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El himno nacional australiano sonó en Zúrich el miércoles por la tarde cuando Grace Brown ganó otro título mundial de contrarreloj, esta vez junto con Brodie Chapman, Ruby Roseman-Gannon, Michael Matthews, Jay Vine y Ben O’Connor en la contrarreloj por equipos de relevos mixtos en el Campeonato Mundial de Ruta UCI.
El sexteto de verde y oro recibió camisetas arcoíris y medallas de oro después de vencer a Alemania por solo 0,85 segundos y a Italia por 8,25 segundos.
Brown cantó el himno nacional de Australia por segunda vez en cuatro días. Fue la última contrarreloj de su carrera, ya que la carrera en ruta del sábado fue la última antes de retirarse.
El trío de hombres marcó el tiempo más rápido de 33:44 en su vuelta de 26,85 km en el recorrido que se utilizará para las carreras en ruta del Campeonato Mundial. Las mujeres australianas perdieron a Roseman-Gannon antes de lo esperado después de entrar en rojo al principio de la subida, pero Brown y Chapman marcaron el ritmo de su carrera y compartieron su esfuerzo para arrebatarle el título a Alemania, que comenzó justo antes que ellas.
O’Connor, Matthews y Vine terminaron juntos, pero llegaron lejos. Formaron un trío habitual, pero con talento: O’Connor utilizó su forma de subir al podio de la Vuelta a España, Vine se recuperó de su accidente en la contrarreloj individual del domingo y Matthews puso a prueba su forma para la carrera en ruta del domingo con una fuerte pero poco común carrera en una bicicleta de contrarreloj.
«Todos hemos ganado etapas del Grand Tour y hemos llevado camisetas de líderes del Grand Tour y fue genial compartir carrera con Jay y Michael», explicó O’Connor.
«Nos dejamos llevar cuando era necesario y condujimos con inteligencia cuando era necesario. Fue divertido».
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Matthews no estaba seguro de que fuera divertido.
«No me preparé para una contrarreloj, creo que sólo he montado en mi bicicleta de contrarreloj dos o tres veces desde el Tour de Francia, así que me dolió», explicó. «Quería ver el recorrido de la carrera en ruta a toda velocidad y con todo el lactato. Creo que eso será una ventaja para el domingo».
«Gané este evento cuando era una carrera por equipos, pero no obtuvimos un maillot arcoíris. Conseguir un maillot arcoíris con mis compañeros de la selección nacional es algo muy importante para nosotros».
«Lo hicimos muy bien en la categoría masculina y luego las mujeres se llevaron el triunfo. No podría haber ido mucho mejor».
Vine corrió con un yeso sobre los puntos que tenía en la frente después del accidente del domingo y estaba orgulloso de su actuación.
«Cualquier medalla de oro en el Campeonato Mundial es increíble. Esta camiseta arcoíris quedará enmarcada y colgada en mi sala de billar», afirmó.
Grace Brown estaba comprensiblemente emocionada y orgullosa de ganar nuevamente y continuar con su increíblemente exitoso «último baile» y despedida después de ganar también la medalla de oro en la contrarreloj olímpica de París.
«Cuando los hombres llegaron y marcaron el tiempo más rápido y nos pusimos en marcha, eso fue perfecto. Queríamos rematar», explicó.
Brown y Chapman se distanciaron de Roseman-Gannon al principio de su vuelta, pero decidieron presionar como dúo. Australia fue cinco segundos más rápida en el control de tiempo intermedio y luchó por mantenerse.
«Me emocionó mucho salir y saber que no íbamos a recuperarnos de una desventaja», explicó Brown. «Fuimos demasiado duros en la subida y pusimos a Ruby en números rojos, pero sabíamos que teníamos que reducir nuestras pérdidas y quedarnos con dos ciclistas».
«No nos dimos cuenta de que estaba tan cerca, pero nuestro DS nos estaba presionando por la radio, así que sabíamos que estaba cerca. Fuimos a por todas en el último kilómetro para conseguir ese segundo extra. Terminamos sin nada, pero fue suficiente para ganar».
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