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Thibaut Pinot finalizó nuevamente en un frustrado segundo lugar en una etapa del Giro de Italia en Val di Zoldo el jueves, pero la ira por su derrota en Crans-Montana fue reemplazada por la aceptación de que había dado todo y corrió duro.
No pudo vencer a la campeona nacional italiana Filippa Zana (Jayco-Alula) en su sprint de dos ciclistas después de que salieron más fuertes de la escapada del día.
«Lancé mi sprint un poco demasiado pronto», se lamentó Pinot. «Pero no fui el ciclista más fuerte en la escapada. Si lo hubiera sido, habría ido solo en la última subida».
Pinot estaba enojado después de terminar segundo detrás de Einer Rubio (Movistar) en Crans Montana, desahogando sus frustraciones con Alexander Cepada después de que el ciclista de EF Education-EasyPost se mostrara cauteloso durante la escapada.
Pinot estuvo más tranquilo en la etapa 19 pero el día terminó con otra posición. Ha terminado segundo en cinco ocasiones en 2023 y aún tiene que conseguir una victoria en su última temporada.
«Dadas las circunstancias, estoy menos decepcionado hoy que en Crans-Montana. Zana merece ganar», admitió Pinot.
Como premio de consolación, Pinot recuperó el liderato en la clasificación del Rey de las Montañas y así arrebató la maglia azzurra a Ben Healy (EF Education-EasyPost). También saltó del puesto 13 al séptimo en la clasificación general y ahora está a 4:49 del líder de la carrera, Geraint Thomas (Ineos-Grenadiers).
Pinot esperaba disfrutar de su último Giro de Italia. Es la carrera que más ama, un tatuaje en su brazo que dice: «Solo la vittoria e’ bella’ – Solo la victoria es hermosa».
Sin embargo, el Corsa Rosa 2023 y la preparación para la carrera han dejado a Pinot luchando contra el dolor, como lo hizo en los últimos años, debido a un problema en la espalda. También tuvo que luchar contra una bronquitis en la primera mitad de la carrera, la enfermedad que le obligó a abandonar el Giro de 2018 antes de la etapa final.
«Ha habido días muy duros en este Giro, por eso estoy feliz de terminar la carrera como parte de una escapada», dijo Pinot, animado por un clima más cálido y la vista de los Dolomitas en el horizonte.
«Fue un ‘vélo plaisir’ -‘ciclismo divertido’, el tipo de etapa que amo», dijo Pinot elogiando a sus compatriotas Warren Barguil (Arkea-Samsic) Aurélien Paret-Peintre (AG2R-Citroën) que también estaban en la fuga.
La presencia de su familia en la línea de meta en Val di Zoldo también proporcionó una motivación y satisfacción adicionales.
Su madre, Marie-Jeanne, condujo ocho horas desde la región de origen de la familia en los Vosgos de Francia y su hermana menor, Marine, llegó al Giro desde un hotel en Venecia para ver a su hermano en acción.
Las esperanzas de Pinot de una victoria de etapa en el Giro de Italia no han terminado, pero dependen del resultado de la etapa 19 a Tre Cime di Lavaredo. Correrá para defender la maglia azzurra, pero sabe que su oportunidad de ganar una etapa puede haberse perdido.
«Es demasiado pronto para decir si estoy contento con mi Giro o no», dijo.
«Definitivamente lucharé para asegurarme el maillot de montaña, pero dudo que los grandes líderes me dejen intentar ataques de largo alcance o grandes escapadas después de haber reducido mi brecha en general. C’est la vie, este es mi Giro y yo Ahora tengo que aceptar lo que sea que me dé».
