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En la sala de prensa del ayuntamiento de Salerno el miércoles por la tarde, una mesa de periodistas belgas estaba sentada mirando imágenes del primer accidente de Remco Evenepoel en la etapa 5 del Giro de Italia con la misma atención que la Comisión Warren le dio a la película de Zapruder.
Una y otra vez, vieron las imágenes del perro errante saltando sin darse cuenta en el pelotón y derribando al compañero de equipo de Evenepoel, Davide Ballerini, con el campeón mundial cayendo momentos después. Atrás y a la izquierda.
Durante gran parte de una tarde empapada, ese encuentro canino parecía destinado a ser la historia del día, dado que el pelotón efectivamente había pedido una tregua una vez que Evenepoel había vuelto a montar y enganchado. Durante los huesos de 100 km bajo una lluvia torrencial, el grupo perseguiría a los primeros fugitivos del día a un ritmo medido con sensatez.
Abajo, en la meta en el paseo marítimo de Salerno, los reporteros de televisión ya estaban instruyendo a sus camarógrafos para que siguieran cada movimiento de Evenepoel al cruzar la línea cuando su atención fue rápidamente llamada a los eventos que aún se desarrollaban en la carretera. Sus voces en off necesitarían un poco de reescritura.
Con 7 km restantes, un accidente masivo vio a maglia rosa Andreas Leknessund (DSM) y Primož Roglič (Jumbo-Visma) entre los involucrados, y ambos hombres se vieron obligados a perseguir frenéticamente al pequeño grupo de cabeza liderado por el guardia Soudal-QuickStep de Evenepoel. . Durante unos vertiginosos kilómetros antes de que la carrera se volviera a unir de manera desigual, incluso parecía que Evenepoel podría recuperar el maillot rosa.
Una vez que el grupo delantero pasó con seguridad a través de la pancarta de 3 km para el final, parecía que el drama del día había disminuido, pero el Giro no había detenido el Giro-ing. nunca lo hace Momentos después, Evenepoel estaba tirado en la pista después de un choque que involucró a media docena de ciclistas.
El alcance de sus heridas no estaba claro, pero su ira fue evidente cuando se puso de pie con cautela y comenzó a pedir exasperadamente una bicicleta de reemplazo. Finalmente, se consiguió un nuevo caballo y Evenepoel comenzó a pedalear suavemente hacia el final.
Para entonces, los reporteros se habían esparcido por el camino más allá de la línea, esperando la llegada de Evenepoel. Muchos de ellos ni siquiera vieron el sprint masivo que vio caer a Mark Cavendish en la recta final después de enredarse con Alberto Dainese, quien luego fue descalificado. La eventual victoria de etapa de Kaden Groves ya estaba condenada a quedar relegada a un mero detalle.
El grupo del Giro atravesó el área de meta en grupos de uno y dos, mientras los reporteros escaneaban los rostros angustiados. Fue un día de cien historias, pero, como siempre, solo hubo espacio para unas pocas. Un equipo de televisión se acercó a Roglič cuando se detuvo para obtener indicaciones para llegar a su autobús de un Jumbo-Visma directeur sportif. Sonrió mientras les hablaba sobre su final estresante, riéndose de su propia fortuna para salir relativamente ileso. «Estoy feliz de estar aquí, eh», dijo Roglič.
Un poco más adelante, Cavendish estaba de pie en medio de la calle, con el rostro bañado en una mezcla de lluvia y lágrimas mientras era consolado por el astana soigneur Michele Pallini y el doctor Emilio Magni. Era difícil saber si el desbordamiento de emoción se debió a las lesiones sufridas oa la oportunidad perdida. En ese momento, se sintió casi grosero preguntar.
Un pequeño grupo de compañeros de equipo Soudal-QuickStep de Evenepoel se reunió para vigilar cincuenta metros más allá de la línea mientras esperaban a que terminara. El campeón mundial, sin embargo, no llegaría tan lejos como su puesto de centinela. Inmediatamente después de cruzar la línea, giró a la izquierda, rodando de regreso por el paseo marítimo hacia el autobús de su equipo, estacionado a 600 m en Via Carrella. Mientras se alejaba, un pelotón suelto de cámaras de televisión y micrófonos trotó apresuradamente tras él.
Vigilia
El ambiente estaba apagado fuera del autobús del equipo Soudal-QuickStep. Después de una etapa típica, el director deportivo Davide Bramati generalmente se puede encontrar paseando fuera del autobús, proporcionando el ruido ambiental parloteando con entusiasmo en un teléfono, interrumpiendo ocasionalmente la conversación para dar instrucciones al personal de apoyo.
Esta vez, ya pesar de las súplicas de un equipo de televisión de la RAI cada vez más agitado, ‘Brama’ estaba enclaustrado a bordo del autobús con el resto del personal. De hecho, durante un tiempo, pareció como si Soudal-QuickStep hubiera pedido un bloqueo total de la prensa.
Cuando Mattia Cattaneo salió del autobús y se subió a un auto del equipo que esperaba para llevarlo al hotel en Caserta, le dijo a un reportero que no podía hablar hasta que su equipo de Soudal-QuickStep hubiera decidido lo que realmente podía hacer. decir.
Mientras tanto, una delegación de Trek-Segafredo había llegado al autobús y se abrió paso entre la multitud. Alex Kirsch había sufrido el mismo accidente en Evenepoel. Ahora, en compañía del jefe de prensa Paolo Barbieri, visitó el autobús Soudal-QuickStep para comentar el incidente con el campeón mundial y comprobar su estado.
«Difícilmente fue el perro de Kirsch quien lo derribó, ¿verdad?» se preguntó un bromista. Casi desesperado, el hombre de la RAI le pidió a Barbieri que hablara a la cámara, pero él se negó cortésmente. ¿Qué podría agregar? Poco después, Kirsch salió del autobús y se fue sin hacer ningún comentario tampoco.
Mientras tanto, la multitud alrededor del autobús Soudal-QuickStep se amplificaba, pero aún no había salido humo blanco del cónclave a bordo. Después de un tiempo, el oficial de prensa Phil Lowe se acercó al scrum e hizo una breve declaración antes de retirarse. Sin embargo, había un problema. Nadie lo había oído correctamente, pero la palabra «roto» definitivamente fue pronunciada. Una versión confusa viajó por inducción a través de la multitud.
Cue murmullos emocionados antes de que alguien pensara en llamar a Lowe para una aclaración. «¡Phil! ¡Phil!» Regresó y levantó la voz unos decibeles, y gracias a Dios se evitó un malentendido de «benditos los queseros».
«No parece que nada esté roto por ahora», dijo Lowe. «Lo revisaremos esta noche y haremos una declaración esta noche. Por ahora, no hay nada más que decir».
Ese mensaje no pareció llegar a Davide Ballerini, quien se detuvo brevemente para hacer un comentario cuando se dirigía a un auto del equipo poco después. El italiano fue un protagonista involuntario en el accidente inicial de Evenepoel, y ese era el que todavía ocupaba su mente ahora.
«No es la primera vez que un perro corre suelto en el pelotón. Creo que es un problema que debe resolverse», dijo sombríamente Ballerini. Mientras hablaba, era difícil no evocar la imagen de los buenos muchachos de toda la península italiana siendo reunidos y enviados a la Isle of Dogs de Wes Anderson durante la duración del Giro.
«Sobre todo, me preocupaba que fuera mi culpa cuando cayó Remco», continuó Ballerini. «Golpeé al perro y me caí. Me deslicé mucho y Remco cayó al otro lado de la carretera. Creo que fue un efecto dominó».
Suerte
Eventualmente, Bramati y su compañero director deportivo Klaas Lodewyck salieron del autobús para hablar con los reporteros, aunque no pudieron brindar mucha más información actualizada sobre la situación.
«¿Qué pasó?» le preguntó el hombre de la RAI a Bramati.
«Eh, creo que todos vieron lo que pasó, ya en el inicio de la etapa y luego otra vez con la otra caída al final», dijo Bramati, quien agregó que la cuestión de la participación continua de Evenepoel en la carrera era una cuestión del cuerpo médico. .
«Es el médico quien decidirá. Remco está en el autobús con el médico, y el médico dirá más tarde. Pero todos estamos tranquilos. Es una pena, porque dos accidentes son muchos en tres semanas, así que tener dos en uno día ya es demasiado.
«La primera… estábamos muy lejos de la meta, el grupo estaba tranquilo y pudimos retomar la marcha con paso firme. Al final, tener una caída como esa a 3 km de la meta nunca es agradable para nadie».
Cuando Bramati terminó de hablar, un grupo de adolescentes locales comenzó a gritar para llamar su atención. —¡David! ¡David! Uno de ellos le tendió una roja ‘cornicello (se abre en una pestaña nueva).’ El pequeño amuleto de buena suerte en forma de cuerno es visible en todas partes en estas partes, pero tal vez la superstición no había viajado al norte, al Vaprio d’Adda nativo de Bramati. Miró con inquietud el artículo mientras lo presionaba en la palma de su mano. «Es para Remco, para la buena suerte», explicó uno del grupo, y la cara de Bramati se arrugó lentamente en una sonrisa.
Salerno y su interior no han traído mucha suerte a las carismáticas estrellas del Giro a lo largo de los años. En 1997, un gato se cruzó en el camino de Marco Pantani en el cercano Valico di Chiunzi (que, por cierto, se presenta el jueves) y su carrera terminó esa noche en Cava de’ Tirreni, a unos 10 km tierra adentro de aquí.
Todavía no estaba del todo claro si la historia se repetiría cuando Evenepoel finalmente salió del autobús Soudal-QuickStep una hora después de la etapa. Con la capucha levantada, caminó lentamente hacia una camioneta del equipo que esperaba mientras el grupo de cámaras de televisión se estrechaba a su alrededor. Cuando Evenepoel se sentó en el asiento del pasajero, se limitó a un comentario: «Me duele mucho, ya veremos».
Más tarde esa noche, el médico de Soudal-QuickStep, Toon Cruyt, proporcionó una actualización adicional a través de un mensaje de video en el que explicó que todas las lesiones de Evenepoel se derivaron de su segundo accidente. El belga comenzará en Nápoles el jueves, pero eso no significa que sus dificultades hayan terminado.
«Remco tiene mucho dolor en el lado derecho y un hematoma con contracción de los músculos y algunos problemas en el hueso sacro», dijo Cruyt. «Con suerte, con un buen masaje y un tratamiento osteopático seguido de una buena noche de descanso, las cosas irán mejor. Sabremos más el jueves por la mañana, pero lo que es seguro es que la etapa seis será difícil para él».
El Giro, como si Evenepoel no lo supiera ya, es una carrera como ninguna otra.
