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Tadej Pogačar viajó a Canadá el martes para el GP Cycliste de Québec y el GP Cycliste de Montréal, iniciando su campaña de carreras de fin de temporada y apuntando a los Campeonatos Mundiales de Ruta UCI en Zurich, Suiza, a fines de mes.
Pogačar no ha competido desde que ganó el Tour de Francia en Niza el 21 de julio. Optó por no participar en los Juegos Olímpicos de París y prefirió descansar y entrenar después de completar el doblete Giro de Italia-Tour de Francia.
Añadir el título mundial y el maillot arcoíris a su palmarés de 2024 significaría que Pogačar se uniría a Eddy Merckx (1974) y Stephen Roche (1987) como los únicos ganadores masculinos de la triple corona. Annemiek van Vleuten completó la triple corona femenina en 2022.
«No sé cuántas Grandes Vueltas hemos ganado Primož Roglič y yo, pero nunca un esloveno ha ganado el título mundial. Espero poder arreglarlo», dijo Pogačar en una entrevista concedida a Gaceta del Deporte.
Pogačar corrió en el circuito del Campeonato Mundial de Zúrich durante un evento reciente con el patrocinador personal Plume en Suiza. Parecía perfecto para su estilo de carrera agresivo.
«Es duro, pero no superduro, pero son los corredores los que siempre llegan a la carrera», explicó.
«El año pasado la gente pensaba que el Mundial de Glasgow terminaría al sprint, pero eso nunca ocurrió. Este año es más adecuado para los escaladores. Es un recorrido con mucha potencia, para corredores agresivos, con algunas partes técnicas. Es un recorrido perfecto para el Mundial.
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«Si Mathieu van der Poel está en un gran momento de forma, podría luchar por la victoria y sorprendernos. Hubiera sido perfecto para Wout van Aert, por lo que es una pena que no pueda competir debido a su accidente. Luego está Remco [Evenepoel]“Como yo, es un piloto muy polivalente y puede ganar en cualquier terreno”.
Pogačar ganó el GP Cycliste de Montreal en 2022 y este año es posiblemente el favorito tanto para el GP Cycliste de Québec, más fácil, del viernes, como para el GP Cycliste de Montréal, más montañoso, del domingo. Montreal albergará el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de 2026 en un recorrido similar.
Pogačar encabezará el potente equipo UAE Team Emirates en Canadá, con el ex campeón de Montreal Tim Wellens y Juan Ayuso como líderes alternativos. Completan el equipo Igor Arrieta, Finn Fisher-Black y Rafal Majka.
«He tenido un buen descanso de las carreras y estoy ansioso por volver a competir, empezando en Canadá», dijo Pogačar. «Es una hermosa parte del mundo para andar en bicicleta y tengo grandes recuerdos de aquí de hace dos años.
«Mi estado de forma es bueno y estoy centrado en disfrutar y hacerlo bien en esta última parte de la temporada. El nivel será alto allí como siempre y tendremos que estar al máximo nivel. Pase lo que pase en el resto de la temporada puedo estar contento con lo que he logrado este año. Todo lo demás será un plus».
Sin duda ha mejorado en 2024. ¿Qué ha sido lo más grande que ha cambiado?
«He trabajado mucho fuera de la bici, el entorno que me rodea ha cambiado un poco. Pequeños detalles sobre la bici, una mentalidad diferente mía y de los que me rodean. Estoy más cómodo sobre la bici, el plan de entrenamiento ha sido diferente».
¿El reto ahora es mantener este nivel o intentar mejorar aún más?
«Creo que hay margen de mejora. Mi vida no está dedicada al 110% al ciclismo. Centrándome más, con una mentalidad más fuerte… en muchos detalles como la nutrición y otras cosas… podría ir incluso mejor. O peor, quién sabe. Probaremos a ver qué pasa.
«Digamos que estoy de gira, pero tengo que seguir haciendo lo que he estado haciendo durante los últimos años. Para ser el mejor, tienes que sobresalir en todos los aspectos en comparación con tus rivales hasta el punto de que todos estén de acuerdo en que realmente eres el mejor. Sería increíble hacer eso, pero no pienso demasiado en eso.
«Y si no lo consigo, no pasa nada. Sólo pienso en divertirme lo máximo posible en las carreras y con el ciclismo».
