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El Tre Cime di Lavaredo es un tipo de lugar paradójico. El paisaje montañoso más bello del Giro de Italia es también el crisol de sus momentos de sufrimiento más intensos. Ese fue el caso cuando la carrera llegó por primera vez de esta manera en 1968 y la historia se repitió con la misma ferocidad en la séptima visita del Giro a la montaña sagrada el viernes.
Eddie Dunbar (Jayco AlUla) ha confirmado su aptitud como contendiente de Grandes Vueltas con sus demostraciones seguras en este Giro, su primera carrera de tres semanas como líder de equipo. Sin embargo, su impulso finalmente se estancó un poco en esos vertiginosamente empinados 3 km finales de Tre Cime di Lavaredo, donde la pendiente se endurece a dos dígitos y el aire que se adelgaza exagera el impacto de cada esfuerzo.
El irlandés perdió contacto con la maglia rosa grupo con una sombra de más de 2 km para el final, y desde allí, su ascenso fue un ejercicio de limitación de daños. Dunbar perdería más de un minuto ante Primož Roglič (Jumbo-Visma) y Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), cayendo un lugar al quinto lugar en la general, 4:53 abajo.
«Simplemente sufrí. Han sido tres largas semanas», dijo Dunbar después de que lo ayudaran a ponerse una chaqueta más allá de la línea de meta. «Acabo de sufrir en la última subida. No hay mucho más que decir realmente.
«No fue mi mejor día, de ninguna manera. Mis piernas no fueron las mejores en comparación con los últimos días. Como dije, estamos después de tres semanas difíciles y la altitud quizás también me afectó un poco. Pero No hay excusas, no tenía las piernas hoy, así de simple».
Dunbar no había corrido una Gran Vuelta desde que hizo su debut en el Giro hace cuatro años con los colores de Ineos, donde apoyó a Pavel Sivakov más que como líder. Antes de esta carrera, se sintió alentado por lo bien que había manejado la última semana de 2019, y sus actuaciones en los últimos días parecían justificar esa confianza.
En Monte Bondone el martes, Dunbar subió al cuarto lugar general después de igualar a Roglic hasta la cima. En Val di Zoldo el jueves, aguantó el ritmo con Thomas, Roglic y João Almeida mejor que nadie antes de ceder ligeramente en el último kilómetro. En Tre Cime di Lavaredo el viernes, parecía que esos esfuerzos podrían haber cobrado un precio.
«Siempre iba a ser difícil. Tal vez fui demasiado profundo ayer y lo pagué hoy, pero todo es aprendizaje», dijo Dunbar.
El tappone Dolomita supuso unos 5.400 m de desnivel total, distribuidos en cinco puertos de montaña. El Campolongo, Valparola y Giau iban y venían sin mayores incidentes, pero la intensidad empezó a aumentar en la penúltima ascensión de Tre Croci. El grupo maglia rosa se redujo a sus huesos en las laderas inferiores de Tre Cime di Lavaredo antes de ese final evocador y vertiginoso.
«Fue un día extraño, solo las dos últimas subidas fueron bastante rápidas. Antes de eso, Ineos lo controló bastante bien», dijo Dunbar. «Fue un día difícil, pero no estoy buscando excusas. Simplemente no tenía las piernas, ya sabes».
Al cruzar la meta, Dunbar inicialmente tuvo la impresión de que había descendido considerablemente en la clasificación general, pero el Corkman hizo lo suficiente para mantenerse entre los cinco primeros, 17 segundos por delante de Thibaut Pinot (Groupama-FDJ).
Para bien o para mal, el sufrimiento de este Giro no terminó en Tre Cime di Lavaredo. Dunbar buscará mantener esa posición, o tal vez incluso superar a Damiano Caruso, 42 segundos por delante en el cuarto lugar, en la contrarreloj de montaña del sábado a Monte Lussari. «Mañana iré con todo y veré dónde termino», dijo Dunbar.
