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«Si Lance Armstrong, después de vencer el cáncer y ganar el Tour de Francia, se hubiera levantado y dicho abiertamente que su regreso del borde de la muerte fue posible gracias a la EPO, entonces la EPO habría sido el producto más vendido de principios de la década de 2000. ”, me dice Aron D’Souza, una afirmación que ilustra perfectamente su perspectiva iconoclasta. “Todo hombre de mediana edad tomaría EPO si estuviera disponible bajo condiciones seguras y clínicamente aprobadas por la FDA. [the USA’s food and drug administration] regulaciones”, añade. Ésta es una buena manera de empezar una entrevista, y aún hay más optimismo por venir. “Es un error clásico decir que las drogas para mejorar el rendimiento no son seguras. Es histeria”, afirma. En caso de que no lo hayas adivinado, D’Souza es un hombre que busca cambiar el deporte. O, como él dice, “en una misión para construir una nueva superhumanidad”; es decir, los Juegos Mejorados, un evento anual de estilo olímpico donde se alentaría a los atletas a tomar drogas para mejorar el rendimiento.
Los juegos mejorados
¿Disruptor o destructor? D’Souza divide la opinión
(Crédito de la imagen: Aron D’Souza)
D’Souza, abogado y empresario australiano que fundó la empresa de tecnología Sargon, ha recurrido al deporte como su próxima empresa lucrativa. No todo el mundo ha acogido con agrado su concepto de Juegos Mejorados, y el nadador dos veces medallista de oro olímpico Kieren Perkins calificó a D’Souza de «criminal límite». Pero respaldado por inversores multimillonarios, incluido el cofundador de Paypal, Peter Thiel, el australiano promete mejores salarios para los atletas y cree que el ámbito deportivo mundial no sólo se beneficiaría sino que necesitaría los Juegos Mejorados. Al asumir los Juegos Olímpicos, está desafiando la interpretación convencional del juego limpio en el deporte. “Me considero Uber y Netflix, y ellos [sport’s governing bodies] son los taxis y Blockbuster”, afirma. «Él [the Olympics] Es un sistema opresivo y explotador, y estamos creando uno mejor”.
Comencemos con una pregunta básica: ¿son los juegos mejorados – acuñados por muchos como “juegos dopados” – lo que el mundo realmente quiere o necesita en este momento? “La realidad es que los Juegos Olímpicos tienen demasiados deportes y es difícil entender realmente lo que está pasando”, me dice D’Souza, de 39 años, por videollamada desde su oficina en Londres. “Muchos periodistas dicen: ‘Oh, simplemente estás creando los Juegos Olímpicos más las drogas’, pero eso no está bien. Estamos reinventando el deporte desde cero”.
D’Souza tiene la intención de albergar el primer evento en una ciudad anfitriona aún no confirmada en 2025, antes de desarrollar una serie anual de alrededor de seis rondas y una gran final. Sólo cinco deportes (atletismo, natación, gimnasia, combate y levantamiento de pesas) se incluirían en el primer año, y está previsto que sigan más, incluido el ciclismo, en el tercer año. En opinión de D’Souza, a pesar de las cifras récord de audiencia mundial de París 2024, los Juegos Olímpicos no son compatibles con el consumo mediático moderno y sus atletas están mal pagados. “Los Juegos Olímpicos generan 4.500 millones de dólares en ingresos por medios [and ticket sales] y nada de eso va para los deportistas”, afirma.
El COI afirma que devuelve el 90% de sus ingresos al deporte, pero es cierto que sólo una pequeña porción va directamente a los atletas. “Creo sinceramente que los atletas son los principales creadores de valor del deporte y deberían beneficiarse de los ingresos que generan. La excelencia merece ser recompensada”.
Enfoque basado en evidencia
Pocos estarían en desacuerdo con D’Souza en cuanto a la distribución de ingresos, pero ¿qué patrocinadores querrían estar asociados con un evento que, en palabras del nadador australiano James Magnussen, que ya se ha inscrito en los Juegos propuestos, le daría «jugo a las agallas» compitiendo? atletas? «Estamos abriendo una dimensión completamente nueva del deporte que en este momento no existe», dice D’Souza. «El mercado de mejora humana es una de las industrias más grandes del mundo y somos el evento emblemático para la comercialización de estos productos». El principal problema que enfrenta D’Souza es un público escéptico y temeroso. La mayoría de los aficionados al deporte detestan las drogas que mejoran el rendimiento.
D’Souza destaca que el alcohol y las drogas de clase A se consideran de mayor riesgo que los esteroides anabólicos
(Crédito de la imagen: Chris Catchpole)
“Hablemos de seguridad y ciencia”, dice D’Souza, adelantándose y disfrutando de mi siguiente pregunta. Comparte su pantalla conmigo, mostrando una revisión del Imperial College de Londres sobre el riesgo social de una variedad de drogas sociales y para mejorar el rendimiento. Destaca cómo el alcohol y las drogas de clase A se consideran un riesgo mayor que los esteroides anabólicos, pero pasa por alto el hecho de que los esteroides todavía se consideran una amenaza notable. “Administrado con supervisión clínica, podemos reducir el riesgo. [of PEDs] aún más”, dice con confianza, sin explicar cómo. «Apoyamos los PED porque la evidencia clínica respalda mucho y hay décadas de investigación».
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Ciclismo por venir
La única manera es la ética.
Michael McNamee es profesor de ética aplicada en la Universidad de Swansea y se especializa en ética deportiva.
“Empecemos por lo positivo: la idea de que el deporte tradicional no cuida de sus principales actores, los atletas, es una afirmación justa. Ése es un buen punto de partida, atractivo. Pero me pregunto qué concepto de deporte tiene Aron. [D’Souza] tiene: ¿se trata de excelencia atlética o de espectáculo? Lo que está promocionando es en realidad un circo del siglo XXI con grandes monstruos vestidos con ropa deportiva, porque eso es lo que parece.
“Si vas a decir que estás centrado en el atleta, entonces debes reconocer también la salud del atleta. Parece que los Juegos Mejorados serán juegos libertarios, donde la gente podrá correr cualquier riesgo que quiera. ¿Cómo sería realmente el dopaje bajo supervisión médica? Se supone que los médicos profesionales ayudarían a los atletas a llegar al límite de lo que es posible manteniendo la salud, pero esa es una visión sorprendentemente ingenua. ¿Qué médicos harían esto y quién pagará por ellos? ¿Tendrán los medicamentos garantía de calidad con respecto a producción y seguridad?
“Si fuera una batalla campal, seguirían las muertes; necesitarían un marco regulatorio. Entonces no se trataría de juegos mejorados versus juegos limpios, sino de un debate sobre dónde trazar la línea, una línea que algunos probablemente irían más allá. Nos están vendiendo una idea radicalmente nueva sobre cómo se puede organizar el deporte de manera diferente. En realidad, lo único que hace es mover la línea”.
¿Es su propuesta un torneo todos contra todos en el que todo vale? «Apoyamos las drogas que mejoran el rendimiento, pero no las que son inseguras o contrarias al espíritu del deporte», responde. ¿Qué es una droga peligrosa? “Drogas de clase A: el gobierno las prohíbe por una razón. No puedes consumir una línea de cocaína antes de competir en los Juegos Mejorados”. Según el sitio web de Enhanced Games, todos los competidores se someterán a un «extenso perfil médico», incluida la secuenciación genética, antes de la competición para garantizar que sean «seguros para competir». Esto plantea más enigmas éticos.
Suponiendo que se resuelvan, ¿qué formas de mejora se considerarían inseguras en un mundo donde los atletas son libres de tomar un cóctel de EPO, testosterona y hormona del crecimiento humano? “No queremos que los atletas se corten una extremidad y les pongan piernas de fibra de carbono”, responde, impasible.
Nacido en Melbourne, Australia, D’Souza es un ciclista de toda la vida y me dijo: «Montaba bastante en serio cuando estaba en la universidad en Australia». El rugby se convirtió en su deporte cuando estudió Derecho en la Universidad de Oxford, y desde entonces compite en triatlón. Pregunto por qué el ciclismo no está incluido en el primer año previsto de los Juegos Mejorados. “¿Por qué elegimos los cinco deportes que elegimos? Porque son fáciles de entregar sin infraestructura costosa”, afirma. “La realidad es que practicar el ciclismo es un deporte muy caro… y no tiene el mismo retorno de la inversión que otras categorías deportivas. El ciclismo en pista es un evento fabuloso, pero sólo unos pocos miles de personas en el mundo compiten en ese deporte. Es un nicho bastante específico… y tiene costos muy altos que queremos evitar”.
Está previsto que todas las principales disciplinas del ciclismo (contrarreloj, carreras en ruta y pista) estén en el programa en los próximos años. ¿Algún ciclista se ha puesto en contacto con él? «Un par de ciclistas lo han hecho, sí». ¿OMS? “Ciclistas profesionales actuales”. No divulgará identidades, pero me intriga saber qué le han preguntado estos ciclistas. “Dicen: ‘Por favor, ¿pueden incluir el ciclismo?’ Les digo que ahora no tiene sentido desde el punto de vista económico”.
Entonces, si los Juegos Mejorados resultan ser tan exitosos como él cree, ¿consideraría comenzar una carrera por etapas? «En términos de carreras en ruta de varios días al estilo del Tour de Francia, existen riesgos más serios asociados con eso».
Reparos en la gran gira
Las carreras por etapas de varios días están descartadas, según D’Souza
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Espera, me acaba de decir que los PED son seguros, pero ahora duda de la seguridad de los PED para un deporte de resistencia de varios días. ¿No es esto una contradicción? “No, no, es un riesgo diferente”, responde. «Nada es 100% seguro: cruzar la calle, conducir el coche… El riesgo de PED es significativamente menor que otros riesgos comúnmente aceptados». Se trata de una elusión política de la pregunta. ¿Cuáles son los riesgos específicos de tomar PED en una carrera por etapas? «Una es que conlleva diferentes tipos de riesgos». ¿Cómo qué? Él duda. «Bueno, las carreras ciclistas de varios días llevan al cuerpo humano a límites mucho más altos, y el uso de PED en esas circunstancias no es algo que haya estudiado muy de cerca todavía». Hasta ahora, D’Souza parecía estar bien preparado y versado en sus argumentos, pero ahora se está despegando. Si una dieta de PED es realmente segura, como él alega, seguramente no le preocuparía organizar una carrera ciclista por etapas mejorada.
Dejando a un lado las cuestiones de seguridad, ¿por qué los aficionados al ciclismo deberían estar interesados en su proyecto? “Porque las mejoras en el rendimiento son la raíz del ciclismo moderno”, dice, criticando a todo el ciclismo profesional, “y estamos revelando lo que es posible en la humanidad. Los atletas mejorados son simplemente mejores, serán más rápidos, tendrán carreras más largas y serán más interesantes que los atletas naturales”. Dejando la ética a un lado, puede resultar que la logística y el hospedaje sean los mayores obstáculos para D’Souza. Si quiere organizar los Juegos Mejorados inaugurales el próximo año, tendrá que ponerse manos a la obra. “Construir el futuro es difícil, pero estamos en negociaciones con las ciudades anfitrionas”, insiste.
