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Nick Taylor hundió un impresionante putt de águila de 72 pies en el cuarto hoyo de los playoffs del domingo para derrotar a Tommy Fleetwood de Inglaterra y convertirse en el primer jugador local desde 1954 en ganar el Abierto de Canadá.
Taylor puso fin a la sequía de 69 años para los canadienses en su campeonato después de una sesión extra llena de tensión con un putt dramático en el hoyo 18 par 5 en Oakdale para su tercer título del Tour de la PGA de EE. UU.
«Estoy sin palabras», dijo Taylor. «Esto es para todos los muchachos que están aquí. Esto es para mi familia en casa. Estoy sin palabras. Este es el sentimiento más increíble que he tenido».
Taylor estaba llorando mientras los espectadores salían corriendo de las gradas hacia el green para celebrar la victoria después de haber disparado un par 66 de seis bajo par para igualar a Fleetwood en 271 con 17 bajo par durante 72 hoyos.
«Esto fue increíble», dijo Taylor. «Este es un momento increíble. Fue un día tan especial. Fue increíble».
Los espectadores lo vitorearon durante todo el recorrido, dándole la energía para sobrevivir a Fleetwood.
«Cada hoyo en el que te estaban incitando», dijo. «Luego, en los playoffs, cuando llovía, te da la energía para seguir adelante, mantenerte concentrado. Esto es para todos ellos».
Después de que cada hombre hizo birdie en el 18 para abrir el desempate, lo paró en el segundo hoyo extra y lo paró en el noveno par 3, el desempate volvió a 18 para un final lleno de emoción.
El número 23 del mundo, Fleetwood, encontró un búnker en la calle y salió volando cerca del green, mientras que Taylor, 69º clasificado, estaba en el green pero a 72 pies del hoyo.
Fleetwood dejó caer su approach a 12 pies del hoyo y luego Taylor lanzó el putt más largo de su carrera en la PGA para convertirse en el primer canadiense en ser campeón del Abierto de Canadá desde Pat Fletcher en 1954.
«Tuve una línea similar en el segundo hoyo de los playoffs», dijo Taylor. «Sabía que iba a ser lento con la cantidad de lluvia que habíamos tenido. Quería acercarme lo más posible porque Tommy, pensé que lo lograría».
«Que eso entrara, fue increíble».
Fleetwood, seis veces ganador del Tour Europeo, se conformó con su quinto segundo puesto en la PGA. Ningún inglés ha ganado el Abierto de Canadá desde 1981.
«Buen momento para Nick y los fanáticos aquí», dijo Fleetwood. «Es genial ser parte de eso. Tuve mis oportunidades, de verdad. No iba a ser esta vez. Pero lo felicito».
– ‘No puedo detenerme en eso’ –
Fleetwood intentará recuperarse para el US Open de la próxima semana en Los Angeles Country Club.
«Tuve mis oportunidades y no las aproveché», dijo Fleetwood. «Solo tengo que seguir practicando, seguir jugando.
«Tengo que tomar los aspectos positivos y comenzar a practicar mañana. Obtengo un importante la próxima semana. Así que no puedo pensar demasiado en eso».
Taylor, quien estableció un récord de campo de 63 el sábado, tenía el pie derecho en un búnker cuando golpeó desde el green con una pendiente de cinco pies en el primer hoyo de desempate en el 18. Pero vio a Fleetwood hacer un tenso putt para birdie de 20 pies y luego hundió su putt para extender el desempate.
La lluvia comenzó cuando jugaron 18 nuevamente, Fleetwood envió su segundo golpe a la tribuna derecha pero se recuperó para tener un putt para birdie de 11 pies para ganar solo para fallar y estirar el drama.
En el noveno par 3, Taylor aterrizó a 14 pies del hoyo en el borde derecho mientras que Fleetwood estaba a 13 pies de distancia en el green. El putt de Taylor se quedó corto y él hizo tapping. Fleetwood falló a la izquierda y tapó adentro y de regreso se fueron a 18.
Tyrrell Hatton de Inglaterra hizo birdie en los últimos cuatro hoyos para disparar 64 y compartir el tercer lugar con 272 con su compatriota Aaron Rai, quien disparó 67, y el líder de 54 hoyos Pan Cheng-tsung de Taiwán.
Erik Cole, quien hizo birdie en los últimos cuatro hoyos para igualar el récord de campo de Taylor de 63, compartió el sexto lugar en 274 con su compatriota estadounidense Mark Hubbard. El inglés Justin Rose, campeón del US Open de 2013, fue octavo con 275.
El dos veces campeón defensor Rory McIlroy disparó 72 para compartir el noveno lugar con 276.
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