacía bastante calor, así que continué adaptándome un poco más al calor allí.
También experimenté con usar más ropa cuando entrenaba y cambiamos la nutrición y la ingesta de agua, que es muy importante cuando se trata de la adaptación al calor. Entonces, cuando se trata del Tour de Francia de este año, hemos dado un paso adelante.
¿Tu cuerpo ha tenido que adaptarse mucho de lo contrario en esta última parte de la preparación? ¿Has perdido algo de peso?
En las Clásicas era un poco más pesado, bueno, no más pesado, llamémoslo mi ‘peso de primavera’. Y luego, después de Lieja, no hice ningún entrenamiento largo e intenso, solo cortos en el entrenador de casa, corriendo y caminando. Así que construí algo más de masa muscular y gané algo de grasa, que luego volví a perder.
Con todo, mi peso está en un nivel bastante bueno, nada extraordinario. Creo que estoy en el camino correcto. Diría que mi cuerpo pesa más o menos lo mismo que cuando doy lo mejor de mí. Así que, en general, mi peso no es un problema para mí.
¿Qué puedes decir de tus compañeros de equipo para el Tour de Francia?
Hemos tenido muchas lesiones este año pero estoy muy contento con el equipo que tenemos para el Tour. Todo el mundo está super-super-motivado y no podemos esperar para empezar.
¿Durante este último mes y medio has tenido que adaptar mucho tu programa de entrenamiento previsto a causa de la lesión?
Diría que empecé a entrenar de verdad unos días más tarde de lo que hubiera hecho si no me hubiera lesionado y durante las primeras semanas estuve compensando el entrenamiento de baja intensidad con correr, hacer senderismo, incluso nadar. Hice muchos deportes diferentes y pasé mucho tiempo en el entrenador de casa. Sin embargo, el número total de horas fue más o menos el mismo que cuando entrenaba normalmente, y la intensidad fue incluso mayor.
Hasta Sierra Nevada el entrenamiento era un poco diferente. Pero una vez que llegué a Sierra Nevada, mi nivel base era bueno, así que lo completamos con algo de esfuerzo y trabajo intenso.
Tal vez este enfoque del Tour sea incluso mejor de lo habitual, al llegar un poco más fresco. En comparación con otros años, en general, mi enfoque es solo un poco diferente.
¿Viste el Critérium du Dauphiné? ¿Qué opinas de la actuación de Jonas Vingegaard?
Creo que hizo una gran declaración allí. Demostró que podía ganar la carrera con casi una pierna. Ya parece estar en muy, muy buena forma. Así que ahora todos los ojos están puestos en él, va a ser el ‘personaje’ principal del Tour.
Pero estaba contento con el Dauphiné. Estaba triste por no poder correr, pero mi equipo tuvo una gran actuación, particularmente porque vieron esta carrera como una preparación para el Tour. No estaban bajo tanta presión cuando se trataba de obtener la victoria general y debo decir que mi mayor lección de esta carrera es que puedo confiar en mis compañeros de equipo.
Dijiste que Jonas Vingegaard es el ‘personaje’ principal del Tour de Francia 2023. ¿Eso significa que crees que Vingegaard es ahora el favorito para el Tour de Francia 2023?
Sí, creo que sí. En el Dauphiné intentó demostrar que era dominante, que podía ganar con facilidad, y creo que ahora, en el Tour, todo el mundo estará pendiente de lo que hace.
No he corrido desde las Ardenas, he estado lesionado y otros muchachos del Dauphiné que son la competencia principal [for the Tour] no podía seguir a Jonas. Entonces, todos esperarán que gane el Tour fácilmente.
¿Quizás es mejor para ti que no te consideren el principal favorito?
Sí. Durante dos años he estado defendiendo un título del Tour, y esa es una presión diferente en comparación con cuando estás atacando. Este año no tengo nada que perder.
Regreso de una lesión y pase lo que pase. Creo que estoy en buena forma, pero nunca se sabe lo que puede pasar. No he corrido por un buen tiempo. Tengo una mentalidad totalmente diferente en comparación con el año pasado, seguro.
¿Has trabajado con alguien para crear esta mentalidad diferente o dependía más o menos de ti?
Sí, más o menos depende de mí. Tenemos un psicólogo en el equipo, pero creo que estoy bastante relajado de mi cabeza. No me pongo bajo demasiada presión y sé que tenemos un muy buen equipo para el Tour. Sabemos lo que tenemos que hacer.
¿Has hecho mucho entrenamiento en la bicicleta de contrarreloj?
En el Tour hay una contrarreloj, son 26 kilómetros con algo de ascensión. Así que hice un buen entrenamiento en la bicicleta TT, particularmente porque usar esa bicicleta fue más fácil algunos días en mi muñeca.
¿Tuviste tiempo de ver la serie de Netflix en el Tour del año pasado?
No, todavía no lo he visto. Pero no llegué a eso porque básicamente sé todo lo que sucedió en el Tour del año pasado, de todos modos.
¿Sabes qué hacer para que no vuelva a pasar lo que pasó el año pasado en el Tour?
Sí, pero no necesito ver Netflix para refrescar mis recuerdos porque están bastante frescos en mi cabeza. Pero escuché que es una buena serie, lo hicieron muy bien y seguro que la veré en las próximas semanas.
¿Crees que estarás en la serie del próximo año?
no lo sé todavía Ya veremos.
¿Viste el Giro NextGen recientemente completado, con la victoria de etapa de tu amigo Jan Christen (Hagen-Bermans-Axeon)? ¿Qué piensas de los muchachos que compiten a este nivel?
No seguí tanto el Giro Sub-23, solo miré los resultados. Pero pude ver que era un recorrido muy difícil, siempre es muy difícil. Puedes ver a los mejores pilotos que vendrán en unos años, así que también me alegré mucho por Jan Christen. Ganó de manera espectacular y ganó para su paisano, para Gino [Mäder].
¿Te sorprendió mucho lo que le pasó a Gino Mäder?
Al igual que Jan, creo que todo el mundo del ciclismo e incluso algunas personas ajenas al mundo del ciclismo montarán en su memoria. Estaba viendo el Tour de Eslovenia, hubo algunos gestos agradables allí.
Lo que pasó es realmente triste. Es una tragedia. Gino no tenía a nadie que lo odiara, no tenía ningún tipo de mala relación con nadie del pelotón, y lo mismo pasa con los periodistas. Creo que siempre fue súper amable y amigable con todos.
Es un gran shock. Corrimos mucho juntos, desde Sub-17 básicamente y tuvimos lindas batallas, recuerdo, como en el Tour de l’Avenir. Me siento honrado de haber podido correr con él.
