En su primera carrera con el equipo continental Liv AlUla Jayco, Lucinda Stewart logró algo que muchos de los mejores ciclistas del mundo persiguen durante toda su carrera cuando la joven de 20 años se llevó no sólo el título femenino sub-23 en el Campeonato Nacional AusCycling Road sino También la camiseta de élite.
El sprint bien calculado de la ciclista victoriana desde una escapada de cinco en la carrera combinada del Campeonato Nacional significa que mientras se despide de su vida en Australia y se sube a un vuelo de Perth a Girona, tendrá que encajar dos medallas de oro y un un conjunto de camisetas del Campeonato de Australia en su equipaje, algo que usará durante todo el año para traerle buenos recuerdos de su hogar y ese comienzo perfecto en la búsqueda de la vida como ciclista profesional.
«Todavía no puedo creerlo, sinceramente, estoy tan feliz, entusiasmado y gratamente sorprendido de haber podido lograrlo», dijo Stewart a los periodistas y a AusCycling después de la victoria.
«Como equipo australiano, es muy especial poder llevar la camiseta de regreso a Europa».
Habiéndose unido recientemente al equipo continental Liv AlUla Jayco, que se centra en el desarrollo de ciclistas, Stewart corría junto a su compañero de equipo Mackenzie Coupland. Pero también se presentó como un frente unido con el equipo WorldTour, que se alineó con la campeona defensora Ruby Roseman-Gannon, Amber Pate y Josie Talbot. Steward también tenía al ex corredor Jess Allen como director deportivo en el auto del equipo.
«Honestamente, fue tan surrealista. Estaba muy feliz de lograrlo. En esas últimas tres vueltas, hablé con Jess [Allen] en el auto y ella me dijo: ‘Amigo, creemos mucho en ti’. Estaba muy nervioso porque sabía que podía lograrlo y solo tenía que esperar y actuar de manera inteligente. Sabía lo fuertes que eran las otras chicas, especialmente Ella (Simpson), ya que fui compañera de equipo con ella el año pasado.
«Fue bueno recibir ese refuerzo positivo del auto y de la carretera, tenían toda la fe en mí. Estoy muy orgulloso de poder lograrlo para ellos».
Su doble éxito fue un marcado contraste con la posición en la que se encontraba Stewart el año pasado, sufriendo una lesión y sin poder competir después de que un accidente de entrenamiento la dejara fuera de la acción de verano en Australia en un momento crucial de su desarrollo. Sin embargo, se recuperó rápidamente, ganando el Clásico de ciclismo femenino Lochard Energy Warrnambool a su regreso antes de dirigirse a Europa y rápidamente sumó un podio internacional a su cuenta de resultados con el tercer puesto en el Région Pays de la Loire Tour Féminin, clasificado en el puesto 1.2.
Esos resultados la ayudaron a conseguir su primer contrato para competir en Europa, firmando por dos años con el equipo continental Liv AlUla Jayco.
Cuando ciclismonoticias Hablando con Stewart en diciembre, ella describió sus objetivos para su primera temporada con el nuevo equipo, destacando su objetivo de dar «otro paso en la dirección correcta». Pero el primer día ya dio un gran salto adelante al asumir hábilmente la responsabilidad de luchar por las importantes franjas verdes y doradas cuando quedó claro que los ganadores del título vendrían del descanso inicial.
“Hablamos de una gran cantidad de escenarios en los últimos días y uno de los cuales fue que la escapada temprana se fuera y se mantuviera alejada. Sabíamos que había una oportunidad y queríamos la representación de cualquiera de los ciclistas de nuestros equipos», dijo Gene Bates, gerente del Liv AlUla Jayco WorldTeam, en un comunicado. «Mantuvimos la pólvora seca con ella. [Stewart]La mantuvo fresca todo el día porque sabíamos que era la más rápida del grupo».
«Probablemente nos sorprendieron un poco los otros equipos que dejaron que la diferencia se ampliara tanto y eso simplemente jugó a nuestro favor», añadió Bates. «Estamos muy contentos de verlos lograrlo y particularmente de que Lucinda la vea obtener este gran resultado en su primera carrera en ruta con nosotros. Es fantástico y hermoso ganar el campeonato australiano como un equipo registrado en Australia».
jucebo
