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Hubo un ambiente de fiesta en Copenhague para la etapa inaugural del Tour de Francia 2022, con grandes multitudes a lo largo del recorrido de contrarreloj de 13,2 km y unas 500.000 personas en la ciudad para disfrutar de la Gran Salida.
El llamado verano danés: lluvia, viento y cielo gris, no pudo detener la fiesta ni disuadir a la multitud, pero definitivamente sacudió la carrera, provocando numerosos accidentes, un ganador sorpresa y diferencias de tiempo más grandes de lo esperado entre los contendientes generales.
La mayoría de los ciclistas de renombre habían optado por comenzar temprano con la esperanza de evitar el empeoramiento del clima y la lluvia esperada. Pero la lluvia llegó temprano y cayó fuerte, empapándolos y ralentizándolos a todos.
Significaba que todos los favoritos de la etapa y los contendientes generales corrieron en las mismas condiciones terribles, con diferencias hechas por la cantidad de riesgos que estaban dispuestos a tomar.
Yves Lampaert comenzó un poco más tarde y se le dio una ligera pero quizás significativa ventaja. Las carreteras todavía estaban mojadas cuando corrió, pero la lluvia había dejado de llover. El belga no se contuvo cuando le ofrecieron la oportunidad de su carrera. Se subió los calcetines aerodinámicos lo más alto posible, optó por no usar el nuevo casco aerodinámico Specialized y el calcetín aerodinámico para la cabeza, pero logró el mejor tiempo de 15:17, terminando cinco segundos por delante de su compatriota belga y favorito Wout van Aert (Jumbo- Visma) para reclamar el primer maillot amarillo de la carrera en las calles de Copenhague.
Todos los demás se repartieron los resultados de la etapa, el primer GC y el GC virtual entre los contendientes generales.
El ganador de 2021, Tadej Pogačar, mostró sus intenciones para 2022 con el tercer lugar, solo dos segundos detrás de van Aert y siete en Lampaert. Es el primer líder de la general virtual y se vistió con el maillot blanco de mejor piloto joven. Las visitas diarias de Pogačar al podio ya están en marcha.
Jonas Vingegaard y Primož Roglič demostraron su gusto por la lluvia y sus habilidades en contrarreloj para terminar ocho y nueve segundos por detrás, respectivamente, con la batalla por el liderazgo del equipo aún finamente equilibrada.
Adam Yates y Geraint Thomas estaban a 20 segundos de Pogačar, y Thomas maldijo que no se quitó el chaleco antes de la carrera, lo que le habría costado considerables ganancias aerodinámicas. La lluvia y las presiones del Tour de Francia pueden arruinar incluso las mejores mentes y ganancias marginales.
Los grandes perdedores fueron Ben O’Connor, que cedió 54 segundos a Pogačar, Rigoberto Urán, que perdió 1:07, mientras que Enric Mas perdió 49 segundos y David Gaudu lo hizo un poco mejor, perdiendo 43 segundos con el esloveno. Sin embargo, después de una contrarreloj plana de 13,2 km, su Tour de Francia ya parece ser una batalla cuesta arriba.
Sin duda maldijeron la lluvia cuando los cielos se oscurecieron a la hora del almuerzo y las primeras gotas de lluvia cayeron tres horas antes de lo previsto alrededor de las 2:00 p. m. y los cielos se abrieron a las 3:00 p. m.
El impacto de la lluvia se hizo evidente nada más arrancar los corredores.
Stefan Bissegger (EF Education-EasyPost) se había recuperado del COVID-19 justo a tiempo para correr y esperaba ganar la etapa, pero sus esperanzas se acabaron cuando se deslizó sobre la carretera mojada. Un segundo choque dejado cerca del último kilómetro solo empeoró su día y terminó 99, a más de un minuto de donde esperaba estar.
Otros ciclistas bajaron con regularidad, incluidos Christophe Laporte (Jumbo-Visma) y Mikkel Honoré (QuickStep-AlphaVinyl). Los otros ciclistas resbalaron y se deslizaron por las 18 curvas y todos trataron de evitar los charcos y las marcas viales en el camino.
Se necesitaban habilidades de ciclocross, falta de miedo y excelentes habilidades en bicicleta para luchar por la victoria, mientras que todos los demás intentaban llegar a casa, de una pieza y mantenerse dentro del ajustado límite de tiempo. Mathieu van der Poel parecía disfrutarlo todo, sabiendo que delirar en el barro del ciclocross es mucho peor que la lluvia de verano. Terminó quinto a los 13 segundos pero todavía está a un tiro del maillot amarillo.
Stefan Küng (Groupama-FDJ) era uno de los favoritos, pero solo pudo sacudir la cabeza después de terminar 17 segundos más lento que Van Aert, su mirada de mil yardas por arriesgar el cuello en cada esquina, quizás impidiéndole desahogar su ira.
Incluso el campeón mundial de contrarreloj Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) no pudo superar a los dioses del tiempo. Tuvo que ir con calma al entrar en las curvas y, a menudo, le faltaba el agarre para acelerar al salir de las curvas a toda velocidad. Se vio frenado por un pinchazo lento, perdiendo siete segundos en la segunda mitad del recorrido, pero se negó a ponerlo como excusa.
“Con la lluvia, no me sentía cómodo en las curvas”, dijo Ganna. “Se suponía que iba a estar seco cuando partí, pero las carreteras ya estaban mojadas y luego empezó a llover. No podemos arrepentirnos, simplemente hubo mejores pilotos hoy”.
Ganna comenzó a las 5:03 hora local, con Van Aert un minuto detrás de él y Pogačar un minuto más atrás. Su partido de persecución de 15 minutos de renombre fue el momento más intenso de un día de nervios, con Van Aert ganando la batalla por delante de Pogačar.
Lampaert comenzó a las 5:44. La diferencia horaria de 40 minutos significaba que la lluvia había disminuido y las carreteras estaban mojadas pero no empapadas. Los calcetines aerodinámicos altos, sin un casco aerodinámico nuevo y extravagante, un centro de gravedad bajo y rápido y el hambre de correr riesgos le permitieron marcar una diferencia ganadora.
La multitud vitoreó cuando subió al escenario y se puso el primer maillot amarillo del Tour de Francia 2022. Por el contrario, se informó que hubo algunos abucheos para Dylan Teuns de Bahrein Victorious y poca simpatía para sus compañeros de equipo Matej Mohoric y Luis Leon Sanchez cuando aparecieron cerca del podio en el área antidopaje.
Todavía hay nubes grises que se acumulan sobre Bahrain Victorious mientras continúa la investigación policial. El único rayo de sol del día iluminó el maillot amarillo de Lampert.
