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Un larguísimo verano de waterpolo está a punto de terminar. Se terminará en Split, con la Eurocopa, que empieza dentro de ocho días.
Los entrenadores de las selecciones nacionales que jugaron en el Campeonato Mundial de Budapest y la Liga Mundial han tenido tareas exigentes para mantener la forma de sus equipos a un alto nivel, para recuperar y descansar a sus jugadores.
Grecia es el único equipo que alcanzó el podio en los Juegos Olímpicos del año pasado (plata) y en el Campeonato Mundial de Budapest (bronce).
El entrenador en jefe de Grecia, Theodoros Vlachos, dice que la temporada ha sido demasiado larga, pero cree que todos están listos para un nuevo gran desafío al final de un verano repleto.
“Esta temporada ha sido demasiado larga y los mejores jugadores de todos los países ya han jugado demasiados partidos oficiales con sus clubes y selecciones. Algunos de ellos necesitaban un descanso o un breve período para recuperarse de las lesiones. Pero un campeonato de Europa siempre es un gran objetivo para cualquier atleta y cada equipo nacional”, dijo Vlachos en una entrevista con Total Waterpolo.
Foto de Krsto Vulovic
Grecia llegará a Split sin dos excelentes jugadores que son pilares de la selección. Ioannis Fountoulis y el portero Emanouil Zerdevas tuvieron que someterse a cirugías después del Campeonato Mundial en Budapest. Se están recuperando, pero no estarán listos para Split.
“No pienso en los jugadores que faltan, sino en los jugadores que lucharán por sus puestos en la selección griega. Esta situación es la mejor oportunidad para que los nuevos jugadores entrantes demuestren su talento y me muestren su gran deseo de ser miembros de la selección griega.
En las últimas semanas, los griegos jugaron dos torneos. Obtuvieron el segundo lugar en la Copa Samartdzidis en Creta, detrás de Montenegro y por delante de Holanda y Alemania. Grecia venció al anfitrión Italia y perdió ante Serbia y Croacia en una Copa de Cerdeña muy equilibrada en Sassari. Al comentar sobre cómo se ha preparado su equipo para el torneo de Split, Vlachos dice:
“La preparación fue difícil como esperaba. No fue demasiado largo, pero fue lo suficientemente fuerte. Hemos hecho todo lo que teníamos programado: prácticas comunes y jugado en torneos oficiales. Aún así, eso no es garantía de éxito. Al final, a pocos días del inicio de la Eurocopa, siempre preguntas por la salud de tus jugadores
Las preguntas sobre favoritos y posibles sorpresas son inevitables en las entrevistas previas a las grandes competiciones.
“En mi opinión, cinco o seis equipos pueden ganar una medalla en Split. Pertenecemos a este grupo. No tenemos la presión de ganar, nunca la hemos tenido, pero sentimos que podemos luchar por cada victoria y cada objetivo que nos propongamos para esta competición. En cuanto a las sorpresas, nunca se sabe cómo un equipo joven con muchos jugadores nuevos en su plantilla puede reaccionar y sorprender en un gran evento como el Campeonato de Europa en Split”.
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